для выполнения остальных задач.

Разумеется, не всё из этого было произнесено вслух за столом, но итог был предсказумемым: предложение Саркиса мы приняли.

После обеда мы поехали на Главную улицу Порто-Франко — туда, где на Овальной площади находился офис с буквами NWM и почтовым рожком на эмблеме. Не удержавшись, я взял со стоянки тот «илтис», что Бонита оставила нам в пользование, и, признаться, он мне понравился. Не очень быстрый и не слишком мощный, но маневренный и тяговитый вездеходик оказался очень хорош на нешироких улицах Порто-Франко. И если удастся наладить торговлю такими, то, может быть, ещё и хороший бизнес получится. А если вспомнить, что «перенти» нам одолжили, то, может, даже придётся рассчитывать на «илтис» как на основную машину. Он всё же нам принадлежит. Тем более что моя «семисьпятка» застряла в ППД. Надо бы её оттуда как-то в Аламо перекинуть, по-хорошему если. Пропадёт машина, на одном месте стоя.

В почтовом офисе работал всё тот же эпатажного вида парнишка с красно-чёрными волосами, подведёнными на покойницкий манер глазами и лицом, несущим следы увлечения пирсингом. Меня он не вспомнил, естественно: внешность у меня не слишком запоминающаяся, что, в общем, и к лучшему. Я составил две телеграммы вполне коммерческого содержания в ППД, в которых настоятельно требовал немедленной встречи в Нойехафене.

Из почтового отделения мы направились в магазин, где застали Дмитрия и Раулито. Там я отдал каждому из них чертежи судна «Звезда Рияда», поставив задачи: Дмитрию — предварительно разработать способ захвата судна в открытом море; Раулито — возможности проникновения внутрь без использования существующих люков и дверей. Ещё я поручил обоим до завтрашнего утра проработать список требующегося для операции — и выдал каждому на руки по пять тысяч экю наличными из аванса, полученного на острове.

Примерно час мы обсуждали будущую операцию, затем зал магазина заполнился гомонящими покупателями — пришёл конвой из Латинского Союза. Оставив Дмитрия и Раулито разбираться с клиентурой, мы с Бонитой поехали в «Румбу» — к братьям Рамирес. В отличие от нас, им не требовалось нанимать персонал на время отсутствия: сами братья в клубе не работали, а лишь им владели, но в любом случае нам многое следовало обсудить с ними. Теперь наша группа вступала наконец в новую фазу своего существования — в активную, к которой и предназначалась.

Обсуждение плавно переросло в посиделки, и мы с Бонитой просидели в клубе почти до полуночи, постепенно теряя слух от громкой музыки. Румбой в клубе и не пахло, если честно, а ди-джей злоупотреблял испаноязычным рэпом. Но, в общем, место было неплохое.

Ответную телеграмму из ППД принесли в магазин в одиннадцать утра следующего дня. Барабанов подтверждал встречу в Нойехафене в четверг, в отеле «Мюле», около трёх часов дня. Мы с Бонитой прикинули время — требовалось отправиться из Порто-Франко немедленно: как раз к вечеру мы были бы уже на месте. Выезжать с утра рискованно, учитывая нынешний цейтнот. Мало ли что может случиться в дороге?

Мы кинулись в «фольксваген» и погнали в мотель собираться. Ничего сверхъестественного — я взял упакованный и запломбированный своей магазинной пломбой «сто третий» с подствольником и разгрузку со стандартным набором гранат и магазинов, а Бонита прихватила «абакан» с оптикой, к которому уже привыкла. Для тихой дороги вполне достаточно.

Всё это мы забросили в «илтис», на котором решили ехать, чтобы не особенно мелькать нашим слишком заметным «перенти», подкатили к ресторанчику, купили там канистру минеральной воды в дорогу, сэндвичи — и сами быстро перекусили. Всё, в путь.

Время было неурочное для выездов конвоев за пределы города, и поэтому, кроме нас, никто не проходил контроль на блоке. Обычно все стараются выехать с утра, а тринадцать часов никак утром не назовёшь. Патрульные распечатали оружие и пожелали счастливого пути, и впервые на этой развилке я не поехал прямо, а свернул направо — на дорогу, идущую вдоль берега океана. Согласно карте и описаниям Раулито, мы должны были ехать весь путь по обжитым землям — не то что по Дороге на запад, по которой катались раньше.

