– Нет. Он мне ничего не говорил, – покачала головой женщина. – А почему вы этим интересуетесь? О Вяхиреве, о Чернове спрашиваете? Документы какие-то искали. Вам уже что-нибудь известно?

– О чем-то определенном пока говорить рано, – уклонился от ответа Гуров. – Пока мы знаем, что из банка пропали документы и они как-то связаны с деловыми отношениями между Вяхиревым и вашим покойным мужем. Большего пока сказать не могу. Но не буду размахивать шашкой, мы еще поборемся!

Гуров ушел, оставив озадаченную его последней фразой вдову стоять в дверях. Впрочем, о ней сыщик уже не думал. Прежде чем вернуться в главк, ему предстоял еще один визит. К «выездной» секретарше Горохова Стрижовой Вере Николаевне. А ехать к ней домой нужно было на проспект Мира, к Ботаническому саду.

Как и ожидал Гуров, Стрижова оказалась красивой девушкой лет двадцати трех. У нее были большие миндалевидные глаза, темные волосы. Фигура девушки была безупречна. Хотя, на вкус сыщика, Стрижова была несколько худощава. Однако сейчас именно такими большинство людей представляют себе секретарш богатых людей.

– Вам кого? – спросила Вера, откидывая челку со лба.

– Стрижова Вера Николаевна? – Гуров вынул из кармана удостоверение. – Мне нужно задать вам несколько вопросов.

– Ну, проходите, – удивленно фыркнула девушка и, обернувшись, крикнула внутрь квартиры: – Мама, это ко мне.

Стрижова повела сыщика через всю квартиру в дальнюю комнату, которая оказалась ее спальней. По пути Гуров столкнулся с полной женщиной, подозрительно осмотревшей его с ног до головы. Сыщик поздоровался с ней. Однако ответа на свое приветствие не дождался. Вера плотно прикрыла за ним дверь.

– Не обращайте на нее внимания, – девушка кивнула головой в сторону гостиной. – Считает, что все мужчины только попользоваться мной хотят. А я, по ее словам, круглая дурочка и любому позволю себя охмурить и бросить. Подождите, она сюда еще минут через пять свой нос сунет. Проверит, чем мы тут занимаемся. Ну да ладно! Вы ведь сюда не затем пришли, чтобы выяснять, какие у нас с мамой отношения?

– Вы угадали. – Гуров улыбнулся. – У меня есть к вам несколько вопросов. И начну я с банального. Что вы делали вчера с десяти утра и до двух часов дня?

– А что случилось? – невинно поинтересовалась Стрижова. – Генка что-нибудь натворил?

– Кто такой Генка? – ответил вопросом на вопрос сыщик.

– А вы что, Генку не знаете? – удивилась Вера. – Зачем вы тогда пришли?

Гуров откинулся на спинку единственного в комнате кресла, которое ему гостеприимно предложила хозяйка. Сама она сидела на кровати. Получалось, что Вера смотрела на сыщика сверху вниз. Гурову это было совершенно безразлично. А вот девушка, находясь в таком положении, явно чувствовала себя раскованней.

– Вера Николаевна... – начал было Гуров, но Стрижова его перебила.

– Ой, только не надо так! Ладно? – затараторила она. – Зовите меня просто Верой. А то, когда вы обращаетесь ко мне по имени-отчеству, я начинаю чувствовать себя очень старой. Даже...

– Хорошо, хорошо! – теперь настала очередь сыщика перебивать. Стрижова замолчала. – Так вот, Вера, прежде чем задавать гостю столько вопросов, ответьте на один мой. Так где вы вчера были с десяти утра до четырнадцати?

– Дома. Я ведь сейчас безработная. Мама может подтвердить. Да и Генка вам скажет. Он мне вчера звонил около часу. Говорил, что у него какие-то неприятности и пару дней он ко мне не сможет прийти. – снова затараторила Стрижова. – А что все-таки случилось?

– Вы были знакомы с Гороховым Федором Михайловичем? – Гуров решил, что постоянно задавать вопросы – дурная привычка Стрижовой, и решил просто игнорировать их.

