— Я просто осторожен. И умен.

Спустившись по лестнице, они пробежали по короткому коридору и еще одному пролету к подвальной кухне.

— Приготовьте оружие, — шепнул Слейтер.

— Ты спятил. Нет абсолютно никаких… — Джонс толкнул плечом двойную дверь и замер, не договорив, с отвисшей челюстью. — Вот дерьмо…

— Что я тебе говорил… — пробормотал Слейтер.

— Какого хрена… Что тут случилось?

Слейтер презрительно взглянул на него.

— А разве не ясно?

Посредине грязной, замусоренной кухни лежали Бойтер и Маккензи, оба мертвые. Свет неоновых ламп отражался в широкой луже крови, медленно растекавшейся по полу в направлении двери.

Глядя сверху на Бойтера, Слейтер заметил странный округлый предмет, приклеившийся к его голове. Наклонившись, увидел, что из виска торчит ножка стеклянного бокала. Маккензи лежал чуть в стороне от напарника — с посиневшим лицом и вывалившимся языком. На горле темнел рубец, оставленный стальной цепью. Тут же, на полу, валялись наручники и маленький ключик. Пиджаки у обоих агентов были расстегнуты, кобуры пустые.

Слейтер и Джонс одновременно посмотрели друг на друга.

— Ушел! — выдохнул Джонс.

— И ты его найдешь.

— Найду, — пообещал Джонс.

— И поторопись. Потеряешь — считай себя покойником. Это, надеюсь, понятно?

— Мы его найдем. А ты возвращайся в офис.

— Ну уж нет. Я улетаю. Здесь небезопасно.

— Мы все в одинаковом положении.

— Вы расходный материал, вас можно заменить. Меня — нет. — Слейтер ткнул пальцем в трех агентов. — Ты, ты и ты. Выведите меня к чертям отсюда. — Он повернулся, но, сделав шаг к двери, обернулся. — И вот что, Джонс…

— Что?

— Возьми его живым. Ясно?

— Возьмем.

Слейтер торопливо, едва ли не бегом промчался по коридору, толкнул дверь и, сопровождаемый тремя агентами с пистолетами наготове, рванул к стоящему на парковочной площадке вертолету «белл». Увидев его, пилот отложил фляжку с кофе и включил двигатель. Лопасти пришли в движение. Слейтер, рванув на себя дверцу, мешком ввалился в кабину. Через несколько минут вертолет превратился в быстро удаляющуюся точку над лесом.

Избавившись от Слейтера, Джонс собрал агентов.

— Все в порядке, парни. Он один. Даже без Бойтера и Маккензи нас здесь десять человек. — Он включил рацию. — Йоргенсен, ты еще там?

— Там, где вы меня и поставили, — ответил агент.

— Фиоранте с тобой?

— Так точно, сэр.

Джонс кивнул и помахал пистолетом.

— Кэш, Мунц, поднимитесь наверх. Будете с Йоргенсеном. Ваша задача — охранять девчонку. Именно туда Хоуп и направится. — Он ухмыльнулся. — За ней. — Он огляделся, прикидывая, какую тактику применить. К Брэдбери Хоуп не пробьется — там четверо. В крайнем случае отобьются. Остальные, разделившись на две группы по три человека в каждой, обыщут здание. — Бендер, Симмонс, вы со мной. Кимбл, Дэвис, Остин — за вами левая сторона здания. Быть на связи, поддерживать зрительный контакт. Увидите Хоупа — стреляйте на поражение. Оставлять его в живых нельзя — слишком опасен.

— Слейтер сказал взять живым, — возразил Остин.

— Плевать, что он там сказал. — Джонс провел языком по острым, неровным краям обломанных зубов, каждое прикосновение к которым напоминало теперь об англичанине. — И чтоб через десять минут этот мудак не портил здесь воздух. Все, пошли.

