неизменной парой раскидистых лип перед фасадом. Глухих заборов не было – ограда здесь была предусмотрена металлическая, литая.

Поляков остановил «УАЗ» в конце квартала и вышел. Вместе с ним из машины вышли еще двое. Все были в плащах, а следователь еще и держал над головой зонт. Втроем они направились к «Мерседесу». Гуров опустил стекло.

Подойдя ближе, следователь наклонился и заглянул из-под зонта в салон машины. Критическим взглядом он обвел лица сидящих в ней людей, хмыкнул и, обернувшись назад, что-то сказал Полякову.

– Лев Иванович, выходите! – позвал тот. – Мы уже на месте. Дальше пешком пойдем.

Гуров положил руку на плечо Крячко и распорядился:

– Здесь оставайся. И смотри, чтобы ни одна тварь не улизнула!

Крячко кивнул, обойдясь на этот раз без шуточек. Гуров вышел и присоединился к Полякову. Следователь сразу отдал ему зонт.

– Вам нужнее, – сказал он. – Кстати, давайте познакомимся. Макаров Сергей Геннадьевич. Имею к вам массу вопросов, кстати…

– Вы их прямо сейчас будете задавать? – поинтересовался Гуров.

– Нет, сейчас у нас есть более важное дело, – помотал головой Макаров. – Хотя, видит бог, желал бы я, чтобы им занимался кто-то другой.

– Пойдемте! – сказал Поляков.

Они зашагали вслед за капитаном мимо уснувших домов. Редко в каком окне горел свет. Но в особняке, находившемся в середине квартала, был ярко освещен весь первый этаж.

– Он самый, – негромко сказал Поляков. – Дом товарища полковника.

Узорные металлические ворота были закрыты. Поляков прикоснулся к мокрым холодным прутьям и обернулся к своим спутникам.

– Ну что? Будем звонить или нагрянем внезапно? Сергей Геннадьевич?

Следователь пожал плечами.

– Раз уж мы ввязались в это дело, давайте будем последовательны, – сказал он. – Не в гости пришли.

– Тогда подсади-ка меня, Иванчиков! – со вздохом сказал Поляков. – Будем брать Зимний…

Иванчиков подсадил капитана, потом помог перебраться через забор Гурову и следователю. Хотел перелезть сам, но Поляков приказал ему ждать у ворот.

Втроем они осторожно рассыпались по небольшому дворику. Гуров сразу направился к ближайшему ярко освещенному окну и заглянул в него.

Это оказалась кухня. Штора впопыхах была задернута неплотно, и рассмотреть кое-что в помещении было можно. Но это «кое-что» едва не заставило его изумленно вскрикнуть. Там, за окном, дрались не на жизнь, а на смерть двое мужчин. Гуров лишь успел увидеть сошедшиеся в клинче фигуры, багровые физиономии, вцепившиеся в чужое горло пальцы, и они тут же пропали, провалившись куда-то вниз. Из-за плотного окна донесся едва слышимый звон падающей на пол посуды.

Гуров метнулся в сторону и, схватив за рукав Полякова, выкрикнул:

– Скорее! Похоже, там сейчас будет море крови!

Поляков кивнул и, сунув руку за пазуху, достал пистолет. Гуров сделал то же самое и бросился на крыльцо. Безоружный Макаров пыхтел за их спинами.

Входная дверь была заперта наглухо. Гуров чертыхнулся и повернул обратно.

– Разбей следующее окно! – крикнул он Полякову. – Нужно их отвлечь!

Поляков побежал дальше и без колебаний саданул рукояткой пистолета по стеклам. Одновременно с ним Гуров выбил свое окно, подпрыгнул и влез на подоконник.

Он появился вовремя. Рукопашная уже закончилась, и теперь хозяин дома, всклокоченный и страшный, целился из пистолета в лежащего у дверей кухни человека. Голова у человека была разбита, и по виску стекала струйка крови, цвет которой показался Гурову невыносимо ярким.

– Бросай оружие! – заорал Гуров.

Игнатьев круто развернулся и выстрелил. Пуля пропела над головой Гурова. Он в отчаянном прыжке нырнул вниз, опрокинув по пути на Игнатьева обеденный стол. Тот снова выстрелил, но тяжелый стол толкнул его в бок, он упал, и пуля ушла в потолок.

Игнатьев попытался сразу же вскочить на ноги, но Гуров пнул его в грудь, извернулся и бросился вперед, стараясь перехватить руку с пистолетом. Они сцепились намертво, и Гуров тотчас вспомнил, как несколько минут назад подобным образом Игнатьев дрался со своим сообщником.

Он был дьявольски силен и будто не чувствовал усталости. Гуров понял, что в ближнем бою ему ничего не светит, и, изловчившись, сумел обеими ногами оттолкнуть от себя Игнатьева, так что тот вылетел через дверь кухни в коридор.

У Гурова было в распоряжении всего одно мгновение, но он успел за это мгновение снова выхватить свой пистолет и несколько раз выстрелил в дверной проем, не давая Игнатьеву высунуться.

Когда стих грохот выстрелов, Гуров услышал, как где-то в глубине дома хлопнула дверь и затопали сапоги. Видимо, Поляков забрался в квартиру и открыл входную дверь.

– Игнатьев! – крикнул он. – Не усугубляй! Ты же разумный человек. Игра проиграна. Я здесь не один. Тебя все равно возьмут.