Настильная стрельба в условиях региональных конфликтов играет существенно большую роль, чем в войнах классического типа. Это объясняется, с одной стороны, большим удельным весом операций в населенных пунктах, где важную роль играет стрельба по целям с вертикальной проекцией (здания, мосты, входы тоннелей и т. п.), а с другой, возможностью широкого использования осколочных снарядов с осевыми потоками готовых поражающих элементов (шрапнелей и осколочно-пучковых снарядов). В дальнейшем представляется уместным использование обобщенного термина «штурмовое орудие», под которым понимается орудие, находящееся в составе пехотных подразделений, имеющее небольшую дальность стрельбы и мощное действие снаряда.

Безоткатные орудия при очень большом выигрыше в массе орудия имеют существенные недостатки – невысокую точность стрепьбы и повышенную опасность для расчета.

Артиллерийское оснащение пехотных подразделений в звеньях рота-батальон-полк, помимо резкого уменьшения необходимости непосредственного огневого контакта с противником на уровне стрелкового вооружения и связанных с ним потерь, значительно уменьшит время огневой реакции. Боевые действия в региональных конфликтах развиваются в отсутствии четко обозначенной линии фронта, зачастую в гористой или труднодоступной местности и в населенных пунктах, в условиях действия небольших маневренных групп противника и при значительной огневой и тактической самостоятельности подразделений. В условиях острого дефицита времени дивизионно-батарейная организация артиллерии со стрельбой с закрытых позиций по заявкам пехоты, учитывая время прохождения заявок и неизбежные ошибки при передаче информации, препятствует эффективному проведению скоротечных огневых операций. Ошибки в целеуказании по опыту вьетнамской и средневосточной войн неоднократно приводили к значительным потерям от огня собственной артиллерии.

Проблема пехотной (полковой, батальонной, «штурмовой») артиллерии имеет длительную историю. В какой-то мере эта история борьбы с весом орудий. Царская Россия не имела полковой и батальонной артиллерии. Опыт маневренных операций гражданской войны выявил острую необходимость в легких и мобильных орудиях пехоты. Поэтому первым орудием, созданным в советское время, была 76-мм полковая пушка обр. 1927 г., разработанная и запущенная в производство Путиловским заводом. При длине ствола 16,5 калибров и массе снаряда 6,2 кг пушка имела начальную скорость 380 м/с, максимальная дальность стрельбы составляла 6700 м. Масса орудия в боевом положении достигала 900 кг и уже по тому времени для орудия сопровождения пехоты считалась слишком большой. Поэтому всеми новыми системами артиллерийского вооружения предвоенндго времени (1929-1932 гг., 1933-1937 гг., 1938 г.) предусматривалась разработка легких полковых и батальонных орудий (табл. 1).

Ни одна из этих систем реализована не была. Исключение составляла 76-мм батальонная мортира БПК, имевшая отличные характеристики (дальность стрельбы 5 км при массе системы 148 кг), но и она была быстро снята с вооружения. В настоящее время трудно установить причины ошибочной политики ГАУ по пехотной артиллерии. Не исключено, что определенную роль сыграло длившееся продолжительное время увлечение безоткатными орудиями Курчевского, а также необоснованное противопоставление пехотным орудиям быстро развивающихся в тот период минометов.

В результате к началу Великой отечественной войны армия подошла без батальонной артиллерии, а полковая артиллерия имела на вооружении только чрезмерно тяжелую пушку обр. 1927 года (масса 900 кг). В тоже время немцы имели массовую 75-мм полковую пушку «18» (масса снаряда 5,45 кг, начальная скорость 221 м/с, дальность стрельбы 3550 м) с отличной массовой характеристикой 400 кг.

