группы «Шнейдер» (24 танка) 4-го танкового батальона, 304-я американская бригада (141 «Рено»), 5-му корпусу-13, 14, 15-й батальоны 505-го танкового полка «Рено», 17-й батальон «Рено» (всего в четырех батальонах – 214 «Рено»), 34 и 35-я группы 12-го батальона «Сен-Шамон». Местность была настолько изрыта воронками, что танки пустили позади наступающей пехоты, а группы пехоты, приданные танкам, должны были подготовить для них проходы. Легкие танки действуют разрозненно, помогая пехоте подавлять отдельные пулеметные точки. Ввести в дело средние танки удалось лишь на следующий день. Общее продвижение – до 4,25 км. 28-29-го сентября ситуация почти повторяется. Американские же танкисты больше поддерживали пехоту своим присутствием, чем действиями. Только 3 октября последние три батареи «Сен- Шамон» помогают пехоте наконец закрепиться на захваченных позициях.
В Шампани 2-й французский армейский корпус был подкреплен 16-м батальоном и одной ротой «Рено» (60 танков), 15-м дивизионом «Шнейдер» (12), 21-й корпус – 2-м и 3-м батальонами «Рено» (90 танков), 4-м и 9-м дивизионами «Шнейдер» (20), 2-й корпус – 10-м и 11 -м батальонами «Рено» (90), в резерве находились два батальона «Рено» и два дивизиона «Сен-Шамон». То есть всего было задействовано 330 танков «Рено», 32 «Шнейдер». Поскольку местность требовала подготовки для танков путей движения, планировалось ввести их в бой позже пехоты, а для подготовки путей выделен отряд в 2800 человек. Однако по настоянию пехоты, уже не мыслившей атак без поддержки танков, 26 сентября «Рено» 328-й и 330-й рот атакуют на участке 11-го корпуса. До 8 октября продвижение французов достигло 15 км. Потери танков составили 40% офицерского состава, 33% нижних чинов, 39% танков. Широкое применение дымовых завес позволило уменьшить потери от артиллерии – из 184 потерянных танков только 56 были подбиты артиллерией, один подорвался на мине, остальные вышли из строя по техническим причинам. При этом 167 танков удалось восстановить. После этих боев танки «Шнейдер» окончательно вывели из боевых подразделений, сняли с них вооружение и крыши и превратили в бронетранспортеры для грузов и экипажей. Интересны упоминания эпизодов боя 8 октября, когда из-за отсутствия связи со 2-й американской дивизией один взвод «Рено» попал под огонь своей пехоты, а на участке 73-й пехотной дивизии атаку танков и пехоты сорвали сосредоточенным огнем германские противотанковые ружья.
Тактика танков становилась разнообразнее. Так, в ночь с 16 на 17 октября 19-й батальон «Рено» перебросили на грузовиках в Себонкур – утром он должен был поддержать атаку 15-го корпуса. 355-ю танковую роту придали 411 -му пехотному полку, наступавшему на селения Гружи и Тюпиньи. В атаку послали только первый взвод, оставив два других в резерве. К тому времени, как первый взвод достиг промежуточного рубежа, один танк в тумане сбился с курса, один застрял, один был подбит. 2-й взвод обогнал его, очистил захваченный рубеж и помог правофланговому пехотному батальону продвинуться на Гружи. В это же время 3-й взвод, развернувшись с марша, догнал левофланговый батальон, прижатый пулеметным огнем, и помог ему захватить селение. Таким образом удалось обеспечить непрерывность атаки и наращивание усилий.
С 30 сентября по 17 октября 12-й батальон «Рено» и 12-я группа «Сен-Шамон» участвуют в наступлении бельгийской армии во Фландрии. «Сен-Шамон» безнадежно застревают в слабом грунте, в то время как «Рено» действуют достаточно успешно, помогают в прорыве германского фронта в районе Хогледе 14-15 октября, после чего участвуют в преследовании противника на Тиельт и на Гент. Интересен бой 18 октября к востоку от Хойльхек – 8 танков 334-й и 336-й рот «Рено», развив интенсивный огонь, с ходу практически без пехоты захватывают две фермы. В ходе непрерывной работы в течение 8 дней пробег танков составил около 74 км и выход из строя превысил 50%.
