Специалисты, которые занимаются вопросами столкновения небесных тел, считают, что за свою геологическую историю продолжительностью 4,5 миллиарда лет Земля испытала более миллиона столкновений с кратерообразующими метеоритами.

Частоту кратерообразующих событий принято оценивать исходя из числа астероидов, пересекающих земную орбиту. Такие оценки показывают, что на Землю падают в среднем за каждый миллион лет три тела диаметром более 1 километра.

Крупные тела при соударениях с сушей создают глубокие структурные нарушения, могут раскалывать земную кору и образовывать разломы, давать импульсы, направляющие движение лйтосферных плит и образующие тектонические депрессии и швы.

Приведенный беглый обзор показывает, что сегодняшнее состояние поверхности Земли во многом определяется историей ее бомбардировки астероидами и метеоритами.

При перигелийных прохождениях ядро любой кометы разрушается. В частности, испаряющиеся с поверхности газы увлекают за собой отдельные пылинки (частицы) самых различных размеров. Наиболее маленькие из них (субмикрометровые) под действием, давления солнечного света «выметаются» в хвост, но на крупные частицы световое давление практически не оказывает никакого влияния. В потоках испаряющихся газов эти пылинки приобретают скорости порядка десятков метров в секунду. Пылинки и частицы, увлеченные с поверхности кометного ядра испаряющимися газами, гравитационно с ним не связаны и должны двигаться, как и само ядро, просто по орбите кометы. Однако поскольку ядро и пылинки имеют небольшие относительные скорости, то, следовательно, с течением времени последние должны распределяться по орбите кометы.

Здесь уместно привести и следующее обстоятельство. Регулярное гравитационное поле Солнца не препятствует удалению от ядра любой кометы «выброшенных» им метеорных частиц и тел в направлении вдоль ее орбиты, но резко замедляет такое движение в перпендикулярном орбите направлении. В связи с этим метеорные частицы и тела относительно быстро (конечно, в космогоническом понимании) заполняют некий эллиптический тор с орбитой данной кометы в качестве его оси. Поскольку комета Галлея движется по своей нынешней орбите свыше сотни тысяч лет, то, значит, рой пылинок на ней давным-давно замкнулся. Они фактически представляют собой скопления «космической пыли», которые состоят не только из пылевых частиц, но и различных по своей величине обломков кометного вещества размерами от песчинок до осколков и глыб, имеющих вес соответственно в несколько килограммов или тонн (рис. 11).

Достаточно указать, что на каждом витке комета Галлея теряет около 370 миллионов тонн своего материала.

С кометой Галлея, как мы уже говорили, связаны два известных метеорных потока: Аквариды, наблюдающиеся в мае (радиант в созвездии Водолея), и Ориониды, наблюдающиеся в октябре (радиант в созвездии Ориона). Когда наша планета проходит ежегодно дважды вблизи узлов орбиты кометы Галлея, в земную атмосферу врываются пылинки и частицы этих потоков, которые вспыхивают на небе в виде звездного дождя^ Частицы, составляющие эти потоки, совершают, как и комета Галлея, один оборот вокруг Солнца за 76 лет.

Наблюдения за движением частиц роев, проводимые в соответствии с международной программой исследований кометы Галлея, установили, что современные метеоры потоков Акварид и Орионид поро, ж-дены теми частицами, которые были выброшены из кометы несколько тысячелетий назад. За прошедшее с тех пор время метеорные частицы сильно рассеялись, но тем не менее при приближении кометы к^Солнцу наблюдается, как это было зафиксировано ив!910ив 1986 годах, значительное увеличение активности потока Акварид с преобладанием очень ярких метеоров.

Отметим и такой небезынтересный факт. Мы считаем, что результаты исследований кометы Галлея с помощью космических станций внесли окончательную ясность в особенность строения ее ядра: оно оказалось монолитным. Вместе с тем во время прохождения кометы Галлея возле Земли в 1910 году многие наблюдатели отметили явления, свидетельствующие о дроблении ее ядра. Эти наблюдения говорят, в частности, о том, что вблизи перигелия от ядра «откалывались» не слишком большие, но и не очень малые куски. Наблюдатели отмечали «множественность» ядра кометы, состоящего из нескольких ярких образований, которые довольно быстро исчезали. Затем ядро кометы Галлея снова оказывалось в одиночестве, потом снова дробилось…

