Массовые танки Красной Армии Т-26 и БТ по своим тактико-техническим данным были вполне на уровне требований середины 30-х годов и вполне удовлетворяли наших танкистов. Их производство развернулось в 1934-36 гг, когда советская промышленность выпускала более 3000 танков в год (в 1934 г – 3565, в 1935 г – 3055 и в 1936 г – 4803). Но бронирование этих танков оставалось по существу таким же, как в годы первой мировой войны: защищало экипаж и агрегаты танка от пуль и осколков снарядов. Конструкторы пока не видели другого средства, представляющего, опасность для танка. А оно уже появилось. И хотя передовые военные мыслители начали давно бить тревогу, но понадобился печальный боевой опыт, который убедил всех в том, какую грозную опасность для танков представляла собой малокалиберная противотанковая артиллерия.

18 июля 1936 г началась национально-революционная война испанского народа против фашистских мятежников. По просьбе революционного правительства Советский Союз направил ему в помощь военных советников и добровольцев (летчиков, танкистов, моряков), а также оружие и другие материалы. Было отправлено 362 танка (по другим данным – 347) БТ-5 и Т-26. Мятежникам оказывали помощь нацистская Германия и фашистская Италия. Первая послала в Испанию свои легкие танки Pz.I и Pz.II, вторая – танкетки – CV3/35.

Наши машины продемонстрировали уверенное превосходство над танками врага. Но и те, и другие были “тонкокожими”, как тогда говорили, и несли неоправданно большие потери от огня 25-, 37-, 40-мм противотанковых пушек и даже крупнокалиберных пулеметов.

Выводы были сделаны: танкам нужна противоснарядная броня. Были и другие выводы: нужен менее опасный в пожарном отношении двигатель; колесно-гусеничный движитель себя не оправдал. Таковы важнейшие уроки, полученные на полях сражений в Испании.

Вернувшиеся на Родину танкисты: Д.Г.Павлов, П.М.Арманд, А.П. Ветров горячо отстаивали идею танка, который, по их мнению, должен прийти на смену Т-26 и БТ. Впрочем, единой точки зрения не было и у них. Кое-кто все же отстаивал колесно-гусеничный движитель.

Почему же многим так полюбились колесно-гусеничные танки? Одной из причин (помимо оперативной подвижности) можно считать распространенное в те годы стремление к показухе, к рекордам. И колесно- гусеничные машины удовлетворяли тщеславным запросам. Они имели большую скорость. И, кроме того, может быть, самое главное, танки БТ “прыгали”. Прыгали через реки (чаще в них), рвы и разрушенные мосты. Зрелище буквально летящего в воздухе танка было весьма впечатляющим. Другое дело, как себя при этом чувствовали водители танков. Но и они горели желанием рекордов, получали за эти прыжки ордена и другие награды. Однако дело здесь не только в эффективности зрелища и рекордных достижениях. Хотя, “стахановское” движение среди танкистов принимало подчас самые несуразные формы, прыжки танков дали определенные положительные результаты: были разработаны новые методы конструирования и расчета элементов подвески. Заслуга в этом принадлежит преподавателю, впоследствии профессору Академии механизации и моторизации РКК Н.И. Груздеву.

М.И.Кошкин

Первые работы по созданию танка с противоснарядным бронированием у нас начались в 1936 г. Проект под названием “малый танк тяжелого бронирования” разрабатывался на заводе №185 в Ленинграде. Танк должен был при боевой массе 22 т иметь броню толщиной 60 мм. Весной 1938 г были изготовлены несколько экземпляров танка Т-46-5, известного также как изделие 111 (отсюда и его другое название Т- 111). В литой башне конической формы устанавливалась 45-мм пушка. Масса танка достигала 32 т. Именно на этих машинах впервые применили соединение толстых броневых листов электросваркой. За создание танка Т-46-5, хотя дело по ряду причин ограничилось только изготовлением экспериментальных образцов, группу конструкторов и рабочих завода наградили орденами. Среди них был и М.И.Кошкин, получивший орден Красной Звезды.

Т-46-5 – чисто гусеничный танк. Тем не менее, полностью отказаться от колесно-гусеничных машин тогда еще не смогли. В то же самое время (1937-1938 гг) разрабатывался колесно-гусеничный танк противоснарядного бронирования, гак называемое изделие 115. Эта машина при весе 33 т имела броню толщиной до 50 мм с наклонным расположением броневых листов. Схема вооружения сохранилась такая же, как на Т-28 и Т-29. Впрочем, в металле эта машина так и не появилась.

Колесно- гусеничный танк БТ-7

Колесно-гусеничный опытный танк А-20

Тем временем танковое КБ на ХПЗ еще при А.О.Фирсове в инициативном порядке вело проектирование нового колесно-гусеничного танка. Когда в январе 1937 г М.И.Кошкин возглавил КБ, работы по созданию нового танка заметно активизировались. А в октябре КБ получило и задание Наркомата обороны (НКО) на разработку колесно-гусеничного танка. Немедленно было создано КБ по разработке новых конструкций в отличие от основного бюро, трудившегося над модернизацией танка БТ. Корпусом танка занялся М.И.Таршинов, башней и вооружением занялись A.А.Молоштанов и М.А. Набутовский. Трансмиссию поручили Я.И.Барану, ходовую часть – В.Г.Матюхину, систему управления – П.И.Васильеву… Это имена руководителей групп, с которыми работали многие талантливые инженеры и техники. Среди них: А.С.Бондаренко, B.К.Байдаков, А.В.Колесников, В.Я.Курасов, А.Я.Митник, Г.П.Фоменко, Б.А.Черняк, А.И.Шпайхлер. Общее руководство проектом осуществлял А.А.Морозов. Готовить будущую машину в производство должен был Н.А.Кучеренко. Главным конструктором этого бюро стал М.И.Кошкин, а А.А.Морозов – его заместителем.

Михаил Ильич Кошкин родился 21 ноября 1898 г (ст.ст.), в 1918 г вступил в Красную Армию, а в 1919 г стал членом РКП (б). В 1921- 24 гг учился в Коммунистическом университете им.Я.М.Свердлова, по окончании которого был на партийной работе в г.Вятке. В 1929 г поступил в Ленинградский политехнический институт, а после окончания его в 1934 г работал на заводе № 185 в Ленинграде конструктором и принимал участие в разработке средних танков Т-29 и Т-46-5. С 1937 г – главный конструктор танкового КБ ХПЗ.

Александр Александрович Морозов (1904-1979 гг) начал работу на ХПЗ чертежником в 1926 г. Окончив в 1930 г машиностроительный техникум, стал работать конструктором танкового КБ завода. Участвовал в разработке танков Т-24 и БТ в должности руководителя группы, а с 1938 г заместителя начальника КБ. После смерти М.И.Кошкина он стал начальником КБ, затем главным конструктором завода №183. Под его руководством уже в конце войны созданы танки Т-44 и Т-54.

Одновременно с заказом НКО определил техническое задание (ТЗ) на колесно-гусеничный танк, который должен был в ближайшее время прийти на смену танкам БТ. Но как ни странно, ТЗ предусматривало броневую защиту танка только от пуль крупнокалиберных пулеметов и вооружение в виде хорошо освоенной 45-мм пушки. Это был незначительный шаг вперед по сравнению с танком БТ, вызванный необходимостью сохранения относительно небольшой массы танка, что, в свою очередь, являлось следствием выбора колесно-гусеничного хода.

Получив это задание, сотрудники КБ М.И.Кошкина, как и он сам не одобрили такое решение, хотя