— Откуда, спрашиваешь ты? Из собственных переживаний! Много лет тому назад я смотрел телевизионную трансляцию оперы «Снегурочка» из Большого театра Москвы. Это было потрясающе! Я буквально рыдал от горя, когда растаяла Снегурочка. Поверь, с того дня я как-то меньше стал любить весеннее солнце, — и неожиданно спросил: — А верно говорят, что директор Большого театра Москвы твой друг?

— Верно. А что?

Ломквист обрадованно, самым располагающим тоном стал просить Герасимова:

— Слушай, дружище, помоги достать пару билетов в ваш Большой? Мы с женой давно мечтаем попасть на русский балет! Но, — он с наболевшей горечью пояснил: — Чтобы пробиться на балет вашего Большого, надо, по крайней мере, быть президентом страны или послом великой державы!

— Я попытаюсь достать тебе два билета в Большой, — пообещал Герасимов.

— Заранее огромное тебе спасибо от меня и от жены! — воскликнул радостно Ломквист и, понизив голос, заговорщицки спросил: — Ты узнай у него, директора Большого, где и когда он будет отдыхать с семьей?

— Зачем это тебе? — поинтересовался Герасимов.

— А мы ему на все время отпуска устроим в том районе чудесненькую погоду! — Увидев недовольство на физиономии Герасимова, оправдательно пояснил: — Делаем же мы хорошую погоду для правительственных пикников! Почему нельзя сделать такую для семьи директора Большого театра! У него трудная работа. Я слышал: он отличный деловой парень! — Ломквист называл «отличным деловым парнем» всякого, кто ему пришелся по душе.

— Но! но! — возразил Герасимов. — Не выйдет! Я этого не допущу! — И, погрозив Ломквисту пальцем, заявил: — К следующему заседанию Комитета я подготовлю проект о создании при Комитете погоды ЮНЕСКО строгой контрольной комиссии! Чтобы вы там не разбазаривали средства на погоду по блату для всяких правительственных пикников и на приятный отдых друзей и близких родственничков!

Ломквист на это заявление только расхохотался.

— Ну, наконец-то услышал от тебя живое словечко! А то ворчишь, портишь настроение всем! — И посоветовал: — Ты, Василий, позаботься о своей личной жизни. Учти: отобьют у тебя Диану! Останешься с мокрым носом, старый хрыч! Как сделаешь отчет о конференции, так и женись! У тебя на это впереди целый месяц отпуска! Да меня не забудь пригласить на свадьбу! — Ломквист поднял указательный палец вверх — приветствие метеорологов — и отключился.

Герасимов попытался добрать еще немного сна, нырнул под одеяло и настроился заснуть, то тщетно! Разговор с Ломквистом развеял сон, как внезапный порыв ветра разгоняет облачко дыма. Поворочавшись с боку на бок, досчитав до ста с закрытыми глазами и поняв бесполезность своих усилий — заставить себя заснуть, он встал с кровати, подошел к окну и раздвинул шторы.

Небо над утренней Москвой было ясно-синим, чистым, звонким. Рассвет разогнал темноту, подготовив восход Солнца. Над куполами церквей в сонной неторопливости кружили вороны. Зябко нахохлившись, по карнизу и на подоконниках восседали голуби. Казалось, все вокруг было полно ожиданием прихода извечного чуда. — восхода Солнца над древней белокаменной красавицей Москвой. Герасимов любил наблюдать эти восходы. Когда первые солнечные лучи ударят ясным светом по золоченым куполам, в небе колдовским чудом полыхнет златоглавый чарующий пожар. И отзовется ему на земле свет вечной жизни, и радостно заиграет он в мириадах окошек людской обители. Он — словно обряд вселенской красоты, принятый от самого Солнца и рожденный талантом гения человеческого духа и матерью-природой на извечный восторг и восхищение. С северо-запада по небу медленно плыли два белых облачка. Залюбовавшись, Герасимов зачарованно глядел на них. Ему вдруг представилось, что это парочка влюбленных спешит-торопится к восходу Солнца…

«Интересно, спит она сейчас или нет?» — он в искушении посмотрел на ВТ, но в нерешительности отвернулся и стал снова смотреть в окно.