Анализ данных о падении метеоритов начиная с 1800 года и до наших дней обнаружил периодичность этих событий. Число падений, как оказывается, изменяется с периодами, близкими^ или кратными 11-летним циклам солнечной активности. В этой информации имеются данные о периодах, равных примерно 75 годам. Указанное значение удивительно близко к среднему периоду обращения по своей орбите кометы Галлея. Астрономы не могут объяснить зафиксированные периодичности в частоте падения метеоритов ничем, кроме того, что структуре кометных ядер свойственна «множественность», т. е. они состоят из многих отдельных тел. В этом случае при периодических возвращениях кометы к Солнцу от «множественного» кометного ядра под действием приливных сил нашего светила отрываются одно за другим составляющие его тела или группы тел.

На больших расстояниях от Солнца в зависимости от массы они постепенно отстают одно от другого и выстраиваются в своеобразные цепочки. В процессе последующей эволюции подобных «цепочечных ассоциаций» возможно образование родительских тел метеоритов, которые распределены по траектории кометы не случайным образом, а в виде дискретных групп. Именно этими обстоятельствами можно объяснить и зафиксированную периодичность в частоте падения на Землю метеоритов.

В связи с вышеизложенным можно согласиться с оригинальной гипотезой советского физика К. Перебийноса, изложенной в журнале «Техника — молодежи» (№ 1 за 1984 год).

По гипотезе К. Перибийноса комета Галлея движется по своей орбите не одна, а в сопровождении других небесных тел, рассредоточенных на большом пространстве. Одни из них, по-видимому, представляют собой каменные и ледяные метеориты большой массы, а другие — мелкие метеоритные тела, являющиеся продуктом регулярных «распадов» кометы. При этом редкие, но самые массивные тела составляют как бы ударную волну кометы и опережают ее примерно на расстояние 2 миллиарда километров. Остальные же распределяются по орбите кометы, образуя огромные своеобразные веретена диаметром 20–40 миллионов километров.

Таких веретенообразных роев вдоль орбиты кометы Галлея может быть несколько, но метеоритную опасность для Земли представляет ближайший к ней рой-попутчик, состоящий из астероидоподобных тел значительных размеров и масс (рис. 12).

Далее К. Перебийнос приводит сведения о том, что моменты прохождения кометы Галлея вблизи Земли связаны с катастрофическими природными явлениями и событиями, происходящими на нашей планете. Эти явления, как правило, по времени опережают дату прихода кометы или отстают от нее на несколько (не более четырех) лет.

Какие же конкретные бедствия может связать память человечества с появлением на небосводе кометы Галлея? Чтобы ответить на этот вопрос, перечислим наиболее значительные природные события, которые запечатлены во временной хронике вблизи дат последних семи появлений кометы, т. е. в 1531, 1607, 1682, 1759, 1835, 1910 и 1986 годах.

1531 год — разрушительное землетрясение и значительные цунами в Лиссабоне. 1604–1606 годы — падение крупного метеорита в западной части Аравийского моря (косвенные сведения).

1682 год — сильнейшее наводнение в Новой Зеландии (затоплено около 27 тысяч гектаров суши). 1755 год — сильнейшее землетрясение и цунами в Лиссабоне, город полностью разрушен, погибло от 30 до 60 тысяч человек.

1758 год — падение крупного метеорита в Атлантический океан вблизи Африки, сильные цунами на Западном побережье Центральной Африки.

1834 год — сильные цунами на Восточном побережье Центральной Японии.

1835 год — сильные цунами на Западном побережье Южной Америки, значительные разрушения в г. Консепсьон (Чили). 1906 год — сильное землетрясение в Сан-Франциско (США), погибло более 600 человек; сильное землетрясение в Сантьяго (Чили), погибло около 20 тысяч человек. 1908 год — сильнейшее землетрясение на Сицилии, превращен в руины г. Мессина, погибли 83 тысячи человек; падение в Сибири Тунгусского метеорита.

1911 год- сильнейший сейсмический толчок в центре высокогорного Памира, участок Музкольского хребта объемом более 2 кубических километров обрушился и завалил долину реки Мургаб.

1912 год — сильное землетрясение в Исландии, приведшее к разрушению половины зданий и сооружений на площади около 1000 квадратных километров.

