страха подвиг совершить могут.

– Постараемся не совершать, – улыбнулся Гуров.

Он уже собирался взять парня под локоток, чтобы перевести его на противоположную сторону улицы, но тут произошло то, чего опасался Крячко. То ли незадачливому служаке стало стыдно, то ли он понял, что с каждой минутой его положение делается все безвыходнее, так или иначе, на подвиг он решился.

Он вдруг нырнул куда-то вниз, проскочил под рукой Гурова и со скоростью перепуганного зайца рванул в подворотню. Может быть, он думал, что по нему откроют огонь из его же оружия. Через секунду он исчез.

– Мать твою!.. – с тихим гневом сказал Крячко. – Как же ты, Лева? – Его рука инстинктивно потянула из-за пазухи пистолет.

Гуров виновато пожал плечами.

– Бес его знает! Молодость! Видал, как он прытко? Одно слово – спецслужбы! Ты, между прочим, больше меня виноват – застращал парня!.. Он теперь реабилитироваться мечтает.

– Ага, орден ему дадут, – презрительно сказал Крячко.

Они замолчали и напряженно прислушались к тому, что делается во дворе. Там было тихо. Скорее всего, беглый пленник сейчас сидел в машине своего старшего и докладывал обстановку.

– Сейчас они сначала будут созваниваться с начальством и решать, что делать, – тихо сказал Гуров. – Интересно, капитан Теплов приступил уже к исполнению обязанностей или все еще бродит под Москвой? Впрочем, это неважно. Они будут беспокоить кого-то повыше. И тут может быть два варианта – или они немедленно убираются отсюда, или немедленно берут Евсееву, со всеми вытекающими отсюда последствиями.

– И даже не поговорят? – огорчился Крячко.

– С нами-то? – спросил Гуров. – С нами, подозреваю, разговор будет короткий.

Но, как выяснилось, тут он опять дал промашку. Разговор состоялся, и очень скоро. Неожиданно из подворотни сторожко вывернулся коренастый настороженный человек. Непонятно как, но даже по всей его фигуре чувствовалось, что человек страшно зол, хотя и сдерживается изо всех сил. За его спиной маячила знакомая фигура «языка».

Коренастый всмотрелся в полумрак улицы и хрипло окликнул:

– Эй, муровцы! Вы, что ли? Давайте без лажи. Поговорить надобно!

– А вы кто же такие будете? – с любопытством спросил Крячко.

– Капитан Маляев, – уклончиво сказал человек, подходя ближе и пытливо озирая крепкие фигуры оперативников. – Что же вы нам операцию срываете, господа хорошие? У сотрудника табельное оружие забрали. Вас за это по головке не погладят! Это разжалованием пахнет!

– За оружие точно могут разжаловать, – согласно кивнул Крячко. – В курьеры переведут. И правильно, нельзя таким оружие доверять.

– Вы мне тут комедию не ломайте! – с тихой яростью проговорил Маляев. – Верните пистолет и убирайтесь отсюда! Иначе вам так весело будет, что навек запомните!

– Ты не пыли, – спокойно сказал Гуров. – Пистолет мы вам не отдадим. И убираться придется вам, любезный. Операцию вы, считай, провалили. Так и доложите начальству.

Коренастый капитан несколько секунд молчал – наверное, укрощал темперамент. Но до конца не укротил – когда он заговорил, голос его звучал угрожающе и с удивительной ненавистью.

– Ну, доиграетесь! – сказал он. – Да я вас по стенке размажу, менты! Только суньтесь! У меня приказ – стрелять на поражение!

– Кем подписан приказ? – почти равнодушно спросил Гуров.

Капитан только грязно выругался и недвусмысленным жестом сунул руку в карман.

– Спокойнее, капитан! – миролюбиво сказал Гуров. – У нас приказа нет, но в порядке самообороны мы тоже пострелять не дураки. Только кому это нужно? Давай лучше поговорим. Попробуем найти разумный компромисс, как выражаются наши политики. Интерес у нас общий, так, может, объединим на время усилия? А там уже как бог даст.

– У вас в ментуре все такие тормозные? – издевательски спросил Маляев. – Уходите, сказано вам, не доводите до беды!

Оперативники переглянулись.

– Пожалуй, мы уйдем, – неуверенно сказал Гуров. – Что, в самом деле, не резню же здесь устраивать? Двинули, Стас?

– Ну, если это приказ! – покорно сказал Крячко.

Они демонстративно повернулись, якобы собираясь уходить.

– Э, а пистолет? – с яростью сказал Маляев.

– Ах, да! – спохватился Гуров.

Он шагнул навстречу Маляеву, протягивая на ладони пистолет. Капитан попытался его взять, но Гуров, уронив оружие, молниеносным движением вывернул его руку и, проведя подножку, бросил Маляева лицом на асфальт. Пока он удерживал капитана, навалившись на него всем телом, Крячко ловко подобрал с тротуара пистолет.

– Самсонов! – сдавленно заорал Маляев. – Немедленно скажи нашим – пусть берут эту суку и уезжают! Бегом, я сказал!

Перепуганный Самсонов метнулся к спасительной дыре подворотни. Крячко тут же рванул за ним. Они