схватил ее и положил в укромное место. За дверью на привязи стоял конь. Я вышел на свежий воздух. Оседлав коня, я не спеша начал двигаться в направлении главных ворот. Чужие стены домов, уже стали небольшой частью меня, но оставаться тут было нельзя. На улицах не было ни одного человека, хотя в окнах были заметны слабые свечения керосиновых ламп. Город Мирный провожал меня безмолвными прощальными жестами, покачивающимися на ветру ветвями деревьев. Иногда были слышны шипения кошек, которые как и раньше не могут поделить один куст. Я за несколько минут смог добраться до центральных ворот, где меня ждали шесть человек. Светозар и его люди о чем-то разговаривали, а, не много сторонясь, задумчиво разглядывая звезды, стоял Глеб. Звон копыт ознаменовал о моем прибытии, на что все обернулись и удовлетворенно вздохнули.

– Всем привет. – Улыбка украсила мое лицо. Хорошая погода и свежий, прохладный ветерок, так и подгонял меня в путь.

– Ратибор не смог лично попрощаться с тобой, но он велел передать, что он надеется на наше скорое возвращение, и, решив, что нам понадобится врач, для того чтобы осматривать наши возможные раны, он послал с нами Глеба. – Глеб, обозначая свое присутствие, кротко помахал рукой. – Как конь? Не плох, не так ли?

– Спасибо и за него, и за доспехи, нам они понадобятся. Глеб, рад тебя видеть, если бы не твои перевязки, лежать бы мне сейчас и не двигаться. – Решив уже разговаривать серьезнее, я изменил тон своего голоса. – А теперь, друзья мои, новые, попрошу всеобщего внимания. Так как я сейчас являюсь вашим проводником, а так же и вашим лидером отныне, попрошу вас следовать моим указаниям. Сейчас нашей следующей целью будет являться тот город, где сплошь и рядом капканы, если помните, я вам о нем рассказывал. В нем же и наберемся провизией, но хочу заметить, точно быть уверенными в том, что там все хорошо, нам нельзя, будьте начеку.

Каждый из тех, кто присутствовал, согласно кивнул головой. Терять времени не было смысла. Настало время отправиться в путь. Светозар крикнул стражам, чтобы те начали открывать двери. Врата города тяжело начали отворяться, и громкий скрип протяжно засвистел в ушах. Несколько метров разделяли мой новый отряд с просторами планеты, которую я не мог видеть двадцать семь лет, а если и видел, то не мог помнить об этом. Отряд двинулся к заявленной цели. До нужного места оставалось примерно несколько дней. Первыми ехал я и Светозар, позади все остальные. Стало уже совсем светло. В дали, на горизонте виднелись лишь ветвистые деревья, а земля была покрыта высокой травой. Даже воздух казался здесь чище и доброжелательней. Облака, покрытые золотистыми отблесками солнца, медленно плыли по небу. Щебетание птиц, ласкало слух. Жизнь продолжалась и кипела, в отсутствии человека. Неуютно смотрелись лишь металлические перила, которые могли указать на расположение мест, где ранее находились дороги, а ныне лишь травяной ковер, деревья и кустарники покрывали все вокруг. Чем больше мы отдалялись от города, тем ярче становилась природа. Торговые пути, вычищенные от деревьев и кустов, были, и их было не сложно найти, но они обрывались на крайних городах западной границы.

Остатки былой жизни неприятно вспарывали единение с природой. По сторонам виднелись заправки, из которых уже давно все высосали. Железобетонные столбы указывали на местоположение линий электропередач. Кабеля на них были часто оборваны. Полуразрушенные помещения автосалонов были напоминанием о том, что в древности могли строить лучше. Реки, некогда наполненные отбросами заводов пестрили солнечными переливами и рыбой. Вода была настолько чистой, что можно было увидеть дно. По обочинам дороги часто встречались съеденные коррозией автомобили, которые не пощадили ни время, ни природа. Грудами лежали пустующие дома, забытых людьми и временем деревень. Что как ни время может показать свою власть над человеком и всеми его деяниями. Бродившие недалеко охотники, расставляли капканы.

