относительно пулемета лучше позволяет предотвратить заедания при подаче и засорение приемника. Кроме того, ввели откидной зенитный прицел и стопорную собачку патронной ленты для удержания ее при поднятой крышке ствольной коробки. Заметим, что фирма «Рейнметалл» в 1960-е гг. пыталась возродить облегченный единый пулемет MG45 с полусвободным затвором, но ее модель MG60-02 осталась опытной.
Работа автоматики MG3 основана на отдаче ствола с коротким ходом. Цикл стрельбы начинается с взведения с помощью Т-образной рукоятки затвора, который становится на боевой взвод. Только после того, как затвор окажется в заднем положении, можно перевести кнопочный предохранитель, смонтированный сверху пистолетной рукоятки, влево — предохранитель запрет шептало. Патронная коробка с лентой с открытым звеном крепится к пулемету с левой стороны, открытая крышка коробки служит направляющим лотком ленты. Патроны в ленте должны подаваться в приемник открытой стороной звеньев вниз так, чтобы лента находилась поверх патронов. Неправильная установка приведет к немедленному отказу пулемета. Если лента установлена правильно, лапка подавателя толкает ее в приемник. Крышка ствольной коробки одновременно является крышкой приемника, в задней части имеет защелку. После установки ленты нужно закрыть крышку, и пулемет готов к стрельбе.
Выстрел — с заднего шептала. При нажатии на спусковой крючок носик шептала опускается, отпуская с боевого взвода затвор, который, двигаясь вперед, извлекает патрон из ленты и досылает его в патронник.
Самым оригинальным в пулемете является его узел запирания. Впервые система запирания с помощью разводимых в стороны роликов запатентована Маузером в 1910 г. и Баррези в Италии в 1928 г., затем развита и запатентована Э. Штеке в Польше уже перед Второй мировой войной. Наконец, в 1 937 г. доктор Грюнер разработал узел запирания к опытному пулемету фирмы «Гроссфус». Боевая личинка затвора с обеих сторон имеет фигурные пазы, идущие вперед и внутрь ее корпуса. В каждом пазу помещается запирающий ролик. Когда затвор движется вперед, втулка ударника, приводимая в движение возвратно- боевой пружиной, толкает ролики в пазы. Боевая личинка упирается в казенник ствола, а ролики входят в фигурные пазы казенника, давление на них усиливается наклонной плоскостью втулки ударника. Ролики заходят в пазы казенника, и занимают крайнее выдвинутое положение в фигурных вырезах боевой личинки. Таким образом, ствол и затвор оказываются сцеплены. До запирания ролики мешают ударнику пройти наружу из своей втулки, как только ролики расходятся, боек ударника проходит между ними и накалывает капсюль патрона. Таким образом предотвращается возможность выстрела при неполностью запертом затворе.
После выстрела ствол с затвором движутся назад. Для придания стволу дополнительной энергии движения служит усилитель отдачи в надульнике. Регулятор надульника позволяет менять скорость отката подвижной системы и тем самым менять темп стрельбы или приспосабливать автоматику к работе в различных условиях. Ролики держат боевую личинку в сцеплении с казенником в течении первых 8 мм длины отката. Затем на ролики действуют выступы в ствольной коробке и они выдавливаются внутрь по пазам в казеннике и боевой личинке. Втулка ударника в это время отходит назад вместе с остовом затвора. Ускорение отката затвора после расцепления со стволом в MG3 реализовано достаточно просто. Ролики движутся в пазах казенника и вырезах боевой личинки одно и тоже время. Однако длина пазов в казеннике больше длины вырезов личинки. Поэтому последняя ускоряется относительно ствола. Роликовый узел запирания и рычажный подаватель обеспечивают плавную работу, без задержек и значительного трения, обеспечивая в то же время достаточную площадь опорной поверхности и малую длину узла запирания. Ствол после отпирания проходит еще 21 мм, после чего возвратная пружина ствола посылает его в переднее положение. Стреляная гильза зажимается выбрасывателем, расположенном на зеркале затвора. Отражатель представляет собой рычаг из двух частей. Задняя часть работает от пружины амортизатора, в результате передняя часть выходит на уровень казенного среза ствола, поворачивает гильзу и удаляет ее вниз. Возвратно-боевая пружина выполнена сильной и подает затвор в переднее положение с большой скоростью.
Движение ленты обеспечивается стойкой в верхней части затвора, движущейся в криволинейном канале рычага подачи. Этот рычаг находится под крышкой ствольной коробки и может вращаться вокруг своей задней части. При работе затвора передок рычага подачи движется по ствольной коробке и приводит в действие рычаг, прикрепленный к ползуну приемника. Ползун приемника имеет два комплекта пружинных пальцев, установленных с каждой стороны центрального шарнира ползуна. Таким образом, когда один комплект пальцев выдвигается и поддерживает патроны в ленте, другой комплект втягивает ленту в пулемет. Каждый комплект пальцев продвигает ленту на полшага. Такое разделение нагрузки приводит к снижению сил, действующих на ленту и механизм подачи, исключает дерганье ленты и обеспечивает плавную подачу боеприпасов к пулемету.
Высокий темп стрельбы обусловил значительную скорость движения затвора, и поэтому связь между шепталом спуска и боевым взводом затвора должна осуществляться всей плоскостью соприкасающихся поверхностей. Чтобы предотвратить повреждение шептала и боевого взвода, ударно-спусковой механизм имеет управляемое шептало, поднимающееся в определенную точку в соответствии с положением движущегося затвора. Это обеспечивает полное соприкосновение рабочих поверхностей двух элементов. Спусковой крючок соединен с разобщителем, имеющим собственную пружину, которая толкает его вперед. Хвост шептала проходит через разобщитель, а Т-образный стержень на его конце ограничивает поворот разобщителя вперед. Передняя часть разобщителя имеет выступ. Когда стрелок нажимает спусковой крючок, последний вращается на оси и толкает хвост шептала вверх, а другой его конец, носик, опускается вниз, освобождая боевой взвод затвора. Под действием возвратно-боевой пружины затвор идет вперед. Пружина поворачивает разобщитель, выступ разобщителя оказывается под Т-образным стержнем хвоста шептала.
