Дуэйн рассмеялся: именно такой ответ он и ожидал услышать.

– Мне кажется, что в этом городе надо установить табло, наподобие тех, что стоят на фондовых биржах, – сказал он. – Только вместо того, чтобы указывать на нем котировки акций, следует сообщать информацию, относящуюся к разводам, беременностям, кто на ком женился или собирается жениться. Его можно было бы установить на лужайке перед зданием суда, заняв работой какого-нибудь паренька на целое лето, чтобы он ежедневно менял фамилии.

– На лето? – удивилась Каролин. – Работы хватит на весь год.

– Совершенно верно, – согласился с ней Дуэйн. – Потребуется постоянно вносить всякие изменения. В противном случае через два месяца кое-кто из женщин забудет, какая у нее была фамилия в последний раз.

– Дуэйн, какие глупости приходят тебе в голову, – проговорила Джанин, вставая. – Я никогда не забуду свою фамилию, потому что не собираюсь ее менять, даже если пятьдесят раз выйду замуж.

– Не беспокойся, во Вселенной не наберется пятидесяти мужчин, которые безумны настолько, чтобы решиться взять тебя в жены, – зло произнес Эдди.

– Избыток сахара вызывает необратимые последствия в работе мозга, – небрежно бросила она, проходя мимо него.

– А я считал, что вы с Нелли уже женаты, – сказал Дуэйн Бобби Ли.

– Так оно и есть, но ничто не вечно под Луной, – ответил тот.

– Хорошо, что у тебя такой подход, если ты женишься на Нелли, – заметил Дуэйн. – Больше чем на месяц ее не хватает.

– Он все равно неправ, – заметила Лавел. – Мертвые вечны.

Она сложила пальцы в пистолет и приставила указательный ко лбу Бобби Ли.

– Бац!

Чарлин Даггс мило всем улыбнулась и последовала за подругами к выходу.

Дуэйн посадил Бобби Ли в свою машину и отвез в офис, где в одиночестве сидела Руфь.

– Зачем ты оставляешь его на мою шею? – возмутилась женщина. – У меня есть дела поважнее, чем глазеть на мужчину, который носит сомбреро.

– Я понимаю, но Карла украла его машину, – ответил Дуэйн. – Я не знаю, что с ним делать.

– Отправляйся в кабинет Дуэйна и выспись, – скомандовала Руфь. – Там темно.

Бобби Ли покорно направился туда, куда ему указали, и закрыл за собой дверь.

– Ты не могла бы посчитать, сколько часов наработано у Абилена, и выписать чек на сумму, которую мы должны ему? – спросил Дуэйн. – Больше я не намерен его терпеть.

– А кто его заменит? – спросила Руфь.

– Я. Мне это поможет справиться с хандрой.

Он обнаружил комбинезон в шкафу и надел его. Руфь посмотрела на него так, словно перед ней стоял провинившийся мальчик, но прикусила язык.

Направляясь на буровую, он проехал мимо Лос Долорес и хотел остановиться, чтобы навестить Шорти, но, заметив машину Дика у входа, передумал. Припаркованная машина сына почему-то не вызывала у него большого шока или даже удивления.

Не успев далеко отъехать от дома Джейси, в зеркале заднего обзора он заметил крошечное облако пыли. Его преследовал комочек голубоватого цвета. Дуэйн остановился и открыл дверь. Через минуту Шорти подлетел и бросился к нему на колени, обрадованный встречей.

– Во-первых, никто не разрешал тебе покидать дом, – принялся отчитывать пса Дуэйн, но тот его не слушал. Шорти повалился на спину и принялся вилять хвостом, делая еще толще подстилку из двоих волос, затем виновато взглянул на Дуэйна, как бы ожидая, что тот примется его бить перчаткой.

– Забудь про это, Шорти, – успокоил собаку Дуэйн. – Потерять тебя – не самое страшное на этом свете.

Подъезжая к вышке, он услышал привычные звуки выстрелов. Рабочие, довольные тем, что за безделье им идет по восемь долларов и пятьдесят центов в час, палили по банкам из-под пива из своих дробовиков 22-го калибра. Когда Дуэйн подъехал, у них вытянулись лица.

Дуэйн, не разгибаясь, работал весь день, заставив вкалывать и своих работников. Около шести показался Абилен. Шорти, ненавидевший этого человека, принялся рычать. Дуэйн сошел с платформы и вручил Абилену чек.

– С сегодняшнего дня вы уволены.

Абилен смерил его презрительным взглядом и процедил:

– Не пройдет и трех месяцев, как ты, сукин сын, обанкротишься. Туда тебе и дорога!

Дуэйн снова принялся за работу, чувствуя себя отлично. Он не разучился работать, а буровая вышка – неплохая штука, когда не хочется сидеть в офисе и мозолить глаза Руфи.

Когда они возвращались назад, у Лос Долорес Шорти жалобно заскулил и решился даже провести лапой по его ноге. Дуэйн притормозил и открыл дверь. Шорти только того и надо было. Выскочив из кабины, он стремглав бросился к дому.

– Она может возвратиться в Европу, и где ты тогда окажешься? – спросил Дуэйн, но Шорти даже не