Действительно, некоторые признаки обжитости вдоль этой дороги имелись. Иногда даже попадались встречные машины, в сторону от дороги уходили ответвления, ведущие к каким- то строениям, напоминающим фермы. Пару раз мы видели на возвышенностях парные моторизованные патрули сначала орденских сил, а затем, через пару часов, дорогу взяли под контроль военные в мешковатом камуфляже растительной раскраски, с винтовками G36 и в рейдовых внедорожниках «Сервал» — военной версии знаменитых «гелендвагенов», со спарками крупнокалиберного и ротного пулемётов на каждом. Ландвер. Всё, мы явно ехали по территории Евросоюза.

Дорога тоже имела что-то вроде покрытия — как на территории ППД. Скорее всего, в дорогу сначала закатывали катком гравий, а потом землю многократно поливали солёной океанской водой — благо до берега было совсем близко. В сухую погоду такая комбинация превращалась чуть ли не в бетон, да и в дождливую должна была сохранять некоторую проходимость. Интересно, когда в этом мире появятся нормальные дороги? Не скоро, я думаю. Слишком малолюден и слишком большие расстояния, не под силу нам пока ещё завести асфальтированные дороги. И в ближайшие годы, а то и десятилетия, внедорожники будут единственным здесь востребованным видом транспорта. А я и не против, собственно говоря.

Впрочем, вдоль дороги, по которой мы ехали, тянулась дорога железная — всё же признак прогресса. И невзирая ни на что, люди продолжали строить железные дороги. Пусть медленно, пусть пока они не покрывали больших расстояний, но уже понемногу они образовывали сети, и была надежда, что лет эдак через пятнадцать или двадцать можно будет на поезде доехать хотя бы по одноколейке до самой русской территории от самой европейской.

Я попытался вспомнить, что я читал о городе Нойехафен в местных путеводителях. Торговый порт, относительно большой, население — около десяти тысяч человек, в основном занимается всем, что связано с морем, портом или перевалкой грузов. Это и является основным источником доходов. Уровень преступности невысок, уровень аморальности обычен, разрешены проституция и лёгкие наркотики. Тяжёлые наркотики и сутенёрство запрещены: за это следует наказание в виде каторжных работ на длительные сроки. Вот и всё, что мне удалось вспомнить.

По такой дороге нам удавалось держать скорость около семидесяти километров в час, запаса топлива нам хватило бы съездить туда и обратно, поэтому, по моим расчётам, мы должны были покрыть это расстояние за шесть-семь часов. Единственное, что мешало наслаждаться поездкой, — это громыхание покрышек по гравию, но и к этому мы вскоре привыкли.

Чем дальше мы ехали по дороге, тем всё более и более населённой выглядела местность. Всё больше и больше машин встречалось, причём все они ехали сами по себе, а отнюдь не в составе конвоев. Катили фермерские грузовики, гружённые фруктами, проехал скотовоз с коровами в кузове, дважды проезжали фургоны с логотипом пива «Hoffmeister» на борту. Точно, его же где-то здесь варят. Вот что значит — жить далеко от Угла. Возможно, если Проход перекроют, то и по нашей Дороге можно будет ездить без охраны бронетехники. Разорятся тогда конвойщики, или придётся профиль работы менять.

Впрочем, мобильные патрули и здесь мелькали частенько, а на двух перекрёстках находились вполне серьёзные ВОПы, где стояли в укрытиях немолодые бэтээры «лукс», готовые сорваться с места по вызову патрульных. Несколько раз мы видели в небе лёгкие спортивные самолёты, но раскрашенные в камуфляжные тона — с воздуха тоже велось наблюдение за дорогами. Здесь такой способ контроля был популярен. На русской территории порядка двух десятков учебно-тренировочных Як-52 летали над саванной, высматривая вторгшиеся банды. Топливо такие самолёты расходовали экономно, не в пример вертолётам, а с дальностью полёта в полтысячи километров они могли контролировать изрядную территорию. Увёртливость спасала их от обстрелов с земли из стрелкового оружия, обслуживание было делом простым, и обучение пилотов тоже несложным — куда проще, чем вертолётчиков. Для наших условий — идеально.

