на чем… У меня в кармане ни копья. Я рискнул – добрался до ближайшего переговорника, у операторши выцыганил разговор бесплатный – Марго позвонил. А она молчит. Что мне оставалось делать? Я в Москву рванул, хотя чувствовал, что пасете вы меня… Куда-то в другое место? С небритой рожей, без багажа и без денег далеко не уйдешь. Да и насчет Марго у меня плохие предчувствия были.

Он прервал рассказ, полез в карман, вытащил пустую пачку от сигарет и смял ее в кулаке. Крячко, внезапно осознавший, что курить уже можно, торопливо подсунул Вельскому свои. Они закурили.

– Без сигарет тоже уши пухли, – пожаловался Вельский. – И вообще, в таком дерьме я давно не был. Кругом ноль!

– Кто она тебе? – спросил Гуров.

– Сестра она моя двоюродная, – необычно мягко сказал Вельский. – Росли мы вместе с детства. Я всегда ее от пацанов защищал. Ни одного не подпускал. Меня в нашем районе все до икоты боялись… А потом она выросла и в Москву подалась. Мне-то сначала как-то не в кайф было, я про Москву и думать не хотел. Отслужил свое, опять в свой Воронеж вернулся… Да что-то как-то не пошло у меня там. Дай, думаю, к сестренке в столицу смотаюсь – может, там найду свое счастье? Ну и нашел. Сначала Марго мне, конечно, помогла, на первых порах. А потом я сам себе жизнь выбрал. Были тут ребята крутые. Я с ними случайно сошелся, но они мне сразу поверили. Мы кое-какими делами денежными занимались, по стране катались, крутились, короче, как могли. Я это потому вам рассказываю, что ребята те уже не жильцы на этом свете. Работа у нас вредная оказалась. Один я выжил. Решил немножко отдохнуть, молодость вспомнить. У меня в Пожарске кореша с армии остались. Я туда рванул.

– А Марго? – спросил Гуров.

– А что Марго? – печально сказал Вельский. – У нее своя жизнь была. Детство-то давно кончилось. Она во мне не больно нуждалась. Сами видите, у нее все в порядке было. Она у нас театральное училище закончила, в театре играла. И здесь тоже что-то вроде… Я ей тут не советчик был. И защищать ее вроде не от кого теперь было. А вон как обернулось. Надо было мне этому козлу пасть порвать – сразу он мне не понравился.

– Ты о ком сейчас говоришь? – спросил Гуров. – Маргарите кто-то угрожал?

– Да никто ей не угрожал, – поморщился Вельский. – Все не так было. Сошлась она тут с одним. Вроде он школу для артистов устроил. Весь из себя лощеный, прикид крутой, тачка… Он Марго по ресторанам катал, на приемы водил. У него друзей пол-Москвы, и все при чинах, при бабках. Короче, не жизнь, а малина. Только к началу лета этот старый хрыч ей изменил. Не то чтобы отставку дал, а просто чего-то новенького ему захотелось. А Марго это задело очень. Она же не проститутка какая-нибудь. Она сперва сильно переживала, плакала даже, а потом…

Он замолчал и знаком попросил у Крячко еще одну сигарету. Пока он закуривал, Гуров нетерпеливо спросил:

– И что же было потом?

– А потом она поняла, что этот урод не стоит ее слез. Только ей было противно, что он опять живет в свое удовольствие. Она проституткой себя чувствовала, понимаете? И по-своему решила отомстить, по- женски. И вспомнила про меня…

– Почему про тебя? – жестко спросил Гуров. – Почему не про Ваню Иванова или Петю Сидорова? Она была в курсе, какими делами ты занимаешься?

– Она не была в курсе, – спокойно ответил Вельский. – Я про дела с женщинами не разговариваю. Конечно, она догадывалась. И потом, я же всегда ее защищал, когда нужно было, с детства.

– Понятно, и как же она решила отомстить?

– Она была в курсе всех дел этого кренделя. Только раньше она мне ничего не говорила, а тут все выложила. Оказалось, что он аферист еще тот. Про все дела она не рассказывала, а про последнее, которое у него в самом разгаре было, рассказала подробно. Короче, он находил лохов-начальников в разных городах и впаривал им какое-нибудь фуфло, типа, он из администрации президента, обещал помочь дела денежные провернуть. Приезжал в «БМВ», с шофером, с секретаршей – за секретаршу Марго была – и вешал им лапшу на уши. Он же среди этой сволочи все равно что свой, все повадки их знает. К тому же он чуть не от имени президента вещал, фамилии называл разные, от которых у чиновников трепет начинался. А в этот раз он в Пожарске куролесил. Вот Марго и попросила его на этом пожарском деле опустить. Она ведь еще почему ко мне пошла? Она знала, что у меня в Пожарске кореша. Все подробности она мне выложила…

– Если можно, повтори нам эти подробности, – перебил Гуров. – Если надеешься, что этого человека накажут.

– Короче, первый раз он там в мае был, – кивнув, продолжил Вельский. – Особенно не напрягался. Позвонил в тамошнюю администрацию – якобы из кремлевской администрации – с обычного телефона! Сказал, что собирается заглянуть в Пожарск. Просил оказать содействие. Ну эти лохи уши и развесили. Они как услышат про Кремль, так сразу с катушек слетают. Даже документы у него не проверяли ни разу. Попробуй у кремлевского проверь – себе дороже! Он вместо документов визитки с собой возил. Ну и байки им про свои связи рассказывал.

– Ну а смысл? – не вытерпел Крячко. – Какая ему от этого выгода была?

– А выгода очень простая. Им всем от федерального центра что нужно? Правильно, бабки им нужны, инвестиции. Чтобы было что воровать. Вот он им и обещал инвестиции. В Пожарске пообещал помочь взять тендер на постройку в городе зоопарка. Крупнейшего после московского. Спрашивается, на хрена в Пожарске зоопарк?

– А за помощь он просил отступные? – догадался Гуров.

– Вот именно, – кивнул Вельский. – Но он хитро делал. Сам никаких денег не брал. Он в таких случаях предлагал перечислить некоторую сумму на счет подставной фирмы, а некоторую сумму передать наличными другой фирме. У него для этого ушлые ребята имелись, которые на оформлении фирм- однодневок собаку съели. Он с ними делился, но и ему оставалось немало, потому что на его байки почти везде покупались. Он кучу областей объездил.

– И ни одного прокола? – удивился Гуров.

– А как он проколется? Кто же вслух признается, что его как лоха на несколько «лимонов» развели? Они все помалкивали в тряпочку. И дальше бы помалкивали, но тут мы встряли. Короче, Марго знала день и час, когда эта команда в Пожарск прибудет, когда примерно деньги получит. Я махнул в Пожарск заранее, с