— Собранных империалистами на совместной японо-индийской исследовательской станции на орбите Марса.

— Так это неправда, их нет?

Римма пожала плечами: —Да кто знает что там есть, а чего нет. ГосБез наверное знает, может ещё космофлот, но и то не факт.

— Профессор любит мотивировать новичков— добавил Виталий — Но ты кажется и без того достаточно мотивирована?

— Достаточно— заверила Ташка.

— В таком случае, младший научный сотрудник Римма— нарочито официальным голосом произнёс Виталий— Прошу рассказать практикантке какие авгиевы конюшни ей придётся разгребрести прежде чем приступить к чему-то более интересному.

Он поляризовал очки-монитор, отвернулся и вскоре гибкие, сильные пальцы снова замелькали в воздухе.

— Слушаюсь— ответила Римма. После чего начала рассказывать и тогда Ташка поняла, что быть практиканткой означает заниматься всей черновой работой в лаборатории. А учитывая, что уже довольно давно в лаборатории профессора Гальтаго должность практикантки оставалась вакантной. Другими словами единственным Ташкиным утешением оставались слова древнего западного философа «всё, что нас не убивает, то делает сильнее». Нужно надеяться, что она сумеет выжить.

Четыре часа спустя научные сотрудники объявили наступление обеденного времи и потащили Ташку в комнату отдыха. У практикантки перед глазами плыли бесконечные последовательности чисел в которых она пыталась отыскать какие-то закономерности или, дай бог, паттерны, чтобы наконец написать сортирующую программу.

Только со второго раза до Ташки дошёл заданный Риммой вопрос о её предпочтениях в еде. Простуженным голосом, Ташка буркнула первое, что пришло в голову: —Чай. И ещё что-нибудь.

Римма всунула ей в руку чашку и достала из автоповара тарелки с какой-то бурдой. Кажется там были макароны по-флотски, котлеты с гречкой, какой-то суп тёмно-красного цвета и что-то ещё. Ташка не приглядывалась.

Научные сотрудники уселись оба на чёрный диванчик. Ташке оставалось разместиться на белом.

— Как работа, практикантка? — поинтересовался Виталий — Не старайся сделать всё сразу. Умение расставлять приоритеты одно из важнейших для программиста и уж тем более для научного работника.

Демонстрируя важность расстановки приоритетов он помахал в воздухе вилкой с наколотой на неё котлетой. Сорвалась и упала на стол капля соуса.

— Виталий, вы свинья— сказала Римма — Я давно поняла это.

Она вытерла стол одноразовой салфеткой выбросив использованную салфетку в утилизатор.

— Наташа, может у тебя появились какие-то вопросы. Не стесняйся спрашивать у товарищей по лаборатории. Мы в одной лаборатории и значит в одной лодке.

С трудом собрав разбегающиеся мысли, Ташка осознала, что не видела профессора Гальтаго с того момента как он привёл её в лабораторию и спросила: —Кто такой Кориенко и почему он такой неуловимый?

— Денис Кориенко главный системный администратор в подотделе нашего отделения. Неуловим он по той же причине— видя непонимание на Ташкином лице, Виталий пояснил: —Каждый глава лаборатории при случае и без случая просит, требует, грозиться вымаливая дополнительные процессорные мощности. Но суперкомпьютеры под зданием института не резиновые. К сожалению не резиновые. Поэтому Кириенко придумал очень хитрую стратегию. Его очень трудно найти. Видимо он полагает, что если заведующий бегал за ним несколько дней, то ему действительно надо. А если бросил поиски, то не очень-то и нуждался.

— На этой неделе мы начинаем выращивать очередную партию зародышей— добавила Римма — Посмотришь, будет интересно. Если подучишься и справишься с текучкой, то сможешь участвовать в выращивании следующей партии.

Текучкой они называют ту неподъёмную гору? Там работы на год двум ротам программистов — подумала Ташка.

— Кушай, Наташа, не мечтай— напомнила Римма — Попробуй котлету. Автоповаров наладили только на позапрошлой неделе и с тех пор мы стараемся ценить мелкие удовольствия, которые замечаешь только когда лишаешься их.

Ташка посмотрела на котлету и вспомнила о приборе благодаря которому она вскоре сможет чувствовать вкус.

Впрочем новые впечатления без остатка вытеснили волнение по поводу скорого визита к доктору Румянцевой и Ташка послушно сжевала котлету и съела порцию тёмно-красного супа и выпила чай, как обычно не ощущая ничего.

Допивая чай, Римма поинтересовалась: —Извини за личный вопрос, как у тебя обстоят дела с политическими взглядами? к Ты доминанта, верно? Значит относишься к модикам? к

— Я аполитичная в данном вопрос— сообщила Ташка — Мой адрес не дом и не улица…

— А родная лаборатория— не в рифму закончил Виталий. Ташка улыбнулась.

Римма сказала: —Мы с Виталием убеждённые нейрокибернетики. Время от времени мы будем читать лекции стараясь убедить тебя перейти в нейрокибернетики, не возражаешь?

Ташка пожала плечами: —Пожалуйста читайте. Но я думаю, что механистический подход проигрывает биологическому. Смотрите сами чем мы с вами здесь занимаемся — выращиванием зародышей. Выращиванием, а не сборкой.

— Спорно! — вскинулась Римма. Но Виталий сказал: —Риммочка, допивай чай, мне нужны от тебя матрицы до конца дня.

Ташка смотрела как медленно, со вкусом Римма пьёт чай и заедает кремовым пироженным.

Деланно безразличным тоном Ташка спросила: —Вкусное пироженное?

Римма внимательно осмотрела остаток пироженного с собирающейся вывалиться через откусанный край кремовой начинкой: —Обыкновенное.

— Сладкое? — не унималась Ташка.

Римма удивлённо посмотрела на практикантку: —Сладкое, лимонно-апельсиновый вкус. Если хочешь возьми из автоповара, никто не запрещает.

— Я потом возьму. Через неделю— ответила странная девочка.

Пожав плечами Римма доела пироженное. Заданный вопрос заставил её сосредоточить внимание на вкусе и вытирая со стола крошки младший научный сотрудник решила, что вкус у приготовленного автоповором пироженного был «так себе», удовлетворительный. В общем едали и получше, но ждать большего от обычного автоповара наверное и не следовало.