Повесть, написанная Джоном Стэйнбеком. В ней рассказывается о двух приятелях, путешествующих по всей Америке в поиске работы. Действие происходит во времена Великой депрессии. Книга о мечтаниях, поиске своего уголка в жизни, сочувствии к ближнему. Опубликована в 1937 году.
27 февраля 1902 года в семье чиновника из Салинаса штата Калифорния родился Джон Стэйнбек, будущий писатель знаменитых романов и повестей. Его дед по отцовской линии по приезде в Америку из Германии сократил фамилию Гросстейнбек на четыре буквы.
Мать бывшая учительница привила с детства сыну любовь к чтению. Их семья жила в небольшом доме в селении, расположенном на плодородных землях. Джон сызмальства работал на соседней ферме, приезжая на лето и часто встречал мигрантов, трудившихся там.
О тёмной стороне жизни мальчик узнал из их рассказов, что позже отобразит в своих произведениях. После окончания средней школы поступил в университет, но не доучился. Его мечтой всегда было стать писателем и для этого он поехал в Нью-Йорк., перебиваясь случайными заработками. После того, как рукописи никто не захотел публиковать, вернулся домой.
Работал и гидом, и сторожем. Со своей будущей первой женой Кэрол Хеннинг познакомился в Тахо-Сити. В 1930 году пара поженилась и стала жить в коттедже, построенном отцом. Старший Стэйнбек позволил молодой семье жить бесплатно, более того снабдил сына всем необходимым для писательской деятельности. Это позволило Джону с головой окунуться в работу.
Благоприятная обстановка посодействовала тому, что скоро он написал повесть «Квартал Тортилья-Флэт», который принёс успех. Джон Стэйнбек смог купить на вырученные от публикации деньги дом в Лос-Гатосе. В 1941 году они с женой расстались.
Вторая жена Гвиндолин Конгер родила ему двух сыновей Томаса и Джона. В годы Второй мировой войны Стэйнбек работал военным корреспондентом, после ранения, уставший от военных впечатлений, подал в отставку.
Джон был одним из первых писателей, которые посетили СССР после революции. В 1947 году он побывал во многих городах России, Украины, Грузии.Об этой поездке он написал в книге «Русский дневник». В 1948 году развёлся с Гвиндолет по причине отчуждения друг от друга. С третьей и последней женой Элен Скотт Джон прожил до своей смерти. 20 декабря 1968 года писатель скончался.
Джордж Мильтон и Ленни Смолл два товарища. Они бездомные и бродят в поисках работы по стране, пытаясь хоть как-нибудь заработать на жизнь. Вдвоём они мечтают о своём участке, где могли бы построить дом и жить оседлой жизнью.
Они одиноки, поэтому нуждаются в дружбе и взаимовыручке друг друга. Смолл большого роста и обладает огромной силой , но не умеет ею пользоваться. Он родился умственно отсталым, поэтому помощь Джорджа нужна ему как воздух. Ленни, словно большой ребёнок не осознаёт, что делает.
Он любит всё мягкое: ткань, шерсть животных, и маленькое, особенно мышей. По этой причине с ними случаются происшествия. В очередной раз сбежав с работы из-за того, что Ленни порвал девушке платье. Он так долго щупал ткань, что она решила, будто Ленни хочет изнасиловать её.
На другую ферму они устроились грузить зерно и мечтали, наконец-то, скопить на беззаботную жизнь, но столкнулись с придирками по пустякам Кудряша сына владельца предприятия. Кудряш вспыльчивый и часто бьёт Ленни. Здоровяк боится его как огня. Джордж крикнул, чтобы друг защищался, и тот, не рассчитав силу, просто дробит руку обидчика
Низкорослый боксёр Кёрли тоже доставляет многим неприятности. Он регулярно задирался к рабочим, если видел их разговаривающими или находившимися наедине с его распутной женой. Среди таких людей Джордж и Ленни всё равно долго пробыть не могли.
Однажды, Ленни долго игрался со щенком и нечаянно придушил его. В это время зашла жена Кудряша и начала жаловаться на жизнь, богатырь её тоже «пожалел» своей недюжинной силой.
Увидев, что наделал, парень начал спасаться бегством. Работники в ужасе, они хотят догнать беглеца и линчевать. Быстрее всех бежал за другом Джордж. Он догнал товарища и выстрелил в затылок. Поступок Мильтона спас Ленни от издевательств и страшной участи быть повешенным.
Меняются времена, но мало что меняется. Хотя люди стали более зажиточны, им, как и во времена Великой депрессии, приходится много работать, порой от зари до зари. А также, живя в этом жестоком мире, многие хотят иметь настоящих друзей, мечтают о чём-то своём, сокровенном.
Эта книга не утратила актуальности и каждый в ней почерпнёт что-то полезное для себя. Читать полностью книгу Стэйнбека «О мышах и людях» вы можете на нашем сайте.