Странно, но никто не обмолвился и словом. Все ехали молча. По дороге встретились лишь пару торговцев, с которыми все безмолвно обменялись жестами приветствия. Возможно, каждый из моих новых помощников задался вопросом только сейчас, что же их все-таки ждет и какова была судьба моих бывших спутников. Эта мысль не выходила из головы, но почему только сейчас они задались таким вопросом? Но вскоре мысли подобные этой улетучились. Если они уже доверились мне, почему только сейчас задались вопросом? Потому что, это путешествие таило в себе столько неясного и коварного в себе, что хотелось успокоить себя, а выходило наоборот. Путь был не сложным, однако столько долго сидеть в седле, с непривычки было тяжело. Решив пришпорить коней, отряд ускорился.

Мы продолжали свой путь, как неожиданно сзади послышался неловкий смех, а затем и вовсе громкое гоготание. Я с интересом обернулся и заметил, что Глеб и Велес идут рядом и о чем-то весело разговаривают. Глеб, что-то рассказывал смешное и Велес не мог удержаться от смеха. Молчать действительно надоело, и я обратился к Глебу:

– Глеб, расскажи нам всем, о чем вы так весело рассуждаете? – Я старался говорить как можно спокойнее, поэтому в голосе моем не было слышно нервозности и неодобрения и Глеб, не замялся и не заставил ждать ответа.

– Да, мы тут обсуждали различные ситуации в жизни, вот я и рассказал Велесу свою историю. Предлагаю, каждому рассказать свой интересный рассказ. Дорога длинная, вот, к примеру, ты Алексей, можно тебя так называть? Расскажи что-нибудь интересное, если не трудно конечно. – Всадники согласно покачали головами. Я намеревался сам послушать, а ни как не рассказывать, но раз людям интересна моя история. Я решил поделиться ею с ними.