Бену было почти жаль этих двоих. Какую бы подготовку они ни прошли, к встрече с ним оказались не готовы — просто не смогли предусмотреть все варианты.

Он оставил их там, где они свалились, нашел ключ в кармане толстяка и забрал у обоих пистолеты с глушителем и полными магазинами. Одну «беретту» Бен убрал в правый боковой карман, другую — в задний. Оглядевшись, выдернул из разделочной доски старый нож. Зазубренное лезвие из нержавеющей стали все еще оставалось острым. Он осторожно сунул его за пояс.

Маршрут отступления Бен уже наметил. Подбежав к стене, он сдвинул квадратную крышку люка, под которой обнаружился грузовой лифт. Рядом с люком — покрытая пылью панель с тремя кнопками, стрелка на верхней указывала вверх, на нижней — вниз, на средней просматривалось слово «стоп».

Бен надавил на верхнюю — а вдруг простоявший в бездействии несколько лет лифт еще работает? За стеной что-то щелкнуло, зашевелилось, и лифт лениво сдвинулся. Бен быстро нажал кнопку «стоп».

Неплохо, подумал он. Кабина была маленькая, но для него места хватило. Внутри пахло протухшим жиром, сыростью и мышиным пометом. Бен высунул руку наружу, нащупал кнопку «вверх», нажал. Пол под ногами задрожал. Мелькнула каменная кладка, потом темнота. Лифт поднимался медленно, со скрипом. В темноте Бен вынул и проверил пистолет. Кто знает, что ждет наверху.

Где-то над головой заскрежетало, как будто тросы предупреждали, что не выдержат и лопнут. Он невольно напрягся, но ничего не произошло. Кабина содрогнулась и остановилась. Бен осторожно вытянул руку и толкнул дверцу. Как он и предполагал, конечным пунктом назначения оказался бар. Точнее, крошечное служебное помещение за баром. Пригнувшись, Бен с облегчением выполз из кабины и притаился за дверью.

По его расчетам, это был первый этаж. Где же держат Зои? Наверху, в одном из номеров? Оставалось только гадать. Он почти добрался до нее. Если бы не дюжина агентов… Впрочем, проблемы нужно решать по мере их возникновения.

Бен снял пистолет с предохранителя и тихонько выступил из-за двери, держа «беретту» на уровне глаз. Взгляд влево, взгляд вправо — чисто. Он осторожно двинулся по полутемному коридору, держась тени, прижимаясь к стене, неслышный и почти невидимый, как призрак. Из холла долетали голоса, шорох шагов. Суета означала, что охота началась. Наверное, разделились на группы по двое-трое. И конечно, не меньше двух групп у комнаты Зои.

Коридор поворачивал, выходя в вестибюль с двумя дверьми по обе стороны. Одна была чуть приоткрыта, и в щель просачивался жидкий, пыльный свет.

Бен остановился. Шаги. Быстрые. Сюда кто-то шел. И не один человек, а трое. Он отступил в тень и вжался в стену. Они пробежали мимо, так близко, что он мог бы дотронуться до любого рукой.

Когда последний был в двух ярдах от него, Бен выступил из тени, поднял пистолет и выстрелил ему в затылок. Человек упал и, увлекаемый силой инерции, проехал по линолеуму пару ярдов. Прежде чем двое других успели понять, что случилось, и как-то отреагировать, Бен выстрелил еще дважды, причем так быстро, что звук выстрелов практически слился в один. Агенты налетели друг на друга и свалились.

Бен подобрал оружие. Три «беретты» одной модели. Он забрал магазины и положил в карман. Потом подошел к трем лежавшим на полу телам.

Контрольный выстрел — дело неприятное, но необходимое. Тот, кто сделал это хоть раз, вряд ли захочет повторить. Но все военные наставления требовали убедиться в том, что противник, которого ты свалил, больше не поднимется. Логика безупречна, а вот на практике все слишком отдает скотобойней.