1913 год — жители Канады и северных районов США наблюдали пролет болидного потока, состоявшего из вереницы одиночных и групповых светящихся тел. Их строй оставался неизменным на протяжении почти 10 тысяч километров. Космические пришельцы унеслись, не причинив Земле никакого вреда.

И наконец, рассмотрим более детально события, связанные с последним сближением кометы Галлея с Землей.

Предполагая, что сопровождающие комету рои могут содержать метеорные тела до десятков и более метров в диаметре, К. Перибийнос спрогнозировал встречу с ними в период с осени 1983 до середины 1984 гоДа. Скажем сразу, что этот прогноз подтвердился: в указанный К. Перебийносом интервал времени действительно наблюдалось значительное возрастание болидной активности. Вот несколько фактов…

Так, 2 декабря 1983 года, как сообщали центральные газеты, во многих областях Украины, Белоруссии и Центральной России в течение нескольких минут многие очевидцы наблюдали яркую «звезду», которая двигалась по ночному небу. За ней тянулся огромный разноцветный шлейф, занимавший чуть ли не четверть небосвода. Анализ собранных материалов показывает, что наиболее правдоподобно это явление может быть объяснено падением крупного болида.

Из газет стало известно и о других наблюдениях болидов в то время: 31 января 1984 года — в Туркмении, 23 марта 1984 года — в Иркутской области; в тот же день было зафиксировано падение болида и в Португалии.

Зафиксированы и многие другие аналогичные наблюдения в различных местах земного шара. Австралийские наблюдатели в том же 1984 году видели много ярких метеоров и болидов Майских Акварид.

По данным советской визуальной службы метеоров, вышеупомянутый поток за десять месяцев до наибольшего приближения кометы Галлея к Земле увеличил свою активность по сравнению с обычной в несколько раз и значительно снизил ее в 1987 г. Сравнение этих данных с австралийскими результатами, где условия наблюдений гораздо лучше, показало их хорошее совпадение.

Интересен в данном случае и тот факт, что повышение болидной активности наблюдалось и в 1908 году, т. е. за два года до подхода кометы Галлея к своему перигелию. Понятно, что резкое повышение количества наблюдавшихся болидов и в 1908, и в 1984 годах не является случайностью, а имеет, как следует из гипотезы К. Перибийноса, вполне объяснимую общую причину.

Однако «изюминкой» в этом случае является наблюдение Чулымского (или Томского) болида. Вечером 26 февраля 1984 года в небе Западной и Восточной Сибири наблюдался пролет болида с хвостом оранжевого цвета. Полет космического тела, пронзившего на 100-километровой высоте атмосферу, был виден как огненная трасса над территорией Красноярского края, Кемеровской, Новосибирской и Томской областей. Его сопровождали вспышки голубого с зеленоватым отливом света. Над рекой Чулым, не достигая Земли, болид взорвался, превратившись в яркое облако искр. Образовавшаяся воздушная волна в радиусе более 150 километров была воспринята людьми как сильный раскат грома.

Экспедиция Института геологии и географии Сибирского отделения АН СССР, направленная летом 1984 года в Причулымскую тайгу, остатков метеорита найти не смогла.

Ценность «чулымского феномена» усугубляется еще и тем, что он обладал ярко выраженными электрофонными свойствами. В населенных пунктах, над которыми пролетал болид, отмечались устойчивые телевизионные помехи, выходили из строя линии уличного освещения, во многих домах перегорели электрические лампочки. И если болиды сами по себе большая редкость, то болид со значительным электрическим зарядом — редкость среди редкостей.

И еще одно не менее удивительное обстоятельство: траектория Чулымского болида странным образом скопировала траекторию Тунгусского метеорита. Этот необъяснимый факт порождает немало неожиданных предположений. Впрочем, если вспомнить опять же гипотезу К. Перебийноса, то ответ напрашивается сам собой: и Тунгусский, и Чулымский болиды являются представителями «свиты Ее Величества» — кометы Галлея.

Аналогичное, почти не отличающееся от прогноза К. Перибийноса предсказание о встрече в середине 80-х годов нашей планеты с метеоритами — попутчиками кометы Галлея было независимо высказано советским геофизиком Б. Науменко, изучавшим особенности движения кометы Галлея с учетом перемещений Солнечной системы относительно галактического