Нелегкое это занятие — приносить вести родителям о смерти их детей.

Впервые Чижов задумал и осуществил операцию, которая, по его собственным оценкам, недостойна мужчины. Он поступился своими принципами ради друга.

Белый решил подобраться к Ефимову через его напарника, подполковника Саранцева. Чижов тут же понял, что его приятель сует голову в пасть льва, но переубеждать его не стал. В каких-то вопросах Белый разбирался, но в чем-то он мыслил детсадовскими категориями. Когда о семье Саранцева набралось достаточно информации и Белый готовился к атаке, Чижов постарался опередить события. Теперь они вооружились сотовыми телефонами и обзавелись второй машиной. Малое предприятие с неясными целями и без устава пустило двигатель.

Чижов встретил Ольгу Саранцеву из школы. Девушке исполнилось шестнадцать, и она училась в выпускном классе. Выглядела Оля чуть старше из-за высокого роста и зрелых форм. К тому же ее прилично одевали. Мать не желала ударить лицом в грязь перед подругами, которые знали, что отец семейства Саранцевых большой человек в милиции, а не рядовой мент с улицы.

Оля шла с подругами к школьным воротам и весело смеялась. Чиж подошел к девушкам сзади и окликнул:

— Ольга Саранцева? — Девушка оглянулась. — Меня прислал за тобой твой отец.

— Бог ты мой! Я думала, вы ко мне клеиться решили. Я и так домой иду, мне его карета не понадобится.

— Его нет дома. Нам следует проехать в другое место.

— Зачем?

— Мне приказали, я выполняю. Вопросы не по адресу.

— Никакой личной жизни! Пока, девочки.

Ольга отделилась от группы одноклассниц и пошла за коренастым парнем с коротким ежиком на голове. Машина стояла в стороне. Ольга хорошо знала, что милиция не использует «Жигули» восьмой модели, но не придала этому факту большого значения. Ее отец пользовался определенной славой в этом районе, и девушка ничего не боялась. Никто не рискнет идти на конфликт с ее отцом. К тому же Оля считала себя девушкой без комплексов, она уже успела кое-что повидать и попробовать, ничего не боялась и никого не стеснялась. К ее плюсам можно добавить стремление поступить в медицинский институт и точно определять дозировку между развлечениями и работой. Взвешенный баланс позволял девушке надеяться на скорое осуществление своей мечты. В глазах родителей Олечка выглядела святым, гениальным ребенком с великим будущим. Своего показательного ухажера, сына известного писателя и актрисы, Володеньку она приглашала к себе домой по воскресеньям, когда предки сидели дома у ящика. Мальчик имел острый ум, хорошо дурил родителям голову и числился в потенциальных женихах. Будни Оля проводила в Славкиной компании. Этот парень был на пять лет ее старше и отличался дурным воспитанием. Но он обладал высоким ростом, сильным телом и белозубой улыбкой. В этой компашке Оля приобщилась ко многим грехам, но родители даже не догадывались об этом.

Оля села на переднее сиденье рядом с Чижовым, и ее короткая юбка задралась выше нормы. У водителя и пассажирки были разные понятия о норме.

«Жигули» резко рванули с места.

За день до встречи с девушкой Чижов присмотрел неплохое местечко главным достоинством которого была полная изоляция и надежность стен. Когда-то на этой территории находилась фабрика игрушек. Сейчас она превратилась в свалку.

Когда машина въехала на территорию двора, похожего на разбомбленный колодец, девушка напряглась.

— Куда вы меня привезли?

— Сейчас сама увидишь. Идем.

— А если не пойду?

— Отцу хуже сделаешь.

Ольга хмыкнула, вышла из машины и огляделась.

— Эй, послушай, мне здесь не нравится.

— Никто и не собирался удивлять тебя дворцами. У ментов работа подвальная и грязная. В свое время их звали мусорами. И не зря. Идем.

