Александр вошел в зал и посмотрел на практически синхронно вставших учеников, выдавших скороговоркой приветствие. Небольшая аудитория закрытой школы была достаточно пестра этнически и сословно. Впрочем, несмотря на феерическое разнообразие, дающее честь любому из Интернационалов, всех их объединяло несколько важных особенностей. В высшую школу управления набирали людей по трем базовым критериям. Во-первых, это высокие или исключительные умственные способности, сопряженные со складом ума типа 'дженералист'. То есть, не только поразительно сообразительные ребята, но и способные оценивать ситуацию с самых разных ракурсов, в том числе и в контексте более сложных и масштабных явлений. Во-вторых, у каждого из парней должна быть безупречная репутация. Даже тень намека на какие-то недобросовестные поступки, совершенные в прошлом, перечеркивали шанс кандидата на успешный отбор в школу. В-третьих, преданность Российской Империи. Александр отбирал в эту школу только искренних патриотов, которые радели о благе Отечества 'не щадя живота своего'. Таких было немного, но встречались. Они во все времена встречались, но редко попадали в руководство. Ведь в классической бюрократической системе без ряда определенных личных качеств, пройти наверх подобным людям просто невозможно. А эти ребята относились к категории 'не украсть и не покараулить'. А такое при 'освоении' бюджетов и получении взяток с откатами совершенно не приветствуется. Поэтому они и застревали на уровне слесарей, механиков, станционных смотрителей и так далее, лишь изредка волею судьбы оказываясь на вершине той или иной социально-политической волны. Как, например, Суворов или Ушаков. В военном деле да в тяжелое время просто появлялось больше шансов для действительно толковых ребят оказаться у руля, да и то ненадолго. И Императору это не нравилось, поэтому он использовал личные рычаги воздействия для формирования элементов новой, адекватной государственной элиты.

Саша не спеша осматривал класс, заглядывая каждому в глаза, будто пытаясь увидеть, что там у него в душе. И никто не отворачивал взора. Все спокойно держали это непростое испытание. После Санкт- Петербурга общаться с такими крепкими духом людьми было очень непривычно, но приятно. Больше полугода прошло с момента последнего занятия. Все эти дни ребята трудились сами, благо, что им было что делать. В отличие от тех же ремесленных школ эти кадры готовили очень тщательно. Причем учебный процесс был насыщен практическими занятиями на заводах и прочих объектах, где этот уникальный контингент проходил недельные или двухнедельные практики в самых разных областях. Но даже там им помимо работы и персональных письменных аналитических работ приходилось учиться.

Роль Александра в этом несколько необычном учебном плане была проста. Он время от времени читал перед классом лекции по различным вопросам политики, экономики, управления и маркетинга. Он делился с ними всем что знал и понимал, как из своей прошлой жизни, так и из полученного опыта уже в этом мире.

- Присаживайтесь, - Александр кивнул аудитории. - Сегодня мы поговорим о деньгах. Кто знает, что такое деньги?

- Универсальный товар для обмена, - выкрикнули из зала.

- Верно. А откуда они берутся? И почему именно в таком количестве? Андрей, что ты думаешь по этому поводу? - Александр указал на задумчивого белокурого парня с холодными серыми глазами.

- Ваше Императорское Величество, мне кажется в вашем вопросе подвох, только не понятно какой.

- Верно. Подвох есть. Но ты все же ответь, что сам думаешь по заданному вопросу.

- Деньги это универсальный товар для обмена. Как правило, они выражаются через редкие и дорогие вещи, например, золотые монеты. В настоящее время деньгами также считают долговые расписки разного толка, например кредитные билеты или ассигнации.

- Понятно. Кто-то хочет еще что-нибудь добавить? - Александр оглядел всех присутствующих взглядом, но ученики молчали. - Хорошо. На текущий момент существует три основных вида денег: товарные, обеспеченные и символические. Товарные деньги - это любой товар, который используют для обмена. Например, золотая монета или шкурка лисицы. Это самая древняя форма денег и самая простая. Слабой стороной подобной денежной системы, выраженной, например, через золотые и серебряные монеты, является то, что она громоздка. Как следствие эта система сильно затрудняет заключение больших сделок, ибо они требуют весьма внушительных объемов товара, принятого как платежное средство.

- А где сейчас такие деньги используют?

- Где угодно. При бартерных сделках крестьян и купцов. Аборигенами в дикой местности. Осужденными в тюрьмах и так далее. Ведь, несмотря на все свои негативные особенности, именно эта форма денег наиболее естественна и устойчива. Первым шагом на пути ее совершенствования стало введение так называемых обеспеченных денег. По большому счету, компактные и легкие боны в этом случае выступили в роли обычных свидетельств на тот или иной объем золота и серебра, который хранился в банках. Что это дало?

- Облегчило проблему крупных платежей?

- Правильно. Но не только платежей, но и транспортировку. Знаете, во времена Екатерины II зачастую для взимания податей приходилось снаряжать целые экспедиции. На руках у населения были преимущественно медные деньги, что приводило к печальной вещи - уже пятьсот рублей требовали отдельной подводы. Думаю, вы понимаете, что купец, выезжающий в другой город для заключения крупной сделки, намного охотнее воспользуется небольшой пачкой бумажек, нежели караваном, груженным монетами.

- Тогда почему сейчас бумажные деньги обмениваются не один к одному, а по плавающему курсу?

- Есть такое понятие как резервирование. При полном резервировании на один рубль в некой материальной ценности приходится один рубль в бумажном эквиваленте. Но шло время. Развивалась промышленность и торговля. И все бы ничего, но запрещенный во всех мировых религиях ссудный процент укреплял свои позиции, повышая социальную и политическую значимость тех, кто его использовал. Так на свет появились современные коммерческие банки и биржи, созданные первоначально с весьма благородной целью.

- Ваше Императорской Величество, почему вы отделяете те старые биржи от тех, что действуют сейчас?

- Потому что изначально биржа предназначалось для удобства оптовой покупки и продажи товара. Хочу особенно заметить - реального товара, например, гусей, зерна, железа, угля и так далее. Фактически - оптовая ярмарка. Сейчас же биржи утратили первоначальный замысел и используются исключительно для спекуляции. Три года назад в порт Гамбурга пришло два корабля с селитрой из Чили. И что вы думаете? Прежде чем эта селитра попала в руки промышленного предприятия, она прошлась по многим спекулятивным циклам, увеличившись в цене в несколько раз. Вы думаете это нормально? Петя добывал селитру и получил свою долю. Коля доставлял селитру на другой конец Земного шара и также получил свою долю. А что сделали спекулянты? Просто поболтали, подписали несколько бумажек и получили прибыль, значительно превышающую реальную стоимость товара в несколько раз. - Александр выдержал небольшую паузу. - А ведь так торгуют не только реальными товарами. Спекулятивный рынок обширен и многогранен,