весом в пол уходит, а сверху все новые ступени появляются.

Слим, взвизгнув, быстро наклонился, нашаривая что-то сбоку лестницы. Антон вскинул паузер, но ему помешал Волобуев, сам пожелавший схватить подлеца и сбившего прицел.

Не успел Антон до конца оценить грозящую им опасность, как Слим нажал потайной рычажок, и ступени моментально провалились вглубь, сделав лестницу совершенно гладкой. И скользкой.

Старичок укатился сразу, Волобуев начал сползать следом, но Антон к этому времени закрепился и его удержал. Снизу раздался громкий вопль, следом тяжелый плеск. Больше старичок признаков жизни не подавал.

— В такого рода ловушках используется кислота, — пояснил Антон.

Он нашарил использованный Слимом рычажок и вернул на место. Лестница закряхтела, из пола опять вздулись ступени.

Некоторое время он переводили дыхание.

— А ты ведь не Великий К.Г.! — заявил Волобуев.

— Как ты догадался? — спросил он.

— Богу нет до нас никакого дела!

— Хорошо бы так! — воскликнул он в сердцах.

— Снайперы! Снайперы тута! — громко шептал Волобуев, вытаращив глаза.

— И как ты догадался? — пробормотал Антон. — И почему ты стал разговаривать шепотом?

Они лежали в начале виадука, соединяющего башню с поместьем. Узкий виадук, сооруженный из глины и штакетника, и так имел шаткий вид, несколько сквозных дыр прочности не добавили, причем, пару минут назад их не было. Учитывая высоту расположения, метров 16 над землей, конструкция становилась чрезвычайно опасной для перемещения.

И возвращаться было нельзя.

Антон вспомнил, как они с силачом поднимались до тех пор, пока не оказались на краю мрачного бетонного колодца, откуда несло невыносимым застарелым смрадом.

Так пахла смерть.

Много лет, если не десятков лет, неугодных сбрасывали вниз, без еды, питья, человекомогильник, средоточие безысходности и ужаса.

Выше располагались только голые стены. Вот такая она Голодоморня.

Антон покачал головой. Нет, возвращаться туда нельзя. Их по существу и гнали туда, и калиточку оставили. Теперь снизу шли янычары, они уже слышали их шумное дыхание, вырывавшееся сквозь респираторы шлемов высшей защиты. Единственный же переход защищали снайперы.

Если бы на месте спецназовца оказался обычный человек, даже не обычный, герой, тут бы для него все и закончилось.

По идее Антон мог бы пройти дальше с минимальным ущербом для атканларской стали.

А Волобуев бы не прошел. Огромный сильный человек, матерый человечище. И такая же огромная мишень, в которую невозможно промахнуться. Жалко, что не киборг.

Антон вздохнул.

— Ты чего, Ледокол? — уставился на него Волобуев.

Спецназовец передал ему паузер, велев стрелять во всех, кто появится с лестницы.

Когда он в общих чертах обрисовал, что собирается делать сам, силач сразу вызвался идти вместо него.

— Не высовываться! — повторил Антон.

Он пополз по виадуку. Тот, кто его возводил, был прозорливый, собака. Виадук получился необременительный в строительстве, а при необходимости, и в уничтожении.

Раздалось два выстрела, и оба раза в него попали.

Кучно кладут, засвидетельствовал он, протирая глаза от забившей их глины. После первых выстрелов возникла короткая пауза, видно стрелки недоумевали, почему жертва все еще продолжает двигаться, и решали, что делать дальше.

Спецназовец еще подумал, что можно было закинуть здоровяка на загривок и перенести через простреливаемую зону с минимальным риском, и оказался неправ. И такое с ним случалось в последнее время чересчур часто и даже можно сказать, регулярно.

С 90 процентной уверенность можно было утверждать, что это был шаровой заряд, выпущенный из галакса. На остальные 10 можно было оставить предположение, что это импульсная граната.

Что бы это ни было, оно угодило в виадук в 10 сантиметрах от его головы, разнеся его в щепки. Удар был столь силен, что вскинул спецназовца на несколько метров вверх, потом он рухнул вниз. Думал, что ударится об остатки виадука, но пролетел в метрах трех левее.

Стены взметнулись ввысь, и спецназовец со всего маху и всем весом ухнул о брусчатку внутреннего дворика.

Грянул второй взрыв. Брусчатка выметнулась из-под него, и спецназовец вбился в грунт на полметра, чувствуя, как сминается плечо и немного голова. В талии что-то тянуло. Напряглась поясная мышца, но не порвалась.

В наступившей тишине послышались шаги. Спецназовец не шевелился. Стрелки переговаривались.

