– Есть тут одна дорога, но…

Яков помог Калебу приторочить бурдюк к седлу его лошади, снял с плеча штуцер покойного Михи, протянул Ильмару.

– И что с ней не так? – Атаман положил оружие на колени, приняв патронташ, перекинул через голову.

– Повозку бросить придется. Не пройдет она там.

Без Зиновия Артюха к Нарочи… Ильмар задумался. Старику покой нужен и лекарский осмотр. Зиновий поездку в седле точно не выдержит, даже если того привязать как следует.

– Как скоро на месте будем? – спросил он.

– Если удачно все, то завтра к полудню.

– Долго, – с досадой сказал атаман. – Нам беглецов опередить надобно.

– А-а, они тоже туда идут. Ну, рассуди сам, – Юл начал загибать пальцы, – им отдых нужен? Нужен.

– У них раненый, – вставил Оглобля.

– Да, у них раненый. И в топи они обратно не пойдут, а свернут либо в Свирь, либо у перепутья на северо-запад. А это крюк большой, если отсюда мерить. Им никак раньше нас не прийти к озеру.

– Тебе видней, – Ильмар зарядил штуцер и повесил за спину. Переглянулся с Калебом. – Трое их, так?

– Трое, – снова влез Оглобля. – Один воин, ну навроде седого, что драпанул от нас. Сильный.

Юл ухмыльнулся, но промолчал. Калеб недовольно покачал головой.

– Второй – Владыка, а вот третий…

При упоминании Владыки медведковский с прищуром посмотрел на Ильмара.

– Что – третий? – Атаман повернулся к башмачнику.

– Не тянет на жреца. Все время хоронился за спинами, когда пустынников пятеро было.

Неожиданная догадка мелькнула в голове атамана. Третий и есть джагер! И Гест ведет его к Нарочи…

– По коням! – приказал атаман. – Яков!

Тот, уже направившийся к повозке, обернулся.

– Хорошенько подумай, как Зиновия, когда телегу бросим, повезем.

Немой кивнул.

– Не стоит, – забравшись в седло, произнес Юл.

И снова все уставились на него.

– Лошадей, скорей всего, тоже бросим.

– Как так? – Ильмар ударил пятками жеребца, объехав Калеба, поравнялся с Юлом. – Ты только про повозку говорил.

– До того и про Владыку со жрецами не вспоминали. До места дойдем, сами увидите. Я вас такой дорогой дальше поведу, про которую мало кто знает. И лошади там не пройдут, только люди.

Пришпорив коня, Юл поскакал с площадки. За ним поехал Калеб, следом Оглобля и Ильмар. Повозка с Яковом и Зиновием покатилась в хвосте отряда.

Скрипнула дверь. Вик сел прямо, потянулся и спрыгнул с верстака на землю. Макар заправлял мотоблок под навесом, бензин громко булькал в баке. Вик вышел во двор, глядя на светлеющее небо, в котором, галдя, пронеслась стая птиц.

– Часто такое? – долетел голос с крыльца.

Задрав голову, на ступеньках стоял Петр. Лицо немного бледное, но с виду не скажешь, что день назад жрец почти не приходил в себя, истекая кровью.

– Что? – Макар поставил канистру на землю.

– Птицы по утрам кружат. – Жрец спустился во двор, опираясь на посох.

Фермер пожал плечами:

– Что с того? Полетели себе, может, испугались чего.

Петр вытащил из ножен меч, прошел к навесу, глядя в сторону кургана.

– В доме надежное укрытие есть? – спросил он.

– Погреб. – Фермер перевел растерянный взгляд на Вика.

– Там спрячьтесь. Послушник, буди Владыку и уезжайте.

В хлеву замычала корова. Макар побежал в дом.

– Геста буди! – бросил Петр, перемахнул через плетень и скрылся за деревьями в подлеске.

Вик влетел на крыльцо и чуть не столкнулся с Гестом.

– Где Петр?

– В подлесок убежал. Велел уезжать.

Вик отступил в сторону, пропуская Владыку.

– Почему?

Пройдя под навес, Гест взялся за рулевую штангу мотоблока, выкатил машину во двор.

– Что молчишь, послу… – Владыка поднял голову и увидел стоявшего перед крыльцом Гоша.

Вскинул руку.

– Нет! – Вик толкнул Преподобного, когда хлопнул пистолетный выстрел.

Кувырнувшись через штангу прицепа, Владыка растянулся на земле.

Гош в два прыжка пересек двор, схватил под навесом прислоненные к стене вилы и, перепрыгнув плетень, скрылся за деревьями.

– Разрази меня небо! – Гест вскочил, целя Вику в лицо. – Это был мутант!

– Это батрак, – упрямо сказал Вик. – Он спас нас от бандитов.

В низине сухо прострекотали выстрелы. Гест оглянулся.

– Он и сейчас пытается помочь, – добавил Вик.

Гест холодно посмотрел на него и приказал:

– Лезь в кузов.

Завел двигатель, сел на приступок у борта и включил передачу. Вырулив со двора по наезженной колее, направил мотоблок вдоль плетня, иногда оборачиваясь в сторону кургана, где вновь зазвучали выстрелы.

На Вика накатило странное чувство, казалось, что подобное с ним уже было, вот только когда, где? Он подобрался к дребезжащему борту. Фермерская изба скрылась за деревьями, мотоблок приближался к опушке леса, стеной возвышавшегося справа. И Вик понял: все повторяется. Его снова увозят, как тогда, из башни клана, только вместо Дюка машину ведет сам Владыка Гест. Опять все изменилось. Остались в прошлом Эван и Стод, Гош с Макаром и Петр. Впереди лишь бегущая колея, да и та исчезает под колесами мотоблока, и за облаком пыли позади уже не увидеть дороги. Он зажмурился, крепче схватился за борт.

И открыл глаза, только когда мотоблок запрыгал на кочках, вкатившись в лес.

Впереди раздался шорох: кто-то быстро приближался. Мирч выхватил автомат и вскочил. Смещаясь вправо, он дал очередь по коренастой фигуре, бегущей от подлеска. Человек упал в траву. Продолжая двигаться боком, Мирч выстрелил еще раз. Боёк щелкнул. Над сизой пеленой снова вырос человек со «штерном» на плече – и киевлянин понял, с кем вступил в схватку.

Трижды тренькнула пружина: первое лезвие вспороло левый рукав, второе полоснуло по щеке, третье ударило в раненое плечо, развернув Мирча кругом. Киевлянин рухнул в траву, хрипя, выдернул засевшую в мышце пластину. Рука горела огнем, перед глазами расплывались круги. Отработанным движением он выщелкнул магазин, зажав автомат коленями, вынул из чехла под мышкой новый, вставил в рукоять, дослал патрон в ствол и перевернулся на живот.

В подлеске зазвучали голоса. Раздался хлопок, ругательства, но Мирч не разобрал слов. Он поднял автомат над головой и повел стволом – пули веером разлетелись по низине. Откатившись в сторону, снова перезарядил автомат. Загудел двигатель, и справа зашелестела трава. Кто-то еще выбежал из подлеска, судя по звуку, и устремился прямо к Мирчу. Привстав, монах вскинул автомат. Выстрелил. Пули ударили в грудь высокого мутанта с большими желтыми глазами. Он не остановился, даже не дернулся, когда кровь брызнула из ран и на серой безрукавке расползлись бурые пятна. Мутант бежал, выставив вилы, и шипел: «О-о-ошшш…»