Он не отпускал её до входной двери. Они долго целовались даже на пороге. Наконец, он ушёл, а она, уткнувшись лбом в дверь, улыбалась. Что это? Подарок? Ошибка? Даже если это миг, всё равно прекрасно. Справившись с собой Лена села работать. Чему она раньше предавалась пылко и самозабвенно не желало лезть в голову. Опять же поймала себя на том, что улыбается, улыбку трудно стереть с лица, а счастье вымести из головы. Всё-таки он потрясающий мужик, принимает жизнь такой, как она есть, это такая редкость. 'Кажется, на ровном месте наклёвывается роман. Окстись, дурища, и научись считать годки'. — Одёрнула она себя, заставляя впрягаться в работу. Но что она могла с собой поделать, если рядом с ним, ей становилось так хорошо, что она забывала обо всём на свете. Обед варить было не для кого, а до ужина у неё есть время. Но работать не давал Кушнир, звонивший по мобильной связи через каждый час, пробалтывая на неё море денег. 'Наверное, как работнику связи ему положена бесплатная связь', — подумала она. Часам к двум ожил и городской телефон. Лена постояла, не решаясь снять трубку, но потом подумала, что это Никита, наверняка проговоривший все мобильные деньги, и перешедший теперь на этот канал. Больше-то ведь некому. С её стороны здесь достать её никто не мог. Подумав-подумав, она и сняла трубку:

— Алло!

Хорошо поставленный, но прокуренный голос попросил подозвать к аппарату Никиту. Лена ответила, что его нет. Интересно, что другое она могла ответить. Тогда ей велено было передать Кушниру, чтоб как появится — позвонил Ларюсику, киска не может до него никак дозвониться. Лена передохнула, кажется, её приняли за домработницу. Но девица, пораскинув мозгами и вспомнив дни работы этой самой домработницы, решила поинтересоваться:

— Ты кто?

— А какое это для вас имеет значение? — решила бить Лена вопросом на вопрос.

— Сейчас я приеду и разрисую тебе морду, вот тогда узнаешь, — развопилась на том конце девица.

Лена бросила трубку и больше не подходила к аппарату и на всякий случай к двери тоже. Первое чувство, не смотря на то что это её не очень-то и шокировало, было всё равно ужасным. Лирика, как осенняя листва с деревьев свалилась моментально, оставив её неприкрытой. Но, поразмыслив, она даже посмеялась над собой: 'Раз и всё встало на свои места. С чего завелась и какое новое открытие я сделала? Всё ж знала с самого начала… Надо воспринять своё нахождение здесь как приключение и не более!' Вот теперь можно писать. Она с азартом окунулась в работу. Она была для неё главным, да ещё Данька. Решение правильное, — убеждала она себя, — нельзя сомневаться в близком человеке. Осознанно ли, не осознанно ли нельзя. Это уже не отношения и не жизнь. Надо работать, работать… Увлёкшись, чуть не пропустила час подготовки к этому самому ужину. Схватившись, заторопилась с чисткой овощей, резкой салата и готовкой плова. Данька так его любит. Хотелось угодить. Никита позвонил, что едут и с сыном полный порядок, но она всё равно волновалась. Уловив щелчок ключа, рванулась к двери.

— Ну что, книжница, получай своё чадо в целости и сохранности. — Весело заявил он от порога. — Дань, ты хоть слезу накапай, мать тут извелась вся.

— Я уже щёчку ей облизал.

— И только?! — Никита помучил свою крепкую шею и заявил:- Вы тут поговорите пока, а я ужин соберу. Данька есть хочешь?

— Ещё бы!

— Согласен — вопрос был глуповатым… Я сейчас.

Лена отвела сына в хозяйский кабинет и, чтоб не жаловаться самой или отвечать на вопросы сына, принялась расспрашивать про Карпаты.

— Отпад! — заявил он.

— Надеюсь, тебе понравилось? — переспросила она, не поняв его «отпад».

Данька тут же поправился:

— Отлично. Приличные номера. Терпимый сервис. Почти домашняя кухня в любое время суток и умеренные цены. До подъёмника каждые полчаса ходит маршрутка. — Принялся он ей подробно излагать. — В общем, всё как ты любишь — нервотрёпки Ноль, сплошное удовольствие.

Лена, прервав хвалебный поток, уточнила:

— Где же вы взяли снаряжение?

Данька удивлённо похлопал ресницами:

— Ма, не зависай. Сейчас проблем ни в чём нет. Его можно взять в пансионате или на базе, без разницы. Тоже мне нашла о чём болеть, лыжница.

— О, критик, ты сам-то никогда не вставал на лыжи.

— А тренер на что. И трассы там разные есть, даже детские. К тому же всегда мечтал, наконец-то, выбрался на лыжный спуск. Ребята каждый год катаются и ничего. Ноги, руки на месте, голова венчает туловище. Обошлось. И тебе советую, съезди, отдохни. Вашему величеству точно подойдёт. Правда, без брехни. Никита на что гурман в этом вопросе и ему там понравилось.