— Вставай, железяка, чего притворяешься? — сказали ему.

— Кай, ты? — спросил он, а уже потом открыл глаза и повернулся.

Кай и Инга подходили к нему, очень грамотно, не перекрывая друг другу сектор обстрела. Поэтому когда он вскочил, они влупили в него с двух сторон так что, он ударной силой он был сбит с ног и летел кубарем до самой башни.

— Там тебе и место, придурок! — осклабился Кай. — Это мы узнали про твой план! Так и знай!

— Не расстраивай его, дорогой! — промурлыкала Инга. — Мы должны быть милосердными!

— С чего бы это вдруг!

— Ему подыхать, нам жить.

Мысли о милосердии не помешали им всадить с двух стволов, когда он предпринял вторую попытку подняться. В районе груди что-то треснуло. Возможно, ребро перешло запас прочности.

Инга наступила ему туфелькой с неожиданно острым каблучком на место выстрела, самое больное сейчас место на его атканларском теле и спросила:

— Ну что, ржавый, хотел трахнуть самого Кристофа. А он возьми и сделай наоборот! — и засмеялась, рот у нее был красивый, но сейчас чем-то напомнил оскал волчицы.

— Никогда не интересовался мужиками! Даже в тюрьме! — возразил Антон.

Лицо Инги буквально перекосилось от злобы:

— Шутим?

Она вставила дуло ему в ухо и спустила курок. Антона словно ударило кувалдой. Он перекувыркнулся вбок.

В оптических датчиках изображение двоилось и троилось.

— Херово выглядишь! — сказала она, подходя.

— Су… — губы не подчинялись, возможно был поврежден центральный процессор.

— Чего? — она наклонилась к нему.

— Сучка!

Она попыталась повторить процедуру и надавить каблуком свежую рану, он перехватил ногу и со всей силы отшвырнул. Он должен был сломать ей ногу, но она даже не упала. Сделала сальто и встала как вкопанная с неожиданной машинной грацией.

— Робот! — вырвалось у него на цифровом языке.

— Говори по человечески, урод! — взвизгнула она.

— Не трать на него силы, пора кончать этого урода, — спокойно сказал Кай.

Он поизучал его реакцию и наигранно удивился:

— В этом месте ты должен был усмехнуться нам в лицо! Еще бы! — и он внезапно тоже перешел на цифровой. — Киборг из атканларской стали! Думаешь, тебя ничего не берет? Ошибаешься! А это видел?

Он поменял магазин, перед этим отщелкнув блестящую пулю.

Антон поймал ее и с криком выпустил. Пуля ужом завертелась в руке и вдруг обожгла нестерпимым огнем.

— Атканларская пуля! — вырвалось у него.

— 'Живая' пуля! — подтвердил Кай. — Кристоф отвалил за них целое состояние, здесь у меня целая обойма! Хотя тебе хватило бы одной!

Спецназовец слышал про артефактные пули, но думал сказки, а зря. Все что связано с долбанным Атканларом, надо воспринимать без тени иронии.

По существу это не пули, а действительно псевдоживые существа, выращиваемые на специальных фермах. И спасения от них нет. Даже если ты сделан из атканларской стали. Вполне возможно их и сделали как противодействие «вечному» материалу.

Атканлар всегда так действовал, создавал унформер и элиминатор к нему. Киборга из атканларской стали. И пули для него.

Как плохо. Кая бы он еще завалил, но есть еще Инга. И уж она то постарается сделать из него дуршлаг.

— А чего это вы перед Кристофом стелитесь? — спросил он, чтобы потянуть время. — Робот роботу не служит! Западло!

— Он сделает нас вечными, как и он! — вырвалось у Кая.

— Заткнись! Ты ему еще все расскажи! — дурным голосом заорала на него Инга.

Они повернулись друг к другу всего на мгновение, но этого хватило спецназовцу, чтобы войти в боевой режим.

Инга завизжала, Кай мгновенно развернулся с недостижимой для человека скоростью, но все равно не достаточно быстро. Антон был уже рядом с ним, задел по касательной, захватил шею, почувствовав, как рвутся под локтем псевдомышцы, как остается только полый металлический цилиндр со шлейфом внутри, соединяющим центральный процессор с двигательным аппаратом.

Но сломать шею он не успел, да и не нужным это оказалось. Инга начала стрелять.

Он видел все пули, перед тем, как они пробивали Кая насквозь. Тот пару раз дернулся, а потом стал молча фонтанировать смазочно-охлаждающей жидкостью.

Спецназовец отшвырнул полуразложившиеся останки в одну сторону, сам дернулся в другую. Уходя с линии огня, уже понимая, что проиграл. Инга не стала гоняться за ним, пытаясь