И немцы, судя по всему, использовали такую же тактику, только вот самолётов я не мог узнать: не силён я в них. Но в любом случае до полной и окончательной идиллии здесь тоже было далековато.

Один раз мы даже проехали сквозь маленький городок, что тоже было довольно необычным для меня. Все мои поездки по этому миру в прошлом проходили по пустынным и безлюдным местам, и чтобы попасть в какой-нибудь населённый пункт, надо было с этой дороги съезжать и ехать туда специально. А вот так, чтобы просто насквозь проехать, как через подмосковный городок вроде Солнечногорска… Да, изменил меня этот мир.

Городок был по-немецки аккуратным, с белыми заборчиками и ухоженными палисадниками. В нём была маленькая центральная площадь со зданием бургомистрата и полицейским участком, возле которого стоял такой же, как у нас, «илтис» бело-зелёной расцветки с надписью «Polizei» на борту. Над зданием развевались флаги — немецкий и Евросоюза: всё как в Европе в Старом Свете.

За городом дорога раздваивалась. Указатель показывал, что если мы свернём влево, то можем посетить добрый десяток городов с немецкими названиями и один — с французским, а вот если поедем прямо, то через сто десять километров попадём в потребный нам Нойехафен — и всё, больше никуда. А нам никуда и не надо больше.

— Действительно, тихо здесь, — сказала Бонита, когда мы проехали указатель. — Не то что у нас на Северной Дороге.

— Это точно, почти нормальная жизнь, — согласился я.

Забавно, но наша Северная Дорога лежала заметно южнее той дороги, по которой мы ехали сейчас. Просто насквозь весь материк по меридиану пересекали только две дороги: Южная через орденские земли, Американские Штаты, юг Техаса и Конфедерации прямо в Новую Одессу — и Северная, с который и вы тоже уже очень хорошо знакомы.

Даже диких животных вокруг этой дороги паслось заметно меньше, чем в саваннах перед горами. Впрочем, то же самое мы наблюдали и на дороге от ППД до Демидовска: человек начинал вытеснять дикую природу. Зато вместо рогачей на пастбищах паслись самые обыкновенные коровы, сопровождаемые вооружёнными верховыми пастухами. Да, тут картинка про мальчика-пастушка с дудочкой не катит — сожрут к чёртовой матери вместе с дудочкой или угонят вместе с коровами. Здесь вместо дудочки пулемёт нужен.

Ближе к Нойехафену мы стали замечать в море рыболовецкие сейнеры. Рыбаков мало, рыбы много — вот и нет нужды рыбакам уходить далеко от порта. Кстати, в Нойехафене уже рыбоконсервный завод построили и поставляют консервы отсюда по всему северу обитаемого мира. Консервы как символ укрепления цивилизации. Подходит? А чёрт его знает, может, и подходит.

К счастью, не только в Порто-Франко есть добрая традиция на въезде в город выдавать всем желающим карты города и путеводители. Карта города Нойехафена была отпечатана в цвете и на хорошей бумаге, в отличие от серенькой карты Порто-Франко. И согласно этой самой карте, в городе было четыре отеля. Тот, который был нужен нам, «Мюле», находился в дальнем от нас конце набережной, которая, судя по всему, выполняла в городе роль главной улицы — променада.

На блоке при въезде в город красовалось написанное на пяти языках объявление, напоминающее о необходимости убрать в чехлы с глаз долой всё оружие и о карах тому, кто данным требованием пренебрежёт. Мы решили не пренебрегать, зная серьёзный подход немцев к соблюдению правил.

Разобравшись с оружием, я сориентировался по карте и понял, что найти гостиницу труда не составит. Нужно просто въехать в город, свернуть направо в сторону океана, а уперевшись в набережную, свернуть по ней налево и доехать почти до конца. Зарегистрировавшись на въезде, мы проехали под поднявшимся шлагбаумом в город.

Город был чистым, улицы заасфальтированы почти везде, бордюры тротуаров выкрашены белой краской, на дорожном покрытии имелась всамделишная разметка. В городе даже были светофоры на основных перекрёстках! Здания из уже привычного разноцветного кирпича поднимались на высоту трёх, а на набережной — и четырёх этажей. В архитектуре использовалось много стекла, и я вспомнил, что оконное стекло тоже являлось одной из статей экспорта немецкой территории. Как и мобильные заводики по производству такого вот