В ходе войны, ввиду острой потребности войск, была предпринята попытка создать облегченное полковое орудие путем наложения ствола 76-мм пушки обр. 1927 г. на лафет 45- мм противотанковой пушки обр. 1942 г. с начальной скоростью снаряда 262 м/с, дальностью стрельбы 4200 м и массой 600 кг. Пушка оказалась не очень удачной. По сравнению с пушкой обр. 1927 г. ее дульная энергия уменьшилась более чем в два раза, а масса – всего на 20%. Масса 600 кг была слишком велика для штурмового орудия, призванного сопровождать пехоту огнем и колесами. Тем не менее пушка широко использовалась в войне. Всего было изготовлено более 5000 пушек. В ходе войны КБ завода №172 была спроектирована более легкая полковая пушка с массой 440 кг и дальностью стрельбы 4500 м, но в серию она не пошла. Недостатки пушки обр. 1943 г. особенно рельефно выступают при сравнении ее характеристик с характеристиками 75-мм горной гаубицы США М1А1 (табл. 2).

При той же массе гаубица М1А1 превосходила пушку обр. 1943 г. по дульной энергии и дальности стрельбы более чем в два раза. Отметим, что 75-мм горная гаубица М1А1 была одним из наиболее распространенных орудий Второй мировой войны. Она разбиралась на 7 частей, что делало возможным ее парашютное десантирование и доставку вьючным транспортом. Гаубица, в частности, широко использовалась в горных районах Италии и на труднодоступных островах Тихого океана.

105-мм американская гаубица М102

В послевоенный период разработка отечественных пехотных орудий была полностью остановлена. Основную роль в этом сыграла ошибочная политика по отношению к артиллерии высшего руководства страны в лице Н. С. Хрущева. В этот период США и их союзники в ходе вьетнамской кампании убедились в том, что роль артиллерии в региональных конфликтах не уменьшилась, а напротив, возросла. Аналогичные выводы были сделаны по итогам арабо-израильских войн. Именно в ходе вьетнамской войны, протекавшей в джунглях, в том числе и в период дождей, в отсутствии дорог и мостов, была осознана необходимость свойства вертолето-транспортабельности орудия.

Одной из наиболее ярких артиллерийских разработок этого периода стала 105-мм гаубица М102 США принятая на вооружение в 1964 году. Лафет этого орудия выполнен из свариваемых алюминиевых сплавов. Для изготовления вкладышей и разного рода покрытий в конструкции гаубицы применялись пластмассы.

Гаубица имела мощный дульный тормоз, поглощающий 55…60% энергии отдачи, прогрессивную нарезку ствола (35/18) и разобщенную с ходом опорную плиту, позволяющую производить круговой обстрел. Переброска гаубицы производилась вертолетом СН-47. Гаубица имела хорошие характеристики: начальную скорость 610 м/с при массе снаряда 13 кг, дульную энергию 2,42 МДж, удельную энергию 1,67 кДж/кг, массу в боевом положении 1450 кг, дальность стрельбы 15000 м. Тем не менее, уже в ходе вьетнамской кампании стали высказываться мнения, что как орудие непосредственной поддержки небольших пехотных подразделений (вплоть до отделения – взвода) гаубица М102 избыточна по дальности, тяжела ло мзссе и малоэффективна по действию снаряда. Отмечалось, что в ходе боевых действий до 90% огневых задач решалось на дальности менее 10 км. 105-мм осколочно- фугасные снаряды обладали недостаточным осколочным и компрессионным действием, в особенности при немгновенном действии ударных взрывателей при стрельбе по топким грунтам. Созданный в ходе кампании 105-мм кассетный снаряд М413, содержащий 18 осколочных боевых элементов М35 с зарядом взрывчатого вещества 28 г также оказался недостаточно эффективным. Гаубица не могла транспортироваться легкими вертолетами с грузоподъемностью на внешней подвеске до 1 тонны. Не обеспечивалась транспортировка гаубиц на прицепе армейских грузовиков общего назначения и джипов, особенно в условиях плохих дорог.

В России орудия огневой поддержки пехоты разрабатывались в основном как самоходные. К их числу принадлежат 73-мм орудие «Гром», установленное на боевой машине пехоты БМП-1, 100-мм орудие 2А70, установленное на БМП-3, 120-мм самоходное орудие 2С9 «Нона-С» на гусеничной базе и 2С23 «Нона- СВК» на колесной базе. Отличительным признаком двух последних орудий, разработанных ЦНИИТочМаш, является использование снарядов с готовыми нарезами на ведущем пояске снаряда.