Чижов знал, что этот неприятный момент настанет. Он обошел машину, взял девушку за руку и повел ее к одноэтажному длинному корпусу из красного кирпича. Битые окна, ободранная крыша, под ногами грязь со снегом, в которой утопали светлые замшевые сапожки молодой модницы, но она терпела и шла. Куда ее вели? Предчувствие говорило ей, что этот парень не опасен и на маньяка он не похож. Они зашли в подъезд и спустились по пыльной лестнице в подвал. Здесь он включил фонарь и достал ключи. Железная дверь была заперта на висячий замок.

Когда Чижов открыл ее, то из темноты пахнуло сырым теплом, как из бани.

Он взял девушку под руку, провел вперед и включил свет. Тусклая лампочка осветила часть подвала, который уходил в глубь здания и растворялся в темноте. Под ногами валялись ящики с кукольными головами, руками и ногами.

Здесь же пылилась сломанная мебель, доски и тюки с ватой.

— Под нами проходит теплоцентраль, так что здесь с холода не сдохнешь, — деловым голосом произнес Чижов, ставя спортивную сумку на ящик.

— Послушай, мужик, мне твоя хаза не понравилась. Лучше, если мы отметим нашу историческую встречу у меня дома. Там тоже тепло. Убедила?

— Нет, для разнообразия поживи здесь пару деньков.

Ольга выставила ногу вперед, а кулаки уперла в бедра, откинув дубленку назад.

— Ну, прикажешь раздеваться? — В ее голосе слышалась дрожь. Чижову нравились ее дерзость и смелость. Он ждал истерику, слезы и крик. Еще немного, и из ее голубых глаз брызнут слезы, но она держалась с достоинством и независимо.

— Вот что, Ольга. Меня ты можешь не бояться. Я скажу тебе то, что есть. Твой отец взял моего кореша. С учетом, наших взаимоотношений я вынужден был взять тебя. Я думаю, мы договоримся и произведем обмен. Ты уж извини, но другого выхода у меня нет.

— У тебя, бедняжки, денег нет. Дал бы папаше на лапу и получил бы своего дружка. Я-то тут при чем?

— Меня не интересует твой отец. Его друг Ефимов замешан на этих дрожжах. Тебе не понять.

— Куда там. Сложная международная политика с дипломатическими вывертами. Урки сели за стол переговоров с ментами, а московская школьница должна сидеть в подвале с крысами. Рыцари «круглого стола»! Дешевки!

— Ты права. Я ощущаю себя дешевкой. Вот только сделать ничего не могу. Ты завтра выйдешь, а мне жизнь человеку спасти надо. Таким волчарам, как твой отец, доверять нельзя. — Чиж постучал по спортивной сумке. — Здесь харчи, пиво. Не скучай. Я положил тебе плейер с наушниками, дополнительные батарейки и десяток кассет. Музыка разная, я твоего вкуса не знаю, подбирал на свой.

С этими словами он вышел. Скрипнула тяжелая дверь, лязгнул засов, и все стихло.

Оля осмотрелась. Она могла сидеть только на уроках и в библиотеке, остальное время ей хотелось двигаться. Места в подвале хватало, и темнота девушку не пугала. В таком возрасте любопытство побеждает страх, что нередко приводит к трагедиям. Ольга начала свое заточение с осмотра содержимого оставленной сумки.

Белый кормил больную с ложечки, как мать ребенка. Она глотала бульон и смотрела на него сумасшедшим взглядом, откинувшись на кучу подушек, заботливо подложенных ей под спину. Вряд ли девушка понимала, что с ней происходит. Белый превратил комнату в реанимационную палату, где установил капельницы, кислород и прочие необходимые детали, положенные в таких случаях.

— Ну вот, апельсиновая голова, сегодня ты молодец. Целую чашку осилила. Теперь я не сомневаюсь, что ты выкарабкаешься. Только бы сердце выдержало ломку.

— Апельсиновая голова, — тупо повторила Марго.

— Усвоила. У тебя апельсиновые волосы и зеленые глаза, как два листочка. Очень смахиваешь на