– Алексей, лучше зовите меня Алексей. Так будет проще. Не люблю сложностей в общении. Что же вам рассказать интересного? – Я задумался и не много подумав нашел, чем поделиться. – Как вижу, вам всем не более тридцати лет. Значит, родились вы уже в этом, Новом мире. Поэтому и многого не знаете о том, как жилось многие годы назад. Может, конечно, и знаете, но через призму сохранения вашей психики в нормальном состоянии. – Я исподлобья взглянул на слушателей. Все молча ожидали продолжения от меня. – А расскажу я вам вот что. – Когда сосредоточение в моей голове достигло нужных параметров, я продолжил. – Когда в 2009 году случилось непоправимое. Непоправимое – это пусть будет так называться причина, которую, кстати, мы и пытаемся найти в этом путешествии. Следствием, которого, стала гибель большей части человечества нашей планеты. Мне было двадцать два года, я был студентом. Подрабатывал по возможности. Я лично не помню, какое это было точно число, но по рассказам это было шестнадцатое августа. Я точно помню, как я проснулся утром. Кровать и обстановка была для меня какой-то чужой, незнакомой. Я оделся. Одежда оказалась моего размера. Фотографии на стенках и полках говорили о том, что это моя квартира, или как минимум о том, что я здесь живу. Я даже не помнил, как меня зовут и сколько мне лет. Сплошная пустота. Нереальное чувство пустоты сознания. Я перерыл в комнате все, что смог и обнаружил свой паспорт и паспорта других членов моей семьи. Из паспорта я и узнал, как меня зовут и сколько мне лет, какой это город и что за улица. Я решил выйти на улицу, чтобы осмотреться, или просто увидеть, что происходит там. Когда я вышел на улицу, я увидел ужасающую картину. На асфальте, на земле, в машинах и вообще повсюду лежали тела множества людей. Так же я заметил и тех, кто так же, как и я бродил вокруг и не понимал, что происходит. Тех кто погиб, было заметно больше. Вспомнив, что у меня есть паспорта моих родных, я вернулся обратно, взял документы и вновь вернулся на улицу. Я начал разглядывать фото и старался найти хоть одно сходство с найденными мной людьми. Никто даже близко не был похож на тех, кого я искал. Вскоре мне захотелось есть. Тогда я не понимал, что в моем желудке такое творится, но рефлекс тянуть все в рот остался. Я почувствовал приятный, манящий запах свежей выпечки и направился в ближайший магазин. В магазине на полу лежали тела покупателей, а за кассой лежало тело девушки-кассира. Я все еще помню. На ней был красный фартук. Для меня тогда это не было чем-то неординарным, я просто не понимал почему кто-то ходит, а почему другие лежат не двигаясь. Мне тогда еще не было знакомо чувство сожаления или сострадания к этим людям, я просто-напросто забыл, что это такое. Я набрал столько еды, сколько смог унести. Я вернулся в квартиру и поел. Решив, что нужно найти что-нибудь еще, что могло бы мне помочь с моими воспоминаниями, я нашел фотоальбом, где было множество фотографий и комментариев на обратной стороне. – Никто не смел перебивать, все слушали рассказ. Безусловно, кто бы мог еще мог рассказать подобную историю, наполненную такими деталями и красками. – Весь день я провел в ожидании, что кто-нибудь войдет в дверь и я узнаю в этом человеке свою мать, отца или сестру. Но мог ли я на это надеяться, ведь если подумать, то они так же как и я могут не помнить своего прошлого. За окном начало темнеть. Для меня это было новостью тогда, что есть день и ночь. Я вообще удивляюсь, как мог помнить, как ходить, писать и разговаривать. Затем я уснул и проснулся уже рано утром. Ночью же ко мне приходили воспоминания. По капле, каждую ночь все больше и больше. С самого утра я решил найти моих родных, чтобы хотя бы было с кем поговорить, чтобы было не так страшно. Подходить к другим людям я боялся. В те дни я был похож на ребенка, который ничего не боится, потому что многого не знает. Собаки, которых казалось в тот момент больше чем людей на улицах, рылись в помойках. На улице был смрадный запах гниющей плоти. Подходить к каждому и разглядывать его, было необычайно противно. Но самое главное меня все чаще начали посещать страхи, что я все-таки найду своих родителей и сестру, но они будут в числе тех, кто уже никогда не встанет. Электричество отключилось примерно через три дня. Повезло тем, кто смог им правильно воспользоваться. Вскоре, после нескольких дней уже было невозможно выйти на улицу из-за запаха, заполнившего все вокруг. Все форточки, окна и любые доступные щели закрывались. Было чрезвычайно душно, но это было лучше, чем тошнотворный запах, захвативший улицы. Гниющая плоть и стала второй причиной, по которой начали снова умирать люди. Крысы распространяли заразу, с невероятной скоростью. Распространение различных болезней послужило второй волной смертей, но не сразу, а потом. Каждую ночь, мне снились сны, в которых ко мне возвращалась память. Ровно через неделю я уже помнил все. Ко мне начали заходить люди, призывавшие меня помочь им убрать тела. Когда мог, я помогал. В то время просто невозможно было оставаться в стороне. Многие задавались вопросом, а что же все-таки произошло той ночью или ранним утром, но никто не мог ответить. Шли месяцы, погода начала меняться. Начали приходить люди из других городов и поселений, потому как в их городах осталось настолько мало жителей, что оставаться там было опасно, потому что находились такие, кто задумал не решать проблемы совместно, а начинал грабить по неясной причине. Видимо в их сознании проснулась безнаказанная злость, а возможно это было отчаянием потери близких им людей. Из своего города мы старались таких людей выгонять, но это было бесполезно, так как не было преград, чтобы удержать их нездоровый пыл. Так и начали возводить стены вокруг кварталов. Потом кварталы соединялись между собой и так примерно через полгода большая часть города была окружена стеной. Люди перебирались в те районы, в которых находились значимые постройки, крупные продуктовые магазины и магазины с оружием и спорттовары и заводы. Мне повезло, я жил в нужной части. Конечно, большинство еды уже было давно испорчено, но и много консервированных и прочих продуктов оставались пригодны для еды. Нашлись и те люди, которые взяли на себя ношу управления городом. Были и противники, а так же и их сторонники, которые поддерживали своих лидеров. Создавалась новая политика. Я же занимался патрулированием города, как и вы, только у нас тогда было огнестрельное оружие. Частые нападения сплотившихся бандитов, которые впоследствии и стали называться бьорнами, варгами и прочей нечистью, часто заканчивались перестрелками и жертвами. Примерно через год, а может даже и меньше патроны закончились, и наши ружья и пистолеты были пригодны лишь для того, чтобы ими отмахиваться от мух или для аналога мотыги. Из-за дефицита продовольствия и оружия и появились такие люди, как искатели и торговцы. Я и сам пару раз пытался сделать пару вылазок, но мои искания не находили абсолютно ничего нужного. Вскоре были приняты попытки для создания холодного оружия, но не сразу нашлись умельцы, которые смогли бы его делать. Проблема состояла еще в том, чтобы найти нужный материал. Приходилось в производственных горнах переплавлять сталь ножей и прочих предметов, которые могли бы подходить для создания мечей. – Я остановился, чтобы глотнуть воды, в горле моем пересохло. – Так шли годы, люди снова превращались в охотников и собирателей. Для того, чтобы что-нибудь производить нужны были поля, но окрестности города были опасны. Однажды я познакомился с девушкой по имени Алена, которая стала моей женой. Она стала для меня первым за столь долгие годы человеком, родным и близким. Люди умирали, но производить детей на свет получалось крайне редко. Это было еще одним феноменом. Только через многие годы ситуация нормализовалась. Через много лет и у нас родился сын. Бандиты ушли уже задолго до этого на запад, где, видимо, смогли найти себе пристанище, но находились и такие, кто оставались. Шли годы, и рос интерес к обитаемой среде запада, а дальнейшую историю моей жизни вы знаете. – К горлу подкатил комок и я тяжело вздохнул и ласково похлопал по шее коня.

