— Она звонила.

— Звонила? А если кто-то с имитировал её голос?

— Нет. Не может быть. Ты пацан рассудительный, прикинь сам. Про тот недописанный детектив никто не в курсе. Не путай меня. Я побежал. У меня сейчас ещё одна идея возникла.

— Какая?

— Потом расскажу, — кричал он, уже от двери.

Сбегая к машине и боясь скатиться в спешке по ступеням, он вызвонил своих знакомых из службы безопасности.

— Слушаю, Никита Богданович, — тут же ответила трубка голосом Сергея Трофимовича. — Чем могу?

— Думаю, можете… Вы делом о сбитом самолёте, ракетой, не занимались?

— Так ведь служба такая, мы всем занимаемся.

— Отлично. Значит, у вас есть фотографии всех лиц прямо или косвенно причастных к этому делу?

— Ну, наскребём при желании, а что случилось то?

— Предчувствие недоброе. Да и это не телефонный разговор, берите фотки и дуйте ко мне в дом. Адрес говорить?

В трубке помялись и заверили что не надо.

Никита постоянно дергал Санька, но тот ничего утешительного пока сообщить не мог. Прочёсывали село за селом, но находили их или пустыми, или ни с теми, кого искали.

Через полчаса подъехал Сергей. Он привёз фотографии, но прежде чем разложить на столе без прелюдий, спросил Кушнира:

— Вы не всё нам сказали о Долгове прошлый раз?

Никита соглашаясь кивнул. Интересно какой дурак по доброй воли выбалтывает на себя всё. Да ещё такое, какое лучше никому не знать.

— Так и есть. Была ещё дискета стрельб.

У Сергея глаза стрельнули вверх.

— Почему промолчали?

Никита развёл руками.

— Ну во-первых, это не моя тайна. Потом я не думал, что они такими настырными идиотами окажутся.

Сергея это объяснение мало устроило и он, стащив с шеи галстук, недовольно буркнул:

— А во-вторых?

Кушнир, наклонив упрямо голову вниз и вперив взгляд в гостя, врезал правду матку:

— У вас тоже всякие орлы гнёзда вьют. Работают на кого хотят и кто платит. Опять же сегодня просто кинете её на полку, а завтра начнёте убирать всех, кто к этой информации какое-то отношение имеет… Разве не так?

По тому как он принялся тереть шею и переключился на другое Никита понял, что он согласился с его доводами.

— Для чего тебе понадобился этот натюрморт, — ткнул он фотографии, перейдя на ты. — Это ничего, что я тебе тыкаю. Вроде почти ровесники…

Кушнир махнул рукой, мол, о чём речь.

— В самый раз. Хочу проверить одну версию.

Сергей в разговоре тоже не обошёлся без рук, он их просто развёл.

— Ну, колись уж. Что ж это такое, каждое слово рвёшь из тебя клещами.

Никита, признав правоту его слов, объяснил:

— Привычка. Я просто знаю, с кем имею дело. А насчёт идеи, вот, пожалуйста, сейчас я позову охранника впускающего и выпускающего «пирожок» в тот злосчастный день. К вашему набору фотографий, присоединяю ещё фото погибшего водителя машины.

Сергей внимательно наблюдая за ним сообразил:

— Ты предполагаешь, что к тебе въезжал уже не он?

— Да, мне именно это и кажется, — подтвердил Кушнир.

— Но почему ты решил, что это кто-то из них? — кивнул Сергей на фотографии.

— Интуиция. К тому же она прямо указала на последние книги, а их две и обе не завершённые. Сюжет одной связан с брошенными сёлами. Вторая завязана на полигоне и стрельбах, ну и продаже оружия, конечно. Её уже попробовали выкрасть. Учитывая это и то, что ключи от квартиры могли быть похищены, у неё постоянно находятся мои люди, но пока результата нет. Хотя раз она сохранила телефон, могла спрятать и ключи…

Заинтригованный Сергей поторопил:

— Давай будем смотреть, зови охранника.