Отступающие германские армии в некоторых местах еще демонстрировали весьма успешную противотанковую оборону. 17 октября, например, уТиельта французы попытались сбить небольшой германский арьергард атакой взвода «Рено» без пехоты. Но медленно двигавшиеся танки были успешно расстреляны замаскированным на окраине селения орудием с 200 м. 25-26 октября близ Виллер-ле Сен шесть «Рено» подорвались на свежем тщательно замаскированном германском минном поле, а 30 октября в том же районе один «Рено» был выведен из строя переносной миной, уложенной в высокой траве. Того же 30 октября 507-й полк «Рено» поддерживал атаку 47-й егерской и 153-й пехотной дивизий на германскую позицию, проходившую вдоль дороги Гиз-Марль. Германские батареи, скрывавшиеся в перелесках, направили огонь прямой наводкой по пехоте, отсекая ее от танков. В результате танки дважды достигали назначенного рубежа и дважды возвращались. Атака окончилась ничем.
Плохая видимость из танков требовала в бою указания им направления движения и целей со стороны пехоты – для этого была разработана целая система знаков (платком на штыке, осветительными ружейными гранатами), но на практики пехотинцы редко ими пользовались, боясь демаскировать себя под огнем противника.
25 октября 502-й полк «Рено» поддерживает атаку 5-й армии на германскую позицию «Гундинг». Наблюдатели противника ослепляются дымовыми снарядами, специальные артиллерийские группы борются с ПТО, разведка предупреждает танки о минных полях. Танки проводят пехоту через проволочные заграждения, а на следующий день помогают ей достичь дороги Сен-Кантен-Боне. В целом продвижение невелико – 2 км на фронте 6,5 км. Из 135 танков 51 подбит огнем пушек и минометов, два подорвались на минах, укрытых в проволочных заграждениях (потери – 39 %). В это же время «Рено» 3-го танкового батальона поддерживают наступление 47-й пехотной дивизии в полосе 1-й армии, движущейся на Г из, и 27 октября танки с пехотой переходят к преследованию противника. Расчет делается на то, чтобы каждую колонну пехоты сопровождала рота «Рено». Но 30 октября наступление останавливается.
31 октября 30 танков «Рено» 314 и 315-й рот участвуют в наступлении 13-го американского корпуса к Шельде, но атака остановлена из-за неуспеха соседних корпусов, а 75 «Рено» (пять рот) – в наступлении к р.Эско на Фландрском фронте. Наступление к р.Эско развивается успешно, к 2 ноября продвижение составляет 7 км, при этом фронт наступления расширяется с 2 до примерно 6,75 км .
В целом французские танковые силы, как и британские, проделали большую работу, сэкономив множество жизней пехотинцев и в значительной части решив исход нескольких операций, хотя успех танков ограничивался тактическим уровнем. Маршалл Фош в специальном приказе отметил: «Танки имеют хорошие заслуги перед отечеством».
Боевое применение германских танков
Во время наступления в Пиккардии (операция «Михаэль», 21 марта -4 апреля 1918г.) германцы на фронте 765 км ввели в дело 59 дивизий при 6 824 орудиях, 1000 самолетах и всего 19 танках (из них 9- трофейных). Впервые германские танки вступили в бой 21 марта 1918г. у Сент-Кантен (в 50-52 км оттого места, где вышли в первый бой английские танки), в полосе наступления 18-й германской армии против английских войск. 4 танка A7V 1 -го «штурмового отделения» под командой капитана Грайфа и 5 танков Mk IV двинулись в бой утром, из-за сильного тумана часто теряли связь с пехотой и действительно «продвигались независимо». Mk IV не выполнили задач из-за недостатка горючего и повреждений от артиллерийского огня, у двух A7V выявились технические дефекты. Более- менее удачно действовали только A7V №№ 501 и 506. Все это, а также слабый грунт на пути движения не позволили судить об эффективности танков.
Тем не менее впечатление, произведенное ими в первый день на английских солдат, немногим
