Я целиком посвятила себя изучению счастья. Я проводила опросы десятков специалистов и углубилась в исследование такого быстро развивающегося направления, как позитивная психология, в научные поиски позитивных свойств человека, которые позволяли бы ему вести осмысленную, полноценную и счастливую жизнь. Я впитывала информацию, как губка, и нашла кое-что удивительное, интересное и полезное. Это полностью изменило мою жизнь и изменит вашу.

Мое первое значительное открытие заключалось в том, что, согласно исследованиям ученых, каждый человек рождается с «заданной величиной счастья», то есть наследственной и приобретенной способностью оставаться на определенном уровне счастья. Это похоже на термостат, регулирующий температуру в печи. И очень хорошо, что тем из нас, кто родился не на солнечной стороне улицы, может быть показано, как можно самим менять эту величину. Мы поговорим об этом более подробно в следующей главе, и я на протяжении всей книги буду предлагать вам специальные упражнения, поднимающие «величину счастья».

Я также узнала, что два главных препятствия на пути к счастью — страх и тревога — тысячелетия развивались в человеке, чтобы обеспечивать наше выживание как вида. Однако в сегодняшнем мире этот защитный механизм приносит больше вреда, чем пользы. В ближайших главах я расскажу, как «выключить» внутреннюю сигнализацию, чтобы вести более счастливую жизнь.

Эти результаты исследования взволновали меня, но мне хотелось узнать еще больше. В годы изучения успеха я выяснила, что успех оставляет улики. Можно наблюдать за жизнью успешных людей, чтобы понять, как добиться успеха самому. Я считаю, что со счастьем происходит то же самое, поэтому я решила опросить 100 по-настоящему счастливых людей.

Оказалось, не так просто найти сто счастливых людей даже в стране с населением около 280 миллионов человек! Я читала об эпидемии, которая охватила нашу страну: каждая пятая женщина в Америке сидит на антидепрессантах, и 6 миллионов человек каждый год начинают их принимать. Но по-настоящему меня шокировали сведения, полученные «из первых рук», из личных бесед с самыми различными людьми. Каждому, с кем я встречалась, я задавала один и тот же вопрос: «Кто самый счастливый человек из тех, кого вы знаете?» Люди задумывались. Затем обязательно называли кого-нибудь, кто был невероятно успешен. Потом добавляли: «Нет, все-таки он (она) не вполне счастлив(а)». А многие люди вообще никого не могли назвать. Тем не менее я продолжала поиски и со временем нашла больше ста очень счастливых людей, с которыми удалось побеседовать. Я назвала их «сто счастливчиков». Среди них были мужчины и женщины всех возрастов, с разным образованием, работающие во всех возможных сферах деятельности. Их истории удивительны и в то же время показательны. Они открыли мне глаза на новые возможности жизни.

В дополнение к проведенным интервью я вывесила на своем сайте очень простой соцопрос, состоящий из одного вопроса: «Что, по вашему мнению, является главным условием состояния беспричинного счастья?» Ответы проливали на истину свет.

Я была права. Счастье, как и успех, оставляло улики. Со своих интервью и бесед я возвращалась абсолютно уверенной в том, что счастливые люди ведут совсем иной образ жизни, нежели несчастные. Я выделила 21 особенность их поведения и назвала их «счастливые привычки». Каждый может внедрять их в свою жизнь, чтобы эффективно и легко прийти к ощущению глубокого и бесконечного счастья.

Затем я сделала свое главное открытие, которое отличает эту книгу от остальных: счастье может не иметь причины. Другие психологи настоятельно советуют найти в жизни те вещи, которые сделают вас счастливыми, и заниматься тем, что приносит радость. В этом нет ничего плохого, но это не принесет вам подлинного и постоянного счастья. В книге «Про счастье» предлагается совершенно новый подход к данной проблеме, качественно новые методы, которые помогут вам ощутить состояние внутреннего благополучия, заключенного в вашей сущности. Такое счастье останется с вами навсегда.

«Про счастье» делится на три части. В первой части мы продолжим изучать парадигму настоящего «счастья без причины». Даже понимание этой идеи может изменить ваше внутреннее состояние. Вы найдете анкету, которая даст вам возможность оценить и понять ваш собственный уровень счастья на сегодняшний день. Также вы узнаете три ведущих принципа, которые помогут вам пройти обычные преграды на пути к счастью и ускорить ваш прогресс. Затем я расскажу вам, как я применила Закон притяжения, чтобы стать счастливее. Мне выпала честь сниматься в международном кинопроекте «Секрет», посвященном этому закону. Я видела, как значительно он может изменить жизнь.

Вторая часть — это инструкция, которая укажет вам, как шаг за шагом повысить ваш уровень счастья. Благодаря моему исследованию я выделила семь характерных этапов на пути к «счастью без причины». Мне хотелось сделать эти этапы простыми для запоминания, поэтому, так как образ дома часто используется в качестве символа счастливой жизни, я решила «построить дом» для счастья. Семь ступеней в строительстве вашего дома соответствуют семи «областям» вашей жизни. Это сила воли, ум, сердце, тело, душа, целеустремленность и ваши отношения с другими людьми.