– Да уж, интересная история, мне рассказывали, что было трудно и все прочее, но не в таких подробностях. Спасибо за урок новейшей истории в комментариях. – Я обернулся на незнакомый голос, говорившего человека, это был Борис. В голове мгновенно обозначился занимательный факт, до этого момента я ни разу не слышал голоса ни, Бориса, ни Всеволода, а если и слышал, то не помнил этого. – Люблю читать книги по истории, из них можно многое узнать.

– Если читать все то, что написано в официальных книгах по истории, то не будешь знать ничего. История – это та же самая политика. Из истории было вычеркнуто много того, чего нам уже не узнать, и было дописано много того, чего, нам бы и не стоило читать вовсе. Запомни, историю пишут победители. – Все слушатели сделали за моим выражением лица. – Успокойтесь. Сейчас эта история уже не влияет на наше сознание, сейчас пишется новая история, которую надеюсь, кому-нибудь удастся прочитать.

И снова молчание воцарилось в конном отряде, возглавляемом мной и Светозаром. Дорога петляла из стороны в сторону. Вокруг было полно зверей, наблюдать за ними было одновременно приятно и необычно. Многие сотни лет людской мир уничтожал тысячами разные виды животных, некоторых даже и вовсе не стало. Но когда случалось такое, что, к примеру, на человека нападал медведь, защищая свои владения, его по возможности убивали. В чем же, правда человечества и почему оно возложило на себя полномочия жизни и смерти других живых видов. Но смотря на этих животных, нельзя было увидеть ни ненависти за причиненные ранее жертвы, ни угрозы за то, что люди находятся в их владениях. Только человеку свойственны ненависть и злопамятство. Поэтому ранее, думается, как и ныне в новейшей истории, есть люди, которые считают, что то, что произошло это ни что иное, как ответная реакция природы, а возможно и чего-то высшего.

Начало темнеть и мы решили заночевать. Все последующие дни ничем не приглянулись. Все те же бесполезные разговоры и дорога. Все было бы так, если бы не на закате очередного дня впереди не начал вырисовываться образ города. Город, в который некогда отправились три солдата, из моего отряда, в поисках помощи. Едва заметно мелькали вдалеке, движущиеся солдаты, которые несли пост. Весьма вовремя, подумалось мне. Лошади, устали и хотели есть, так же как и их хозяева, которые останавливались лишь раз за день, чтобы перекусить и дать насытиться воды и покушать травки своим лошадям. Я шел все той же дорогой, что и тогда. Я помню искалеченную ногу моего солдата и не могу забыть тех двоих, что ушли в этот