– Было бы лучше, если бы об этом знал и я, – мягко, но настойчиво возразил Джефф. – Тебе известно, как много ты для меня значишь. – Он обнял жену и заглянул ей в лицо.

Она пристально посмотрела на него, а затем, немного поколебавшись, заявила:

– Я хочу взять отпуск! – И прежде чем Джефф пришёл в себя от удивления, добавила:

– Афра может справиться сам… если ты дашь ему в помощь кого-нибудь для обработки пассажирских лайнеров и супертяжелых транспортов.

Такое предложение выбило Джеффа из колеи. Он притянул Ровену к себе и какое-то время молчал, обдумывая ход её мыслей и причину, побудившую её сделать такое решительное заявление. Он знал, как важна для неё работа на Каллисто. Она руководила Башней безупречно. Он как-то прочитал заметки, которые в своё время сделал Рейдингер по поводу её руководства Башней. А эпизод с альтаирским кораблем был уникален с любой точки зрения. Джефф почувствовал, что, промедлив с ответом, он заставил Ровену чуть-чуть заволноваться.

– Это возможно. Ты имеешь на это полное право. – Улыбаясь, он погладил её по голове. – Никто из нас. Праймов, никогда не использует даже четверти положенного нам отпуска. Я могу перевести сюда Саггонера и Торшан… – Джефф начертил пальцем на простыне схему перемещения. Потом нахмурился. – Нет, они совершенно незаменимы на Альтаире, и, кроме того, там ещё не установлена система заблаговременного предупреждения… Можно призвать на помощь Афре Голли… – Он задумался. Затем, глядя Ровене прямо в глаза, крепко сжал её руку. – Возможно ещё одно решение: мама.

Чувствуя, что Джефф что-то скрывает от неё, Ровена раздраженно покосилась на мужа.

– Твоя мама не может руководить Башней!

– Ты не поняла, – улыбнулся Джефф, скрывая беспокойство, – мама может хорошо воспитывать детей.

– После всех детей, которых ей пришлось воспитывать, ты посадишь ей на шею ещё и Дэймию?

– И Джерана, и Сиру. – Джефф был абсолютно серьезен. – Если Дэймия уже научилась телепортироваться, то вскоре и старшие дети научатся. Неужели они позволят младшей сестре опередить себя в развитии!

На лице Ровены отразилось страшное волнение.

– Но Денеб так далеко… – слабо запротестовала она. Внезапно она легко ткнула его кулаком в живот. – Ты – хитрый упрямец! Ты притворялся, когда рассуждал о том, кого пришлешь на помощь Афре. С самого начала ты планировал отправить наших детей на Денеб! Став Праймом Земли, ты делаешься похожим на Рейдингера. Тебе прекрасно известно, что станция работает лучше всего под моим руководством… даже если меня по утрам и выворачивает наизнанку.

Джефф деликатно кашлянул:

– По правде говоря, самой высокой производительности станция достигла тогда, когда на ней работал я.

Ровена посмотрела на него недоуменно.

Джефф пожал плечами:

– А ты могла бы стать Прайм Земли!

– Джефф! – рассмеялась она и тут же набросилась на него.

Они начали было в шутку бороться, но внезапно Ровена со стоном отстранилась от мужа.

– С тобой все в порядке? – взволнованно спросил Джефф, увидев, как побледнело лицо Ровены.

Она небрежно кивнула.

– Наш малыш решил повеселиться вместе с нами.

– Я вызову Элизару, – непререкаемым тоном заявил Джефф. – А дети отправятся на Денеб. – Ровена собралась было что-то возразить, но он одним жестом заставил её замолчать. – Эта беременность протекает непросто, и я не хочу рисковать твоей жизнью.

Элизара прибыла так быстро, что Ровена сама испугалась, хотя и считала, что Джефф перестраховывается. Врач тут же успокоила их, заявив, что ребенок не испытывает ни малейшего стресса.

– А вот у тебя, Ровена, появился так называемый диабет беременных. Я дважды перепроверила результаты твоих последних анализов.

– Диабет? – Джефф тяжело опустился на кровать рядом с женой и обнял её, как будто его нежность могла заставить болезнь исчезнуть.

– Это часто бывает во время беременности, хотя обычно проявляется во время первой или второй. Но после рождения ребенка диабет быстро проходит.

– Элизара говорила и одновременно готовила все необходимое для инъекции. – Это лекарство сбалансирует уровень сахара в крови.

– Но я всегда была такой здоровой. Все мои предыдущие беременности проходили довольно легко… – Ровена была по-настоящему изумлена.

– А на этот раз все по-другому, – кивнула Элизара. – Ты должна лучше следить за своим питанием и нагрузкой во время работы. Стрессовые ситуации необходимо сократить до минимума, иначе и тебе и ребенку будет нанесен непоправимый вред. – Она повернулась к Джеффу:

– Я знаю, что Каллисто – важнейшее звено в сети ФТиТ, но вынуждена настаивать на том, чтобы рабочее время Ровены было сокращено до минимума.

– В данных обстоятельствах это разумно, – согласился Джефф и телепатически сообщил об этом Афре и Брайану Аккерману.