В 1954 г. для литых башен с толщиной стенок до 250 мм была создана сталь МБЛ-1 (Мариупольская броневая, литая – первая) с уменьшенным содержанием никеля и повышенным содержанием марганца и хрома.
Кроме того, в 1952 г. ВНИИ-100 совместно с ОКБ-43 с целью повышения эффективности защиты экипажа танка Т-54 от поражения непробивным действием бронебойных и осколочно-фугасных снарядов калибра 85 и 100 мм были проведены исследования по разработке и применению подбоя и специального материала – поропласта ПХВ-Э. В результате были выпущены чертежи элементов защиты экипажа танка Т- 54 с применением поропласта ПХВ-Э, которые впоследствии использовались при создании противоатомной (противорадиационной) защиты (ПАЗ).
Параллельно велись исследования по защите танков от кумулятивных снарядов. Одним из мероприятий по усилению защиты танков от кумулятивных средств была разработка конструкций защитных противокумулятивных экранов для средних и тяжелых танков, устанавливавшихся как на лобовых, так и бортовых частях корпуса и башни.
В 1947 г. в ЦНИИ-48 под руководством А.С. Завьялова были созданы различные варианты экранной защиты для среднего и тяжелых танков. В 1948 г. на НИИБТ полигоне прошли испытания экранированных макетов средней части корпусов танков Т-54, ИС-4 и ИС-7. Испытывались три типа противокумулятивных экранов: сплошные листовые экраны толщиной 5 мм, дырчатые листовые экраны толщиной 5 мм и решетчатый экран, изготовленный из стальных прутков диаметром 20 мм. Экранированные макеты были изготовлены на Ижорском заводе.
Основной целью испытаний являлось определение защитных свойств экранов при обстреле кумулятивными гранатами «Фаустпатрон». Экранированные макеты корпусов танков испытаний не выдержали вследствие их неудовлетворительной живучести. Из трех типов экранов лучшей живучестью обладал решетчатый экран, изготовленный из стальных прутков диаметром 20 мм, однако защитные свойства были выше у сплошных листовых экранов.
Основными недостатками представленных на испытания вариантов экранной защиты являлись: увеличение габаритов машины, затруднительная перевозка танков по железным дорогам и резкое снижение их маневренности. Для устранения этих недостатков в Военной академии БТ и MB во второй половине 1950-х гг. была разработана складывающаяся экранная защита.
Складывающаяся экранная защита представляла собой систему экранов, способных занимать два положения – походное и боевое. В походном положении экраны находились в пределах габаритов машины. При возникновении угрозы поражения танка кумулятивными снарядами экраны переводились в боевое положение. Предусматривалась возможность управления установкой экранов в боевое положение и обратно непосредственно из танка с помощью гидравлических или пневматических устройств. Установка складывающихся экранов предусматривалась на лобовой части и бортах корпуса, а также на бортах башни танка. Однако из-за относительной сложности данная конструкция не была рекомендована для серийного производства.
В 1957-1958 г. во ВНИИ-100 и филиале ВНИИ-100 в соответствии с приказами ГКОТ №513 от 31 декабря 1957 г. и №32 от 31 января 1958 г. развернулись работы по исследованию возможности эффективной защиты танков от поражения кумулятивными средствами противника с помощью экранированных конструкций. Кроме того, приказом ГКОТ №513 также предусматривалась организация работ по изучению конструкций брони с применением неметаллических включений, разработка технических материалов для проектирования и изготовления танковых бронезащит, обладавших повышенной струегасящей способностью, а также исследования путей усиления ПАЗ.
В 1960-1961 гг. во ВНИИ-100 совместно с НИИБТ полигоном были разработаны и прошли испытания обстрелом варианты экранной защиты танка Т-54 типа «Зонтик» и «Шатер». Частичное экранирование танка Т-54 по типу «Зонтик» продемонстрировало свою эффективность по направлению ее обстрела, в то время как экранирование типа «Шатер» обеспечивало круговую защиту танка. Общая масса конструкции экранной защиты типа «Шатер» составляла около 200 кг. В процессе испытания различных систем экранирования было признано, что такой способ защиты от кумулятивных средств поражения заслуживает дальнейшего проведения работ по созданию экранов с большей степенью живучести.
В 1964 г. на НИИБТ полигоне для средних танков, в том числе и Т-54, была разработана и прошла испытания комплексная противокумулятивная экранная защита ЗЭТ-1.
ЗЭТ-1 состояла из металлического сетчатого лобового экрана, установленного на стволе пушки, и секционных бортовых противокумулятивных экранов из дюралюминия. Она предназначалась для защиты танка в направлении стрельбы и бортов корпуса в диапазоне курсовых углов ±23° от поражения кумулятивными снарядами калибра 100-115 мм и в диапазоне ±30° – от 85-мм кумулятивных снарядов. Минимальное расстояние между сетчатым экраном и броней равнялось 1800 мм. Масса экрана составляла 15 кг, для его уравновешивания на пушке вместе со штатными противовесами устанавливались дополнительные противовесы массой 45 кг. Время установки экрана и дополнительных противовесов на пушке составляло 15 мин, а время перевода экрана из походного положения в боевое – 2-3 мин.
Комплект секционных бортовых экранов (со стороны каждого борта танка устанавливалось по шесть съемных дюралюминиевых секций противокумулятивного экрана, имевших пружинное крепление) имел массу 200 кг. Время установки комплекта бортовых экранов на подготовленный танк составляло 3 мин, а время перевода из походного положения в боевое – не более 1 мин. Вне боевой обстановки секции экранов располагались вдоль борта корпуса танка. В боевой обстановке они устанавливались перпендикулярно борту корпуса машины и защищали танк от кумулятивных противотанковых средств противника при курсовых углах обстрела в секторе ±30°. Минимальное расстояние между бортом корпуса и секцией экрана в последнем случае составляло 1500 мм. В боевой обстановке специальные рычажно-пружинные устройства позволяли танку двигаться без повреждения экранов среди кустарников и по мелколесью, давая возможность экрану возвращаться в исходное положение после прохождения препятствия.
Испытания ЗЭТ-1, проведенные на НИИБТ полигоне, показали повышение уровня противокумулятивной защиты танка, и она была рекомендована к принятию на вооружение. По приказу начальника ГБТУ их использование предусматривалось только в «угрожаемый период, непосредственно перед началом боевых действий».
Для эффективной борьбы с пожаром, который мог возникнуть в танке при его поражении, в танке Т-
