таким лидером? Хотите самый большой срок, Александр Иванович? Я ведь знаю, что идея не ваша…

– Лучше самый большой срок, чем смерть, – выдавил из себя Бесшапошников.

– Кого вы боитесь?

– Зачем вы играете со мной в прятки? – Он снова ушел от прямого ответа. – Вам прекрасно известно, что во главе всего этого стоит человек в погонах. Иначе вы бы так не суетились. Верно?

– Верно, – не стал отрицать полковник.

– Только вы не знаете, кто этот человек. Но вы должны понять, что я не столько боюсь его самого, сколько его связей. Меня ведь все равно отправят в тюрьму. Так? Но если я выдам его, то не протяну в камере и суток. Он легко устроит это. А так у меня есть шанс благополучно досидеть…

– Нет у вас такого шанса! – сорвался Гуров. – Я его вам не дам! Думаете, у меня связей меньше и я не смогу устроить то, о чем вы только что сказали?

– Вы не можете так поступить…

– Отчего же? Вы же меня совсем не знаете. С чего такая уверенность, Александр Иванович?

Бесшапошников уже не торопился с новым ответом. Сидел, тяжело дыша и глядя не на Гурова, а в сторону.

– Можно мне стакан воды? – попросил он после непродолжительной паузы.

– И после этого мы поговорим?

– Возможно.

Гуров пожал плечами, прошел к небольшому шкафчику в углу кабинета и извлек из него графин с водой. Затем достал обычный граненый стакан и наполнил его до краев. Передал Бесшапошникову. Тот жадно припал губами к стеклянному краешку и стал пить. Этот процесс, как показалось Гурову, длился неимоверно долго, но то, что произошло после того, как Александр Иванович осушил стакан до дна, и подавно не входило в планы полковника. Действия Бесшапошникова застали его врасплох. Задержанный со всей силы шарахнул стакан об пол, и тот разлетелся на осколки. Гуров отбросил графин, но Бесшапошников уже нырнул вниз и подобрал самый большой осколок. Вооружившись им, как ножом, он кинулся на сыщика, и Гуров едва успел отклониться. Ребром ладони полковник ударил Бесшапошникова в спину, придавая ему дополнительное ускорение, и тот, пролетев вперед, врезался лбом в стену. Гуров достал «штайр» и навел его на осевшего на пол Бесшапошникова. Александр Иванович затравленно заглянул в смотревшее на него дуло пистолета, нервно сглотнул, и по его морщинистым щекам покатились слезы. Подняв левую руку на уровень лица, он печально взглянул на нее, затем поднес к ней правую и осколком стакана резко полоснул себя по венам.

– Ах, черт!

Гуров рванул вперед и вырвал из рук Бесшапошникова осколок. Кровь хлестала из взрезанного запястья. Глаза Бесшапошникова безжизненно закатились, но на губах появилась глупая улыбка.

Гуров распахнул дверь в коридор. Боровиков стоял, прислонившись спиной к противоположной стене, и лениво перекатывал на зубах изжеванную спичку. Цаплина не было.

– Володя, зайди ко мне, – быстро произнес полковник и вернулся обратно в кабинет.

Оглянувшись по сторонам и не найдя ничего подходящего для экстренной перевязки, он положил «штайр» на стол, сдернул с себя рубашку и разорвал ее пополам, Боровиков замер в дверном проеме, наблюдая за происходящим.

– Не стой, как пень, – огрызнулся на него Гуров. – Вызови медиков, и… дай мне нашатырь из аптечки.

– Это вы его так, товарищ полковник?

– Ты в своем уме? Делай, что я тебе сказал!

Боровиков кинулся к телефонному аппарату, а Гуров тем временем используя половинку рубашки, наложил на руку Бесшапошникова импровизированный жгут, затянув его чуть выше локтя. Отток крови значительно уменьшился, но не прекратился совсем. Гуров начал перевязывать запястье Бесшапошникова второй половиной своей рубашки. Губы Александра Ивановича беззвучно шевелились, но глаза оставались закрытыми.

Стоя коленом в луже крови, Гуров ловко и профессионально наложил повязку, хотя обширной практики у него не было. Боровиков негромко разговаривал по телефону. Гуров развернулся в его сторону. Майор положил трубку на аппарат и покосился на оставленный без должного присмотра гуровский «штайр».

– Они сказали, будут минут через десять, – доложил он полковнику. – Не раньше.

– А где нашатырь?

– Одну минутку. – Боровиков двинулся к аптечке. – А зачем он вам, товарищ полковник?

Гуров был в легком смятении. На первый взгляд последний поступок Бесшапошникова казался алогичным, но, будучи неплохим психологом, сыщик прекрасно понимал, зачем это было сделано. Директора «Местарджа» толкнуло отчаяние. Страшно бояться смерти, но у каждого человека бывает секунда, когда он не может больше находиться в этом страхе. И в эту секунду он думает стремительно и без оглядки на последствия. Знал полковник и то, что в подобной ситуации, словно по некоему наитию свыше, у человека происходит так называемое очищение, переоценка ценностей, и все, за что он хватался при жизни, теряет изначальный смысл. И чаще всего после этого он становился куда откровеннее, чем прежде. Терять уже нечего.

Боровиков выудил из аптечки нашатырь и передал его Гурову. Сыщик открыл флакон, а затем медленно поводил им у самого носа Бесшапошникова. Александр Иванович открыл глаза, и на губах снова появилась та же блуждающая улыбка.

– Я… Я разве еще не умер? – спросил он.

– Нет. – Говорить сейчас о медиках и возможном спасении не стоило. – Вы – очень мужественный человек, Александр Иванович. На такое отважится не каждый. И это… Это достойно уважения. Но вы должны сделать еще кое-что более мужественное.

– Что?

– Вы должны помочь мне, – проникновенно произнес полковник. – И не только мне, а всем тем людям, которые пострадали из-за ваших прежних ошибок…

– Я не хотел такого конца. – Бесшапошников говорил глухо, и было видно, что в любую секунду он готов вновь потерять сознание. Гуров держал нашатырь наготове. Боровиков замер за спиной все еще стоящего в луже полковника. – Я хотел жить честно. Как мой отец… Делать свое дело и… Но он просто прижал меня. Не оставил выбора…

– Кто он? – Полковник держал в разговоре свою линию.

– Фээсбэшник. Полковник Игонин…

Гуров отпрянул. Подобной информации он не ожидал. Услышать любую другую фамилию, пусть даже и не знакомую, но ту, которая прозвучала в его разговоре с Орловым всего какой-то час назад, – это стало для сыщика настоящим сюрпризом. Боровиков же и бровью не повел. Для него произнесенное не значило ровным счетом ничего.

– Игонин? – переспросил Гуров и бросил взгляд на часы. – Где он сейчас может быть? Как мне его найти?

В памяти всплыл разговор о девушке, защитой которой занимался Крячко, и то, что к настоящему моменту Игонин должен был бы уже забрать ее… И Елисеева Орлов передал в руки этого человека.

Глаза Бесшапошникова вновь стали закатываться. В коридоре послышались шаги, и Боровиков выглянул за дверь кабинета:

– Медики, Лев Иванович.

– Где найти Игонина? – Гуров склонился над Бесшапошниковым и вновь сунул тому под нос флакон с нашатырным спиртом.

– Я не знаю…

– Адрес?

– Не зна…

Полковник поднялся на ноги, когда в его кабинет ворвались два крепких санитара в белых халатах. Они принялись колдовать над Бесшапошниковым, но Гуров не стал дожидаться, чем закончатся их действия.