За этим дело не стало. Крикнули. Вошедший охранник несколько раз прошёлся по лицам, заправленным в рубашки под галстук и золотые погоны, некоторые даже генеральские. И покачал головой:

— Здесь военные. Там гражданский был.

Спокойствие Никиты лопнуло, он взвился:

— Ага, он к тебе в эполетах приедет. Смотри лучше.

— Погоди, — остановил его пыл Сергей. — Поговорим так: посмотри внимательнее, на кого из этих людей он похож?

Тот прошёлся глазами по лицам ещё раз и ткнул в мясистое лицо с глубокой ямочкой на подбородке и маленькими стеклянными глазками.

— Леший его забери! — плюхнулся на стул Сергей. — Кушнир, дай ему лист бумаги. Пусть опишет всё. А мне позвонить надо.

— Телефон там. — Указал Никита на столик в простенке.

— Спасибо я со своего… — заверил он, отойдя в сторону.

Никита слышал, как он кричал: 'Константин Петрович, возьми Фирсова, ребят и организуйте Жиру колпак. Поводите, сколько сможете. Елена Максимовна Долгова им похищена. Остальное, я потом объясню'.

Окончив разговор и подойдя к Никите, он спросил:

— Ты меры принял?

— Принял. Моя охрана вся в поездках по районам. Осматриваем брошенные сёла.

— Результата пока нет?

— Нет. Иначе бы ваше ведомство могучее не трогал.

— Да, какого чёрта могучее…, как переходное знамя из рук в руки. Тошно. Сам всё знаешь. Дискету давай.

Но Никита упёрся:

— Я её отдам вам при одном условии.

Сергей требовательно протянул руку.

— Кушнир!

Но тот с железным спокойствием повторил:

— При одном условии.

Гость сдался.

— Пусть так. Что это?

— Ты нигде, ни в одном рапорте не упомянешь, у кого взял её.

Сергей постоял солдатиком, походил строевым, почесал макушку, побил ладонью лоб и не приняв решение принялся канючить:

— Но войди в моё положение…

Кушнир теряя терпение треснул кулаком по своему колену.

— На какой ляд мне оно. К тому же мне в своём нормально. Решай.

Он замялся и хочется и колется.

— Что на ней?

Кушнир, отойдя к окну и отведя штору, выдохнул:

— Реальная запись стрельбы.

Сергей в два прыжка оказался рядом.

— Ты финтишь, всё уничтожено и переписано… или нет?

Кушнир был непроницаем.

— Тебе решать. Ты меня знаешь, я не блефую и за нос не вожу.

Гость, резко повернувшись, принялся ходить по комнате из одного конца в другой. Никита понимал, чтоб это осмыслить нужно время. Сложив руки на груди он провожал ходьбу того глазами и ждал. А тот меряя шагами паркет бурчал:

— Этот Долгов оставил после себя столько запятых, что просто не мог умереть своей смертью. Но что будет, если она запустит эту свою книгу в печать…

— Я поговорю с ней. Думаю, она согласиться её изменить и выписать в своём духе или не печатать вовсе. — Он усмехнулся и добавил:- Хотя это в идеале.

— Почему ты так уверен?

— Она не глупая женщина. Народ сам достоин той шляпы, которую он, выбрав, приобрёл себе. Журналистам нужна сенсация, причём любая. Органам документация, а правда не нужна никому и даже опасна имеющему её. Если народу требуется такие детективы, какие она сочиняла раньше, пусть он их и читает.

— На что ты намекаешь?

— Только на то, что жизнь сама сплошной реальный детектив и совсем не смешной или пафосный, а примитивный и грустный.

Сергей, засунув руки в карманы, встал напротив него и, заглянув в глаза, буркнул:

— Кушнир, ты мощный мужик и опасный экземпляр. Знаешь об этом?

— Я занимаюсь бизнесом и в политику нос не сую. Меня туда на верёвочке не заведёшь. Слушая наших захлёбывающихся от любви к Родине и народу политиков, никак не скажешь, верят ли они сами тому, о чём говорят, или нет. Для меня моя семья и моё дело — это всё. Стержень, понимаешь? Так что решаем?

Тот помотался с носок на пятку и наоборот и осторожно спросил: