Когда стрелок отпускает спусковой крючок, хвост шептала опускается на выступ разобщителя. Поэтому носик шептала не может подняться, чтобы перехватить боевой взвод затвора. Вращение спускового крючка толкает прикрепленный к нему разобщитель вверх к накатывающемуся над ним затвору. При откате затвор бьет по головке разобщителя и вращает его обратно. Это освобождает боевой взвод из-под хвоста шептала, который затем опускается, а носик шептала поднимается вверх и встает на пути движения затвора. К тому времени, когда затвор снова начинает движение вперед, носик шептала поднят полностью и подставляет всю свою переднюю плоскость боевому взводу. Таким образом предотвращаются поломки, неизбежные при взаимодействии поверхностей неравной площади на высоких скоростях их движения.

Любопытным элементом MG1A3 было введение двух комплектов затвор-буфер для изменения темпа стрельбы: затвор V550 массой 550 г и пружинный буфер N дают темп стрельбы 1 1 50-1 350 выстр./мин, тяжелый затвор V950 массой 950 г и фрикционный буфер R — 750–950 выстр./мин.

Мушка пулемета находится на переднем конце кожуха ствола на откидной пластине, секторный прицел — на основании на крышке приемника. Прицел MG3 насечен от 200 до 1 200 метров. Зенитный ракурсный прицел в виде фигурной рамки шарнирно крепится впереди секторного прицела. Приклад с характерной формой «рыбий хвост» находится на продолжении линии оси канала ствола.

Ствол должен заменяться при стрельбе короткими очередями с темпом около 200–250 выстрелов в минуту после отстрела 150 патронов или 3-х лент по 50 патронов. Запасной ствол носится в специальном контейнере. Смена ствола производится быстро и весьма проста. Пулемет взводится, а фиксатор ствола, находящийся с правой стороны кожуха ствола, откидывается вперед. Казенник ствола выдвигается наружу вправо и ствол вынимается движением назад. Новый ствол вставляется дульной частью через фиксатор в кожух, казенник ставится сквозным поперечным отверстием вертикально, фиксатор закрывается.

MG3 достаточно компактен — его ширина с приемником не превышает 1 30 мм. Кожух ствола защищает стрелка от ожогов и позволяет вести стрельбу с ходу или, скажем, зенитный огонь с плеча второго номера расчета.

Пулемет устанавливается на складном треножном станке, при этом он может использоваться с перископическим прицелом — прием, также идущий от мировой войны. Люлька с пулеметом крепится на вилке вертлюга. На поперечной штанге горизонтальной наводки имеются подвижные ограничители рассеивания, монтируется винтовой механизм вертикальной наводки и механизм автоматического рассеивания. Обе задние ноги станка регулируемые, на передней укреплены легкие пластиковые амортизаторы для удобства переноски сложенного станка за спиной. Зенитной стойки нет. Кроме треножного станка к MG3 разработан ряд других установок различного назначения, включая тумбовую спаренную зенитную, на которую кроме MG3 можно ставить MG42 — как модернизированные, так и «родные». Ряд шкворневых и тумбовых установок разработала для MG1 и MG3 фирма KUKA.

Модификации MG3A1 и АЗ представляют собой танковые пулеметы и имеют те же отличия, что и MG1А4. Они используются на танках и бронемашинах в качестве спаренных, турельных, дистанционно управляемых. «Рейнметалл» разработала также облегченный пулемет MG3e, но в серию он не пошел.

MG1 (MG42/59) и MG3 состоят на вооружении в ФРГ, Австрии, Австралии (только танковые), Бирме, Гвинее-Биссау, Дании (М62), Иране, Испании, Италии, Капе-Верде, Мавритании, Мозамбике, Нигерии, Норвегии, Пакистане, Португалии, Саудовской Аравии, Судане, Того, Турции, Чили. В ряде стран пулеметы приспосабливали к своим станкам. MG 1А2 с тяжелым затвором выпускались по лицензии в Италии и Австрии (MG74 «Штейр»), MG3 — в Греции, Италии (ML42/59, выпускался «Пьетро Беретта», «Луиджи Франки», «Уайтхед Мотофайдес»), Португалии, Турции (со станком германского образца). Пулеметы итальянского производства поставлялись в Австрию, которая не могла официально закупать оружие в самой Германии. Пулеметы этой системы выпускались также в Испании, Пакистане (MG1A3P), Чили — сочетание хороших боевых качеств и относительной дешевизны массового производства делали систему весьма привлекательной. С начала 1950-х гг. копии MG42 выпускались в Югославии (7,92-мм модель под обозначением М53) и в Швейцарии (7,5-мм MG51). Югославский М53, известный также под названием «Сарак» Ml 953 использовался на станке по типу германского времен Второй мировой, ленточный приемник мог заменяться дисковым магазином на 50 патронов. Кроме него в текущей гражданской войне в Югославии нашли себе применение и другие модификации MG42 и MG1.

Переноска единого пулемета MG3 за ремень

Стрельба из пулемета MG3 по воздушной цели с использованием штатного зенитного прицела и импровизированного «вертлюга»

Единый пулемет М53 на учениях армии Югославии…

…и такой же М53 у хорватских националистов во время гражданской войны в Югославии

MG42/59 в армии Нигерии

Немало «родных» MG42 оказалось в странах «третьего мира» — после Второй мировой войны как СССР, так и США со своими союзниками передавали трофейное вооружение «дружественным» режимам и партизанам. MG1, MG3 и их модификации остались, по сути, последними едиными пулеметами с автоматикой на основе отдачи ствола.

Характеристики MG3

Патрон 7,62x51 НАТО

Масса пулемета без сошек, кг 10,5

Масса пулемета с сошками, кг 11,05

Масса ствола, кг 1,8

Длина пулемета, мм 1225

без приклада 1097

Длина ствола, мм 565

Начальная скорость пули, м/с 820

Темп стрельбы, выстр./мин 700-1300

Прицельная дальность, м

с сошек 800

со станка 2200

Дальность убойного действия пули, м 3750

Емкость ленты, патронов 50

Порядок разряжания