– С какой же стати он доверил тебе, новичку, такое ответственное задание – украсть материалы конкурирующей фирмы?! – сердито перебил Гуров.

– Да я же вам объясняю! – убедительным тоном произнес Славик. – Никто ничего не собирался красть. Этому «Черному Флагу» разработки «Фэйрплэй» на хрен не нужны. Про них ведь все заранее знают. И тут, и за кордоном. Скажем, готовит «Фэйрплэй» игру «Елки-моталки» и заранее уже обговаривает какие-то условия с возможными партнерами, потом какие-то наметки показывает, какие-то пробные версии… А тут вдруг приходит «Блэк Флэг» и те же «Елки-моталки» приносит? В то время как известно, что у конкурентов их игра пропала? Да с ними никто и разговаривать не будет, особенно за кордоном! Нет, ни о какой краже речь не шла вообще! А вот если бы переговоры сорвались, материалы потерялись – это было бы самое то. Я вот и хотел найти, что там Грязнов с собой привез, да куда-нибудь подальше закинуть. Может, на свалку, а может, в речку… Тогда я бы испытательный срок прошел и постоянное место получил. А теперь вы все мои мечты в прах разбили… А зачем? Я считаю, от компьютерных игр вред один…

– Ага, только почему-то вред от тех игр, которые конкуренты производят! – насмешливо сказал Гуров.

– Да нет, ото всех вред, – махнул рукой Дудников. – Но жить-то надо.

«А ведь ты везучий, сукин сын! – думал Гуров, разглядывая жизнерадостное, незамутненное мыслью лицо Славика. – Знал бы ты, что твой испытательный срок за тебя прошли уже, прыгал бы, наверное, до потолка от радости. Да еще пару лишних подскоков сделал бы, если узнал, что полковник Гуров не собирается привлекать тебя за твои художества – не вписываешься ты в его планы… Но мы тебе, конечно, ничего этого не скажем, а придержим тебя на всякий случай. Людей у нас мало, а ты следить и вынюхивать любишь – может, еще пригодишься».

– Значит, так, – сказал он вслух. – Сейчас ты покажешь мне свои документы и составишь письменное признание…

– В чем?! – испугался Славик.

– Во всем! – жестко ответил Гуров. – Прямо здесь сядешь и составишь. Или выбирай – вызываем милицию и отправляем тебя в КПЗ. Со всеми вытекающими… Предпочитаешь коротать ночь в камере?

– Да ладно, напишу я… – пробормотал Славик и полез искать бумагу и ручку.

Следующие полчаса они занимались тем, что вдвоем сочиняли чистосердечное признание, причем Гурову удалось заставить Славика написать действительно обо всем. И даже тот факт, что он дважды нападал на полковника милиции – с применением тупого орудия и химических веществ поражающего действия, – тоже был отражен подробно и красочно. В иные, более строгие времена за такую бумагу запросто могли дать десять лет.

Но Славик, похоже, даже толком не осознал, какую яму он себе вырыл. Возможно, благодаря своему природному чутью он интуитивно понимал, что Гуров не намерен давать ход этой бумаге, а потому не особенно и волновался. Единственное, что его по-настоящему заботило, – это как бы не попасть в камеру. Казенного дома он действительно боялся до икоты. Это было даже странно, учитывая, что он готов был браться за любую грязную работу – лишь бы платили бабки.

Закончив с писаниной, Гуров отобрал у Славика бумагу с признанием, забрал также его паспорт и убедительно попросил в ближайшие часы никуда из гостиницы не выходить и в контакт ни с кем не вступать.

– Теперь будешь под моим покровительством, – заявил он. – И попробуй только выкинуть еще какое- нибудь коленце! Я тебя уничтожу как класс!

Гуров оставил Славика размышлять над своей печальной судьбой и отправился на пятый этаж, потому что возвращаться в четыреста четвертый номер по балконам ему не хотелось, а номер им самим был заперт изнутри.

Заспанный Крячко не удивился, увидев на пороге Гурова, но когда тот попросил его спуститься вниз и захватить с собой отмычки, Стас вытаращил глаза.

– Уж не хочешь ли ты сказать, что тебя выкинули в окошко?

– Не скажу, что выкинули, – ответил Гуров, незаметно ощупывая желвак на темени, – но в номере меня точно нет.

– Итак, воскресенье позади – один день долой, – констатировал Гуров, когда на следующее утро они втроем спустились в ресторан позавтракать. – Начинается рабочая неделя. Можно сказать, пора подводить итоги. Что у нас в активе?

– Все живы, – беззаботно сказал полковник Крячко. – Несомненный актив.

Грязнов посмотрел на него с ужасом и вытер лоб салфеткой. Он с утра уже жаловался, что чувствует себя неважно, и даже отказался от завтрака, ограничившись чашкой кофе и булочкой с маком.

– Все живы, – подтвердил Гуров. – Но у одного разбита морда, а другому врезали по черепу. С нами здесь, надо сказать, не церемонятся. Нет, в активе у нас другое. В активе у нас несколько телефонных номеров и совсем тонкая ниточка, ведущая в логово довольно подозрительной группировки. Будем называть ее так, поскольку точных данных у нас нет. Но есть отчетливое ощущение, что именно эта группировка похитила чемоданчик с играми. Спрашивается только, зачем? А вы точно держали в нем только игры, Владимир Леонидович?

– А? Нет, там была еще баночка кофе, – испуганно сказал Грязнов. – А что?

– Ночью мне удалось выяснить, что компания «Блэк Флэг» вовсе не собиралась похитить ваши материалы. Она просто намеревалась сорвать вам презентацию, показ – не знаю, как это у вас называется. Грубо говоря, они хотели уничтожить кейс и все его содержимое.

– Какой ужас! – сказал Грязнов. – Конечно, в фирме есть дубликаты, и все это можно восстановить, но… – он жалобно посмотрел на Гурова.

Тому все было ясно и без слов – в случае такого развития событий Грязнов немедленно вылетел бы с работы с репутацией законченного растяпы.

– У нас еще осталось время, – успокоил его Гуров. – Мы постараемся сделать все, что возможно. Хотя если бы неизвестная нам группировка действовала по заданию конкурирующей фирмы, то на вашем кейсе