– Я? Знакома? Да я у этого старого похотливого козла две недели проработала, пока он меня в корень не доконал со своими извращениями! Я, конечно, не дурочка и понимала, на какую работу устраивалась. Меня этот старый козел только для траха и нанимал. Но когда тебя заставляют спариваться с сенбернаром на глазах у трех таких же, как Горохов, плешивых придурков, истекающих слюной, это уже слишком! – завопила Вера. Тут же в комнату заглянула ее мать. – Уйди, мама! Не зли меня! У нас тут серьезный разговор.

Женщина неохотно вышла и закрыла дверь. Вера хотела ей сказать еще что-то, но лишь сердито махнула рукой. Гуров удивленно наблюдал за реакцией девушки. После разговора с Белкиной он, конечно, не рассчитывал услышать от Веры теплых слов в адрес своего бывшего шефа. Но такого бешенства при одном упоминании имени Горохова сыщик просто не ожидал.

– В чем эта мразь меня собралась обвинить? – Стрижова резко повернулась к Гурову. – Вы учтите, что я уже неделю у него не работаю. И если у него что-то там приключилось, то я тут ни при чем! Я, между прочим, сама могла на него в суд подать за сексуальные домогательства. А если он иск подал за то, что я его в пах ударила, то пусть еще докажет! И вообще, пусть он заткнется и оставит меня в покое. Может быть, Горохов и крутой, но Генка его убьет, если узнает о том, что неделю назад произошло у него на квартире!..

– Боюсь, как бы он уже это не сделал, – повысив голос, перебил девушку сыщик. – Горохова застрелили вчера в середине дня.

– Что? – опешила она. – Горохова убили? Блин, жаль, что это не я сделала! Но одно радует. То, что эта мразь больше никому больно не сделает. Извращенец хренов!

– Вы сказали, что Геннадий звонил вам вчера? – вновь перебил девушку Гуров.

– Я сказала? Конечно, звонил! – вновь завопила Вера и осеклась. – Вы что, думаете, что это он Горохова пришил? Очумели, что ли? Генка, конечно, хулиган, но чтобы человека убить?! Нет, это ему слабо.

– Вот у него и спросим, – отрезал сыщик. – Вера Николаевна, мне необходимо увидеть вашего друга. Вы здесь мне скажете, где он живет, или вас нужно будет в отделение везти?

– Да скажу-скажу... Чего там! – пожала плечами Стрижова. – Только зря все это... Генка все равно его не убивал. И послушайте моего совета – не ищите убийцу! Он стольким людям радость доставил. Его за это наградить нужно, а не в тюрьму сажать...

– Черт-те что получается! – прорычал Орлов, хлопнув ладонями по столу. – Каждый в свою дуду дует. А в итоге выходит, что ни коня, ни воза...

– Что выросло, то выросло, – равнодушно пожал плечами Гуров. – От нашей убогости это все. У нас Дельфийских оракулов в арсенале нет. Вот и стараемся, как можем.

– Тьфу ты, – плюнул в сердцах генерал и посмотрел на Гойду: – Как ты можешь с ними целыми днями общаться?

Следователь только улыбнулся в ответ на реплику Орлова. Он вместе с Крячко и Гуровым явился на доклад к генералу, хотя номинально это в его обязанностях не значилось. Гойда работал в совершенно другом ведомстве и в подчинении у Орлова не находился. И все же следователь не пропускал эти совещания, поскольку только на них можно было разжиться самой свежей информацией о ходе расследования. И, что более ценно, соображениями и догадками Гурова.

Гуров сидел на подоконнике, глядя на спешащую по домам после работы Москву, и происходящим вокруг него почти не интересовался. Сыщик давно считал собрания, подобные сегодняшнему, маразмом и практически не участвовал в обсуждениях.

И дело тут было не в том, что он пренебрегал советами друзей. Просто совещания у Орлова давно превратились из мозгового штурма в совместное создание формулировок для доклада вышестоящему начальству. Петр совсем перестал интересоваться оперативной работой. И вся его деятельность теперь была сосредоточена на подписывании всевозможных бумаг.

Те времена, когда они втроем собирались дома у Гурова и буквально за одну ночь решали сложнейшие задачи, давно канули в Лету. Теперь сыщику по большей части приходилось полагаться лишь на себя да на Станислава. Впрочем, и Петр им немало помогал. Хотя бы тем, что не ставил палки в колеса, а, как мог, прикрывал от давления чиновников всякого ранга.

Именно глядя на то, во что превратилась служба Орлова, честолюбивый сыщик и подумал в первый раз,