Скоро сюда из Арктики придет циклон, и на Москву будет падать хлопьями белый снег. На улицы, скверы, парки выбежит с веселыми криками детвора. В парках и скверах построят для детских забав ледяные горки и снежные дворцы. В выходные дни миллионы москвичей с лыжами сядут в электрички и автобусы, поедут за город на лыжные дорожки набираться бодрости, хорошего настроения, здоровья. На старые московские тротуары, где нет автоматических снегосборников, выйдут убирать снег дворники со своими древними орудиями труда — лопатами и метлами, перебрасываясь шутками друг с другом и прохожими. Зима принесет хлопот, но больше радостей! Зима! Как же без нее? Нельзя. Все будут радоваться зиме, но никто из них так и не узнает, что за ее приход в Москву столько повоевал он, профессор метеорологии, главный научный консультант Комитета ЮНЕСКО по управлению погодой Василий Юрьевич Герасимов.

«Дети, вы хотите зиму?» — вспомнил он слова Дианы на встрече со школьниками. И как тогда дружно прозвучало в ответ: «Да-а-аа-а!!!»

И пусть, думал он, африканцу останутся его любимые тропики и пустыни с раскаленными песками, эскимосу — суровые зимы с морозами и северными сияниями, а нам — русская зима, червень-лето, весна- красна, золотая осень. Индусу, азиату, американцу — тот климатический комплекс, в котором вырос он и жили его предки, к чему привык его организм, его дух. А град, тайфуны, засухи, снегопады можно укрощать там, где они могут принести обществу людей большой урон. Люди получили великую по своей грандиозности возможность управлять погодой, воздействовать на климат. Но в этой великой возможности таится Добро и Зло. Куда потянет чаша весов — это зависит от мудрой дальновидности человека. И если чуть-чуть переборщить, это приведет к изменению природных комплексов и, как следствие, — к изменению животного и растительного мира, к вырождению многих видов животных и растений. И никакая Красная книга не вместит тогда количество утраченных их безвозвратно! Прав Ломквист: ученые не должны уступать своих позиций в деле управления погодой меркантильным дельцам от бизнеса, пекущимся только о собственной выгоде и тщеславии. Мы, ученые, должны нести ответственность за состояние погоды и климата на планете, чтобы не могло произойти на Земле климатической катастрофы!

Сами собой в его голове возникли стихи гения:

Интересно, а что бы мог написать Пушкин про погоду, которой управляют? О чем это я? Какая смешная мысль! Нет, в этой мысли, кажется, мудрое зерно… Да, поэзия оберегает наше прагматическое мышление от коварного искушения — ломать и губить природу… Да, именно поэзия жизни помогает хранить красоту природы! Тут обратная связь: природа дает поэзию нашему чувству и помогает сознанию хранить ее! Интересно, спит она сейчас? — он глянул на аппарат ВТ с великим искушением, но сдержался и не подошел к нему, чтобы позвонить Диане и поделиться с ней этой мыслью. — Ах и зачем же он вместо того, чтобы отблагодарить ее за отличную работу, нагрубил ей? — Он вспомнил вчерашнюю сцену у здания Всемирного Комитета погоды, свой тон, и чувство вины острым жалом кольнуло внутри. Он вспомнил разговор с Ломквистом и его напоминание о журналисте из Аргентины, который так яростно ухаживал за Дианой, и почувствовал, как это для него неприятно. И, как бывает, он оправдал свою грубость чувством собственной ревности: — Она так мило улыбалась этому черноусому аргентинцу, что это заметил Ломквист! — Но теперь в нем заработало сомнение: — А почему я так об этом беспокоюсь? Какое мне до этого дело? Она мне жена?

Но в памяти грянул голос Ломквиста:

«Учти, отобьют, старый хрыч! Останешься с сопливым носом! Женись на Диане!..» — И снова в нем заработало раздражение: «Легко ему говорить — женись! А как сделать это? Может, я уже опоздал? Аргентинец, наверное, сделал ей предложение? Они, кажется, обменялись адресами… Черт! Какой он чистенький, опрятный, обходительный! Конечно, она в него втрескалась…»