– Сдаюсь, согласен на ужин! – смягчился Дервиш. – Только сначала мы немного посекретничаем, ты уж нас извини, Аннушка.

Мужчины поднялись в кабинет Свидерского. Дервиш начал с разноса:

– Вы что, совсем сдурели?! Мальчишки! Федорова вам мало? Контрразведка на пятках висит, а вы в обнимочку по Китайской прогуливаетесь!

– Но мы… – попытался вставить слово Павел.

– Вот именно, вы! Квартиру Глеба хотите провалить? Не мне вам объяснять, что мясники Дулепова сделают с хозяевами.

– Но… Понимаете, удача сама в руки катится!

– Какая еще удача? Смотри, чтобы в другом месте не поперло, об удаче он говорит!

– Виноваты, но ситуация складывается так, что грех упускать. Люшков в городе объявился! – наконец выпали Павел.

– Люшков? – Дервиш изменился в лице. – Ты сам его видел?

– Да, в аптеке Чжао.

– И что он там делал?

– Болячку свою лечил. Я… я с ним говорил.

– Говорил? – Брови Дервиша взлетели. – Ну, авантюрист! Ну, авантюрист! Да ты…

– Не беспокойтесь вы, все нормально! У него никаких подозрений не возникло, – заверил Павел и предложил: – В следующий раз надо его там и валить!

– А что, Павел прав, такого случая может и не представиться, – сказал Дмитрий.

На лицо резидента легла тень.

– Нет, ребята, – задумчиво покачал он головой. – Тут что-то не так… С чего бы это японцы вдруг позволили Люшкову в Харбине засветиться?

– Не знаю, есть ли какая связь, но с появлением Люшкова в жандармском управлении какая-то суета наметилась. Видимо, японцы затевают крупную игру.

– Знать бы какую, – вздохнул Дервиш. – Думаю, японцы готовятся к наступлению, а мы им здорово мешаем. Ясно одно: Люшков – приманка, живец. Подставляя его нам, они рассчитывают убить двух зайцев: поймать русского резидента и сохранить в секрете подготовку к нападению на СССР. А вы – валить…

– Но Центр своей особой задачи по Люшкову не отменял, – напомнил Дмитрий.

– Я тут кое-что прикинул, – не отступал от своего Павел. – Как ни крути, аптека Чжана – лучшее место. Находится на окраине, ротмистра и шофера нейтрализовать большого труда не составит, а там…

– Стоп, ребята! Давайте не будем пороть горячки. Задание, безусловно, надо выполнить, но как – это мы еще подумаем, а пока пойдемте есть пирог.

Крылов разбудил Плакса, когда самолет приземлился на подмосковном военном аэродроме. Все вокруг было погружено в кромешную тьму, Москва затаилась в ожидании очередного авиационного налета. С запада нарастал тяжелый гул, по небу зашарили проворные лучи прожекторов, затем заухали зенитки.

Шевцов бросил взгляд на часы и спросил Крылова:

– Что, будем ждать, Сережа?

Тот прислушался и неуверенно сказал:

– Похоже, сюда не прорвутся!

– Вчера дальше Речного не пустили, – подтвердил водитель.

– Поехали, ждать нельзя, авось пронесет, – махнул рукой Крылов.

– Сережа, а если с ним что случится? Помнишь, что Фитин говорил: «Доставить заключенного живым и без единой царапины», – предостерег Шевцов.

– Поехали, я сказал!

Машина помчалась к Лубянке. Ровный гул мотора убаюкивал. Плакс снова заснул. Рядом клевал носом Шевцов.

Вскоре редкие перелески остались позади, начиналась Москва. Крылов с облегчением расстегнул тулуп, гулкое эхо взрывов постепенно удалялось к югу. Еще минут двадцать, и они на месте.

Внезапно в уши ударил свистящий звук, и в ту же секунду темноту разорвала ослепительная вспышка. Дорога впереди вздыбилась, машину подбросила накатившая ударная волна. Второй удар пришелся поблизости, по стеклам забарабанили куски смерзшейся земли.

– Глуши мотор! – крикнул Крылов водителю.

Тот резко сбросил газ. Машина вильнула в сторону и мягко ткнулась капотом в снег.

– Всем в укрытие! – Крылов пытался перекричать раскат нового взрыва.

Шевцов перегнулся через Плакса, открыл дверцу и выпихнул его из салона. Затем выпрыгнул сам и кубарем скатился в кювет. Плакс воткнулся головой в сугроб, по лицу шершавой теркой прошелся снег. Плохо понимая, что делает, он вскочил и попытался бежать.

– Ложись! Ложись, дурак, убьет! – Голос Крылова потонул в свистящем вое новой бомбы, этот вой плющил и прижимал к земле.

«Идиот! Что я доложу Фитину?» – от этой мысли Крылов похолодел. Выскочив из укрытия, он в стремительном броске сшиб Плакса на снег.

В следующее мгновение нетронутый пласт белого снега вздрогнул и вздыбился рядом с ними багрово- черным грибом. И вдруг наступила тишина. Бомбежка закончилась так же внезапно, как и началась.

Первыми, отряхиваясь и ощупывая себя, поднялись Шевцов с водителем, а Крылов все продолжал лежать, придавив Плакса к земле.

– Сережа, ты что? – позвал Шевцов и, не услышав ответа, бросился к нему. Из рваной раны на шее Крылова хлестала кровь.

– Митя, ко мне! Срочно перевязочный пакет! – не своим голосом закричал Шевцов.

Водитель, спотыкаясь и падая на ходу, ринулся к нему.

– Давай Серегу тащи, а потом этого! – распорядился Шевцов.

Подхватив майора под спину, они бегом донесли его до машины и, уложив на заднее сиденье, стали делать перевязку. К этому времени Плакс пришел в себя.

– С тобой все нормально? – окликнул его Шевцов.

– Да! – кивнул Плакс и спросил: – А как… он?

Шевцов не ответил. Он разрывался между инструкцией, категорически запрещавшей малейшие отклонения от маршрута, и необходимостью помочь раненому товарищу. Крылов на глазах терял силы.

Плакс понял его сомнения.

– Капитан, едем в госпиталь! Жизнь одна! – сказал он.

– Товарищ Шевцов, тут по пути один есть! – поддержал водитель.

– Далеко?

– Да не, не очень…

– Ладно, гони, только побыстрее, слышишь!

Водитель выжимал из машины все что мог, притормаживая лишь на постах, чтобы ненароком не получить вслед автоматную очередь.

Плакс сидел на переднем сиденье и смотрел в лобовое стекло. Такой Москву он никогда не видел. Пустые улицы, темные силуэты домов без единого горящего окна, тлеющие развалины где-то сбоку, мешки с песком, напоминающие баррикады, рогатые противотанковые ежи… Москва готовилась стоять насмерть.

Как могло такое случиться, что фашисты дошли до столицы? Как? Это не укладывалось в его голове.

И он сам, и другие разведчики предупреждали о том, что война возможна, когда она еще только вызревала в пивных Мюнхена, но к ним не захотели прислушаться. Но чувство жгучей горечи, даже обиды, что жило в нем последние годы, здесь, в осажденном городе, исчезло, стало неважным, несущественным перед той страшной бедой, что обрушилась на страну. В то же время он испытывал гордость: народ, многострадальный народ в очередной раз оказался благороднее и сильнее своих правителей, встав стеной на пути сильного, вероломного врага.