опускаемая гидравлическая опора. В ходе серийного производства на машины стали устанавливать двигатели с непосредственным впрыском, эти САУ обозначались М44А1.
САУ М44 стала последней самоходно-артиллерийской установкой с открытым верхом боевого отделения, принятой на вооружение армии США
Танк-мишень QM41 был разработан по заказу ВМС США для проведения испытаний управляемых ракет «воздух-поверхность» с лазерным и телевизионным наведением. Корпус и ходовая часть машины остались неизменными, в то время как вместо башни монтировались бронезаглушки с сигнальной мачтой. На мачте располагалась Световая сигнализация о параметрах движения машины и работоспособности ее систем. В бронезаглушке имелся круглый люк. Танк-мишень мог управляться как механиком-водителем, так и дистанционно.
Была изготовлена небольшая партия танков- мишеней, которые использовались при проведении испытаний ракет на полигонах применения оружия авиации флота США
На базе танка М41 были изготовлены, как минимум, три опытных самоходно-артиллерийских установки. Две из них (Т18 и Т100) предназначались для поражения воздушных целей. На ЗСУ Т18 монтировалась 75- мм автоматическая зенитная пушка. Конструктивно ЗСУ была близка к зенитной установке М19 на шасси танка М24 «Чаффи», только в открытой вращающейся башне заднего расположения ставились не две 40- мм, а одна 75-мм пушка. Заказчика не удовлетворила слабая защищенность расчета, и в серийное производство ЗСУ Т18 не передавалась.
Зенитная установка Т100 представляет собой одну из первых в мире попыток создания самоходного артиллерийского средства ПВО с автономным радиолокационным наведением Корпус и ходовая часть машины аналогичны танку М41, место танковой башни заняла бронированная вращающаяся рубка, по бортам которой монтировалось по две подвижных в вертикальной плоскости 20-мм автоматических пушки. На крыше рубки располагалась антенна обнаружения воздушных целей. Испытания выявили недостаточную огневую мощь ЗСУ Т100, кроме того, не удалось довести до приемлемого уровня надежности РЛС.
Самоходно-артиллерийская установка Т99 создавалась как более дешевый вариант 155-мм САУ с тем же обозначением, известной в серии как М44. 155-мм размещалось открыто в кормовой части корпуса САУ, рубка отсутствовала. Фактически данная САУ представляла собой новое «издание» 155-мм самоходки М41, выполненной на базе танка «Чаффи». Из-за полного отсутствия бронеза- щиты экипажа САУ Т99 с открытой установкой 155-мм гаубицы в серию не передавалась.
Танки М41 начали поступать на вооружение строевых подразделений армии США в 1953 г., где они пришли на смену легким танкам М24 «Чаффи». «Уолкер Бульдоги» даже успели попасть в Корею (корейская война во многом ускорила испытания и принятие на вооружение танков М41). Однако ко времени прибытия на полуостров активные боевые действия уже прекратились, и новые машины приняли участие только в нескольких патрульных операциях.
К концу войны в Корее Пентагон начал широкомасштабную реорганизацию бронетанковых сип. Опыт Второй мировой войны и последней кампании в Корее показал, что легкие танки не оказывают существенной помощи средним или тяжелым танкам на уровне батальона.
Задача легких танков – разведка. Танковые роты, имевшие на вооружении легкие машины, сводились в отдельные разведывательные батальоны (по 30 танков в батальоне), которые придавались дивизиям.
Наивысший приоритет в получении новой техники имели разведбатальоны, дислоцировавшиеся в Западной Европе. Лишь после того как американские части в Европе были насыщены танками М41, «Уолкер Бульдоги» начали получать подразделения, расквартированные в континентальной части США, части Национальной Гвардии и резерва. Танки М41 полностью вытеснили в армии США «Чаффи» к концу 50-х годов, но век «Уолкер Бульдогов» оказался коротким – с вооружения американцы стали их снимать уже в начале 60-х годов. До начала 70-х годов танки М41 оставались на вооружении подразделений резерва и Национальной Гвардии.
«Уолкер Бульдог» пользовался популярностью у танкистов за надежность и простоту обслуживания, хорошую управляемость. В то же время для легкого танка он имел весьма приличную массу (24,5 т, для сравнения масса ПТ-76 – 14,5 т), из-за чего его не могли перевозить существовавшие тогда военно- транспортные самолеты, не был М41 и амфибией. Обусловленный увеличением массы выигрыш в бронировании американского легкого танка по сравнению с советским ПТ-76 не имеет особого значения (лоб ПТ-76 – 14 мм, лоб М41 – 30 мм), поскольку оба танка в равной степени уязвимы от огня противотанковых пушек, а об уязвимости от ПТУР говорить просто не уместно. Зато амфибия ПТ-76 прекрасно показала себя в боевых действиях на заболоченной местности в ходе индо-пакистанского конфликта, чего нельзя сказать об М41, которые в боях чаще всего использовались не как разведывательные, а в качестве обычных линейных танков. Нарекания вызывал крайне малый запас хода, чтобы хоть как-то его увеличить, в ремонтных мастерских на корме корпуса крепилось специальное устройство для четырех бочек. Так что короткий срок службы «Уолкер Бульдога» в армии США вполне обьясним. Во Вьетнаме вместо «Уолкер Бульдогов» американцы имели уже «Шериданы».
Наиболее значимыми событиями боевой карьеры танков М41 в армии США можно считать серию военно-политических маневров в Таиланде, проходивших в 1960 г., и участие в подавлении массовых демонстраций против войны во Вьетнаме на улицах крупных городов США в конце 60-х годов. Можно сказать, что танкисты 4-й бронекавалерийской дивизии в начале 1960 г. на маневрах в Таиланде осваивали будущий театр военных действий. К этому времени французы уже покинули Южный Вьетнам и американцы готовились занять опустевшую нишу. Климат, природные условия и рельеф Таиланда в силу географической близости похожи на вьетнамские. Ученья, кстати, продемонстрировали плохую проходимость танков М41 по раскисшим от дождей дорогам.
Гораздо более впечатляющую карьеру «Уолкер Бульдог» сделал в армиях третьих стран; США по разнообразным программам военной помощи передали союзным и дружественным государствам не менее половины от всех построенных «Уолкер Бульдогов». За рубеж поставлялись как новые машины, так и снятые с вооружения подразделений американской армии и Национальной Гвардии.
Танки М41 состояли на вооружении в Австрии, Аргентине, Бельгии, Бразилии, Великобритании, Вьетнаме, Гватемале, Греции, Дании, Доминиканской Республике, Иордании, Испании, Италии, Ливане, Пакистане, Саудовской Аравии, Таиланде, Тайване, Тунисе, Уругвае, Филиппинах, Франции, ФРГ, Чили, Эфиопии, Японии. В настоящее время «Бульдоги» все еще находятся на вооружении в Бразилии (250