— Никита у тебя с языка не сходит. Расскажи, как жили? — перевела она стрелки разговора.

— Чего ты на него взъелась, нормальный парень. А жили в небольших, но симпатичных комнатках, по два человека. — Без особой охоты продолжал рассказ сын, но исключительно чтоб не обижать мать. — Довольно — таки светлая мебель и всё подобрано под тон, даже ковёр на полу и шторы на окне. И всё необходимое для удовольствия имеется: телефон, телевизор, душ и холодильник. Кажется, ничего не забыл. А самое главное настоящая зима вокруг со снегом. Представляешь, выглянул за окно: и белый снег! А у нас тут зима одно название. Снег грязнущий, ещё и дождём норовит тебя полить. Прокатись, ма, встряхнись. Недели, вот как нам, вполне достаточно. Я тебе всё обрисовал, а теперь твоя очередь. Как тебя угораздило в такое влететь. Мне Никита показал микроавтобусик, что приткнулся у соседнего дома, за кустиками и тебя поимел. Прикольно. Как ловко они квартиру нашу на прослушку поставили. Главный концерт впереди. Ведь всё ещё стоят, слушают. Значит, не поняли, что тебя там нет. Мы тут фокус небольшой с Никитой придумали, давай сделаем.

Лена вскинула голову переводя взгляд с одного на другого.

— О чём речь?

Данька с восторгом сообщил:

— Сейчас мы наговорим несколько вариантов нашего с тобой разговора на магнитофон, и я буду крутить. Пусть слушают и радуются.

Лена не верила своим ушам. Осторожно уточнила:

— Сколько же вы собираетесь в это играть?

— До победного конца. Никита каждый вечер отправлял в квартиру человека, тот топал там часов до десяти, имитируя жизнь и паля в комнатах свет, чтоб окна просматривались издалека.

Лена задёргалась. Кушнир крутит за её спиной, а ей даже не намекнул.

— Что он себе позволяет?

Данька упреждающе выставил ладони вперёд:

— Мать, успокойся, не дрожи по поводу Никиты, там точно всё путём. Он ничего плохого не сделает. К тому же ты не хило здесь устроена. Выглядишь опять же потрясающе. — Заметив её не то смущение, не то недоверие добавил огонька:- Так и есть, ты просто замечательно выглядишь…

Она специально завела разговор. Ей захотелось услышать мнение Даньки о Кушнире, а тут повезло, в кои веки дождалась комплимента и в свой адрес. Проглотив удовольствие завела свою песню:

— Я здесь, как на иголках. Не известно кто хозяин этой жилплощади и как он на моё пребывание тут отреагирует. Так устроена, я не могу занимать, жить за чужой счёт и спать не на своей постели.

— Нормально отреагирует, на ум не бери. Раз Никита привёз тебя, он отвечает.

Лена замотала пальчиком возле его пошмыгивающего носа.

— Голову только на плаху забудь кого не ложи. Зачем он около нас крутится? Что ему от нас надо?

Данька откачнулся спасая нос и переполняемый уверенностью заверил:

— Уверяю тебя, кроме адреналина, ничего, — выкрутился он, никак не понимая, почему Никита до сих пор не скажет Лене всю правду. Тогда она не будет так дёргаться. Думает же себе, напрягая мозги не иначе, как аферист или бандит.

Никита заглянув, пригласил на ужин, подмигнув Лене, весело интересовался:

— Данька, какое твоё любимое блюдо?

— Плов. Что мама, плов приготовила?

— Так и есть. Тексты не забудьте наговорить на диктофон.

— Теперь только после плова, — хихикнул Данька, поднимаясь.

Никита пропустил мимо себя паренька и собирался Лену, но она, прикрыв дверь, взяла его под руку:

— Тебе просили передать, что очень скучают и ждут, — не заинтересованным и отсутствующим голосом, проныла она. — Очень, ну очень просили передать.

Конечно же, он почувствовал… заметил перемену в ней, хоть она и старалась. Нотки обиды звенящие в её голосе он тоже не упустил.

Никита смутился, но выгадывая во времени бестолковый вопрос задал:

— Кто?

Лена, изучая его из-под опущенных ресниц, сжала и разжала кулаки:

— Кажется Ларусик… Не то киска, не то зайчик, не то топ-модель… — говорила, а сама боролась с мыслью поселившуюся в её голове- почему она усомнилась в нём? Именно сейчас ей хотелось осмыслить это «почему»: молод, красив, упрям, эгоистичен, ненадёжен?…

Никита засунул руки в карманы брюк и уставясь на неё отчеканил:

— Пусть ждёт дальше… А ты не смей больше снимать трубку, понятно?

Она, замерев после такой команды, всё же камнем была не долго, а отмерев, взялась за ручку собираясь открыть. Он, поняв и почувствовав сердцем, что она сейчас уйдёт навсегда и