В семь утра следующего дня я поехал на Базу «Россия» встречать нового человека. Это была основная и официальная версия, а кроме того, я ехал туда, ожидая тягостной встречи со Светланой. Я не знал, как сказать и что сказать ей, не знал, что скажет и сделает она, встретив меня, не знал ничего. Знал только, что ничем хорошим это закончиться не может. И осознание этого факта портило настроение просто до полной невозможности.

Дорогу я не забыл со времени прошлой поездки, многие места узнавал. Всё так же тянулась рядом одноколейная железная дорога, всё так же поднималась пыль из-под колёс и всё так же с одной стороны уходила к горизонту саванна, а с другой время от времени блестел океан.

На этот раз со мной никаких канадцев с либеральными взглядами не было, никто не создавал лишних проблем, «перенти» играючи глотал неровности грунтовки, но при этом я неуклонно приближался к цели своей поездки, ощущая себя так, будто еду добровольцем на каторгу или куда похуже. Я был настолько одуревшим с самого утра, что даже забыл наполнить водой канистру, чего со мной пока ни разу не случалось, и на исходе первого часа поездки меня начала мучить жажда.

Никаких свежих мыслей не было, кроме той, которая гвоздила меня изо дня на день — «ворота», Орден, Светлана, Бонита, не смогу — подло, причём по отношению к обеим. Пусть даже я бросаю одну ради другой, но такой подлости она не заслужила. Хорошо, я остаюсь чистым и порядочным, я не предаю любви и не внушаю ложных надежд — и что дальше? Провал всего задания? Как мне ещё втереться в Орден? Что будет с Русской Территорией, если Орден окончательно отрежет её от снабжения? Если кубинцы с нашими захватят Дикие острова и Орден вступится за своих любимчиков — Американские Штаты? Я — чистенький, я — порядочный, а там — сотни тысяч людей, соотечественников. Тех, которые надеются на меня, которые послали меня добраться до этого секрета, и я ответил согласием, и поехал. И их, если честно, не слишком волнуют мои отношения с двумя женщинами, в которых я никак не могу разобраться. Точнее даже — вовсе не волнуют. Их волнует своё собственное выживание — как общества и как страны.

Светлана имеет доступ к одной закрытой информации — значит, может иметь и к другой? И как мне узнать это? «Милая, ты знаешь, я тут встретился с одной девушкой, и мы собираемся пожениться, но ты по старой памяти не могла бы мне немножко перекопировать вашу базу данных — ну, ту, где гриф „Совершенно секретно?, и особенно желательно — „Особой важности?. Не сочти за труд, и побыстрее, пожалуйста. А то я к невесте тороплюсь». Здорово, правда?

Сейчас башка лопнет, как арбуз от прямого попадания из гранатомёта. А как всё просто кажется на первый взгляд. Приехать, обнять, поцеловать, потащить в спальню — и «Do it like they do it on Discovery Channel»[1]. А потом обещать увезти с собой — вместе с базой данных и прочей информацией, разумеется. И ведь может сработать, как ни по-идиотски звучит. И что потом? Орден её… не знаю, что с ней Орден сделает. Или романтично забрать её с собой. Третьей в супружескую постель. «Дорогая, смотри, кого я к нам привёл! Правда, здорово?» Или увезти в ППД и сказать — мол, ты меня здесь пока подожди. Тоже мысль, и тоже очень хорошая. Они, мысли, у меня все одна другой лучше. Что ни мысль — то просто образец высшей нервной деятельности. Мыслитель. Спиноза!

А если бы не было Светланы? Что бы я тогда делал? А не знаю. Не могу сейчас больше ни о чём думать. Одно знаю — что сейчас больше всего вероятность получить информацию о «воротах» на Базе. Потому что здесь «ворота» есть. А в других местах их нет. И будь что будет, разберусь я со своими женщинами. Если получится.

По дороге мне попался навстречу один орденский патруль на двух бронированных «хамви», и мне показалось, что я узнал в сидевшем на переднем пассажирском сиденье того самого веснушчатого сержанта, с которым мне довелось столкнуться на дороге после перестрелки — ещё на моём первом отрезке пути в этом мире. Больше никого не было, кроме неизменных животных на равнине, даже поезда не попадались. На левом траверзе промелькнула База «Северная Америка», а затем, совсем вскоре, показалась База «Россия». Блок на въезде с М113 и «хамви», шлагбаум, вопрос: «У вас есть оружие, которое следует опечатать?» — благодарность за сотрудничество, после того, как я убрал «сто третий» в брезентовую сумку и туда же бросил кобуру с «гюрзой». ПКМБ, который я так и возил в этой машине, был уже упакован: всё равно воспользоваться им на ходу было бы проблематично без второго члена экипажа.

Затем считывание идентификационной карты и предупреждение, что я имею право находиться на территории Базы «Россия» без специального разрешения не более трёх ночей. Всё по-прежнему, ничего не изменилось. Я проехал по совсем небольшой территории Базы, вырулил на центральную улицу, доехал до круглой площади с фонтанчиком и свернул за отель «Рогач», где была маленькая, машин на пять-шесть, почти пустая стоянка. Заглушил фырчащий дизель, набросил сверху тент, чтобы сиденья совсем не раскалились под солнцем, подхватил из кузова сумки да и пошёл в отель.

Прошёл через совсем пустой бар, подошёл к стойке и похлопал ладонью по бронзовому звонку.

— Уже здесь, уже иду! — послышался голос на ломаном английском.

Из подсобки вышла та самая блондинка с уставшим лицом, которая работала в баре вместе с Арамом.

— Здравствуйте, — поприветствовал я её. — Мне бы комнату, если возможно.

— А, это вы, — улыбнулась она. — Я вас помню. Я говорю по-русски. Я полька, но учила русский в школе. Вам на сколько ночей?

— Я не уверен точно, — пожал я плечами. — Может, на одну ночь, может быть, на две. Даже на три, возможно. Мне надо человека встретить из «ворот».

— Не проблема, — покачала она головой. — Оплатите за одну, а если задержитесь — ещё заплатите. Здесь все встречающие так — кто день ждёт, а кто и неделю. На моей памяти канал так замерцал, что десять дней никого и ничего прислать не могли.

— Мне с ванной, пожалуйста, — вспомнил я отличия местных комнат.

— Пожалуйста, — кивнула она и щёлкнула по клавиатуре компьютера, что стоял за стойкой. — Пятнадцать за одну ночь.

Я достал из кармана зажим с банкнотами, выдернул из него десятку и пятёрку, положил на стойку. Она дала мне ключ.

— Спасибо, — поблагодарил я. — А Арам где?

— Арам сегодня на поезде в Порто-Франко поехал — с братом повидаться.

— Вот незадача, а я сейчас в Порто-Франко у его брата в мотеле живу. Надеялся увидеться.

— Видите, как получилось, — развела она руками.

— А вас как зовут? — поинтересовался я.

— Агнешка. Можно называть Агнесс. Вы запишитесь в книгу, пожалуйста.

Я повернул к себе книгу записи постояльцев, написал там своё имя и поставил возле него закорючку подписи.

— Спасибо. Приятно отдохнуть вам после дороги.

— Спасибо, — поблагодарил я её, затем спросил: — Скажите, а у кого можно уточнить — прошёл нужный человек «ворота» или ещё нет?

— Подходите прямо на иммиграционный контроль нужного направления и спросите у дежурного.

— Спасибо ещё раз.

— Не за что.

По иронии судьбы мне достался тот самый номер, где мы впервые переспали со Светланой. И в этом номере тоже ничего не изменилось: всё стояло и лежало на тех же местах, как и тогда. Наверное, я надеялся увидеть какие-нибудь изменения — как знак, что что-то изменилось и в другом, что мне удастся найти выход из той ситуации, в которую я себя загнал. Но всё повторялось с точностью до мельчайших деталей. Всё так же вполоборота к кровати стоял белый телефон, всё также было застелено покрывало на кровати, чуть наискосок, свисая одним углом до пола. Сознание цеплялось за мелочи, чтобы не останавливаться на главном.

Убрал в шкаф оружейный чехол, распаковал сумку и пошёл мыться с дороги. Пыли на мне осело много, очень много. Одежду, которую снял с себя, упаковал в полотняный мешок с надписью «Прачечная» и положил возле кровати. Переоделся в чистое. Посидел на кровати, глядя в окно. Потом махнул рукой, встал — и пошёл на выход.

До стеклянной двери в зал иммиграционного контроля было минуты две ходу, и как я ни пытался их растянуть, совсем скоро оказался у цели. Толкнул дверь, вошёл.

Светланы там не было, вместо неё за стойкой сидела среднего роста худенькая девушка в строгих прямоугольных очках и мальчишеской стрижкой с косым пробором на русых волосах, как у примерных мальчиков на картинках для других примерных мальчиков в книжках для примерных мальчиков же. Её военная форма песочного цвета, несмотря на то, что явно была пошита по мерке, выглядела на ней противоестественно — настолько не гармонировала с полудетским лицом.

— Добрый день, — поздоровался я с ней.

— Здравствуйте, — дежурно улыбнулась она, сверкнув мелкими белыми зубами. — Чем могу вам помочь?

— Я ожидаю одного человека с той стороны. Хотел бы узнать — прибыл он уже или нет?

— Как зовут человека и откуда направляется?

— Человека зовут Дмитрием, а насчёт направляется… знаю только, что из России.

— Это сложнее, у нас восемь «ворот» из России… Давайте посмотрим.

Она пролистала какой-то список на экране монитора.

— Вчера не было ни одного Дмитрия. Сегодня с утра тоже, и сегодня больше переходов не будет.

— А почему, если не секрет? — полюбопытствовал я.

— Не секрет, — покачала она головой. — Замерцал канал — магнитная буря, это мешает. Поэтому следующих ожидаем не раньше, чем завтра. Тут уже будем ждать, как всё сложится. Но кто именно прибудет — у нас не указано, могу лишь посоветовать терпеливо ждать.

— Скажите, а Светлана ещё здесь работает? — спросил я.

— Нет, её перевели, — покачала головой девушка.

— В Порт-Дели?

Надеюсь, радости в моём голосе она не разобрала. Но радость оказалась преждевременной — девушка меня сразу разочаровала:

— Нет, она здесь, на Базе, просто на другой должности. Её повысили.

Я подумал было, что можно спокойно возвращаться в отель, но затем представил Светлану приходящей в бар с подругой и натыкающейся на меня, — и мне даже плохо стало. Решил идти до конца, спросил:

— А где мне её можно найти?

— Она в центральном офисе, это направо отсюда — до станции и снова направо. — Девушка в очках показала рукой. — Там сразу увидите. У дежурного попросите вас соединить.

— Спасибо. Вы знаете, а я ведь только имя знаю, а как мне её спросить?

— Беляева её фамилия. А работает она в отделе «Архив и регистрация».

— Спасибо, — натянуто улыбнулся я. — До свидания.

— Не за что, рада была помочь, — снова дежурно улыбнулась она.