Принятая конструкция лобовой части башни и бронировки амбразуры, резко повысившая стойкость этих элементов, обусловила необходимость осуществления демонтажа пушки при поднятой корме башни… Вес новой башни уменьшен по расчету на 780 кг.
На башне установлена новая командирская башенка с вращающимся люком, оборудованным одним прибором МК-4 и 5-ю призменными смотровыми приборами,
обеспечивающими круговой обзор. Пять приборов кругового обзора выведены наверх и поэтому не требуют окон в основной обечайке башенки…
Зенитный пулемет ДШК (существующий станок с вилкой) смонтирован непосредственно на люке заряжающего, выполненном на вращающемся погоне, с отменой имеющейся в настоящее время откидной турели, что значительно ускорит и упростит обслуживание пулемета и повысит надежность всей установки…
Увеличение наружного диаметра новой башни требует понижения установки курсовых пулеметов на крыльях, что приводит к невозможности реализации требования о введении магазина на 500 патронов.
Учитывая указанное, а также в целях исключения случаев повреждения курсовых пулеметов, устанавливаемых на крыльях корпуса, и улучшения условий их эксплуатации, установка новой башни ориентирована на отмену курсовых пулеметов на крыльях, с заменой последних установкой одного пулемета внутри машины, справа от водителе.
Для надежной работы торсионных валов подвески изменили технологию их изготовления.
С целью снижения среднего давления на фунт и повышения проходимости машины по грунтам со слабой несущей способностью в начале 1949 г. для танка Т-54 была разработана и изготовлена гусеница с уширенными до 580 мм траками. В феврале 1949 г. танк Т-54 с уширенными гусеницами совместно с танком Т-34-85 прошел испытания на НИИБТ полигоне.
В процессе контрольных испытаний 13 танков Т-54 с уширенными, более тяжелыми гусеницами были дополнительно выявлены дефекты в трансмиссии и ходовой части. Однако прочность траков и пальцев новой гусеницы была значительно выше, чем у серийной гусеницы шириной 500 мм. После доработки конструкции трака и проведения повторных испытаний в районе Нижнего Тагила в марте 1949 г., а также в Белоруссии, уширенные гусеницы были внедрены в серийное производство.
Одновременно, в мае 1949 г., КБ завода №183 разработало вариант облегченного танка Т-54, который наряду с основным серийным образцом мог использоваться в качестве боевой машины специального назначения, имевшей повышенные характеристики проходимости, маневренности и скорости движения. Для снижения среднего давления на фунт на танке устанавливались уширенные гусеницы (580 мм).
Вариант облегченного танка Т-54 мог производиться на заводе №183 параллельно с основной машиной, поскольку в его конструкции использовались все основные узлы и агрегаты серийного танка, за исключением броневого корпуса и башни, которые имели пониженный уровень броневой защиты, но сохраняли геометрические формы серийного образца. Некоторым конструктивным изменениям в связи с уменьшением боевой массы танка подвергались отдельные узлы ходовой части и бортовые редукторы.
Корпус облегченного танка сваривался из катаных броневых листов толщиной 15, 20, 60 и 80 мм. Башня, выполненная без переднего замана, имела толщину лобовой брони 180 мм (вместо 200 мм у серийного танка Т-54), бортов – 120 мм (вместо 160 мм), крыши – 20 мм (вместо 30 мм), кормовой части – 60 мм (вместо 65 мм).
Снижение уровня броневой защиты, а также использование в ходовой части облегченных опорных катков диаметром 790 мм (вместо 810 мм) со штампованными дисками и вварными ступицами, торсионных валов меньшего диаметра (48 мм вместо 52 мм), позволили уменьшить боевую массу танка до 31 т.
В результате выполненных мероприятий был создан высокоманевренный танк с мощной 100-мм танковой пушкой Д-10Т. Удельная мощность машины возросла с 10,4 до 12,4 кВтД (14,2 до 16,8 л.с.Д), а расчетная максимальная скорость – до 58,7 км/ч.
По мнению конструкторов завода №183, использование этого танка с повышенными характеристиками маневренности и проходимости позволило бы танковым соединениям решать боевые задачи, которые обычными серийными танками Т-54 выполнять было нецелесообразно.
В это же время для повышения боевых качеств танка Т-54 конструктором завода №183 П.П. Васильевым был предложен проект подвески машины с регулируемым клиренсом. Согласно проекту, высота танка, получившего наименование Т-84, могла изменяться с 1650 до 1200 мм. Применение регулируемой подвески обеспечивало танку минимальную площадь возможного поражения, позволяло максимально использовать рельеф местности для укрытия и маскировки, а также обеспечивало увеличение проходимости на поле боя. В системе изменения клиренса были использованы с частичными изменениями узлы и агрегаты гидравлической системы автомобильного самосвала ЯАЗ-205. Кроме гидравлической системы, для танка была разработана дублирующая пневматическая система подъема и опускания корпуса.
Однако дальнейшие работы по подвеске машины с регулируемым клиренсом (как и по облегченному варианту танка Т-54) были прекращены в связи с доработкой конструкции и возобновления серийного производства танка Т-54 в конце 1949 г.
Первый танк Т-54 с новыми корпусом и башней вышел в сдаточный пробег 29 августа 1949 г. В результате выполненных мероприятий боевую массу танка удалось уменьшить на 1700 кг. Заводские испытания машины пробегом на 1000 км начались 30 августа. В сентябре того же года собрали еще два контрольных танка Т-54 обр. 1949 г., которые прошли межведомственные испытания.
В первой половине ноября 1949 г. состоялись испытания обстрелом новой башни танка Т-54. По результатам обстрела главный конструктор завода №183 А.А. Морозов и районный инженер Дмитрусенко доложили министру транспортного машиностроения И.И. Носенко и начальнику ГБТУ Б.Г. Вершинину: «… 12 ноября провели испытания новой башни обстрелом щелей бронемаски, амбразур прицела и пулемета, для защиты которых от проникновения свинцовых брызг были проведены следующие мероприятия:
1. На вертикальных щелях бронемаски были установлены внутренние щитки и наружные боковые планки.
2. Верхняя горизонтальная щель бронемаски была прикрыта защитной планкой, приваренной к бронемаске.
3. Нижняя горизонтальная щель бронемаски была прикрыта внутри общим щитком – уловителем, а снаружи на бронемаске установлен удлиненный нижний броневой воротник.
4. Амбразура под пулемет была прикрыта изнутри защитным щитком с отражателем, укрепленном на пулемете.
5. Амбразура под прицел была защищена внутренним коробчатым щитком, приваренным к башне и отражательным щитком, укрепленным на кронштейне прицела. Снаружи амбразуры прицела и пулемета были снабжены защитными окантовками.
Все указанные щели были раздельно испытаны обстрелом при различных углах возвышения пушки и при различных положениях башни короткими очередями из пулемета СГ с исправлением наводки. Всего во время испытаний по всем щелям было произведено 508 выстрелов.
Проведенные мероприятия по защите от свинцовых брызг испытания выдержали. Проникновение свинцовых брызг внутрь башни места не имело…»
В конце ноября 1949 г. решением правительства серийное производство новой (второй) модификации танка Т-54 на заводах промышленности было разрешено. До конца 1949 г. собрали 54 танка (завод №183 – 29, завод №75 – 10 и завод №174 – 15 машин). Серийный выпуск танка Т-54 второй модификации продолжался до ноября 1951 г. Всего заводы промышленности изготовили 2523 танка Т-54 обр. 1949 г.