Такой целостный подход очень важен. Многие книги про счастье сосредоточиваются только на разуме, но если вы не будете направлять свои действия в другие «области» жизни, то вы не испытаете настоящего счастья. Вот некоторые представления о ступенях достижения счастья (в соответствии с главами):

1. Фундамент: будьте собственником своего счастья!

2. Опора разума: не придавайте большое значение всему, о чем думаете.

3. Опора сердца: руководствуйтесь любовью.

4. Опора тела: пусть клетки тоже будут счастливы.

5. Опора души: установите связь со своим духовным началом.

6. Крыша дома: в жизни должна быть цель.

7. Сад: развивайте подпитывающие вас отношения.

Каждой ступени соответствуют три «счастливые привычки», упражнения, основанные на последних исследованиях в области повышения заданной величины счастья, и вдохновляющие истории.

Как соавтор «Куриного супа для души», я была растрогана 20 000 историй, которые были предложены для моих книг. Когда книги были изданы, огромное число читательских откликов убедило меня в том, что рассказы о судьбах людей открывают человеческие сердца и глубоко воздействуют на них. Вот почему я решила включить некоторые вдохновляющие истории, рассказанные «ста счастливчиками», в эту книгу. Из сотни моих интервью с этими безоговорочно счастливыми людьми я выбрала двадцать одну историю, они наилучшим образом иллюстрируют понятие «счастье без причины».

Вы прочтете необыкновенные рассказы разнообразных людей, включая истории бывшего наркоторговца, ставшего министром, популярного кинорежиссера, политической беженки и знаменитой актрисы, которая избежала проклятия рода. Также прочтете истории врачей, медсестер, матерей, учителей и руководящих работников. Вы познакомитесь с Зайнаб, жившей во времена Саддама Хусейна и спрятавшей свои воспоминания глубоко в душу; с Жанет, которая вела скучную жизнь и работала на бесперспективной работе, пока не открыла простой и мудрый способ быть счастливой каждый день. Вы прочтете историю Гая, сбросившего сто фунтов и добившегося хорошей жизни после того, как он понял, как надо правильно питаться. Все эти истории являются замечательными примерами того, что существует множество путей, ведущих к «счастью без причины», и что мы все способны прибыть в назначенное место независимо от того, где мы начнем наше путешествие.

Третья часть посвящена непрерывному беспричинному счастью. Больше не надо ждать логического завершения процесса пребывания в состоянии счастья, удивляясь тому, как долго оно длится. В этой части книги вы поймете, как привить себе каждодневные счастливые привычки, и найдете источники, которые помогут вам поддерживать состояние счастья до конца своих дней.

Стать счастливым без причины сразу не получится, хотя в некоторых случаях такое возможно. Понимая, что счастье существует, и зная, какие шаги надо предпринять, вы встанете на путь, который быстро приведет к полному и радостному преобразованию вашей жизни. Я знаю это: то же самое произошло со мной и с тысячами других людей. Ведь я использовала методики, представленные в этой книге, по отношению к себе и моим клиентам. Хотя много лет я не была счастлива, мне удалось подняться по лестнице счастья очень высоко. Теперь, когда жизнь подбрасывает и швыряет мою лодку, мне легче возвращать ее в устойчивое состояние, она больше не переворачивается. Я все еще в пути, все еще ученик, хотя одновременно стала и учителем, но я живу, доказывая, что, следуя принципам семи этапов строительства «дома для счастья», вы пойдете в правильном направлении, причем не важно, с чего вы начнете. Поверьте, если у меня это получилось, значит, и у вас получится.

Я желаю и молюсь, чтобы эта книга побудила вас построить внутри себя крепкий «дом для счастья», которое с этого момента вы будете излучать в окружающий мир.

Несколько лет назад я вела семинар по достижению успеха и попросила участников взять большой лист плотной бумаги и написать на нем сверху: «100 пунктов: кем быть, что делать, что иметь». Они начертили на листах по три колонки и начали перечислять свои желания, серьезные и незначительные. Кто-то желал заниматься подводным плаванием у Большого кораллового рифа, кто-то мечтал иметь «Мерседес SL600 Родстер» (кремового цвета, с колесами из легкого сплава титана и серебра), кто-то хотел станцевать в Белом доме, а кто-то — облететь весь мир на маленьком самолете. Люди желали добраться до вершины карьерной лестницы, остановить голод во всем мире, чтобы прекратились все войны или чтобы их фотографии напечатали на обложке журнала «Тайм».

На некоторых листах внизу было написано: «Хочу быть счастливым», — но меня удивило, как часто люди вообще упускали это из виду. Но разве не к этому сводился весь список? Разве эти 100 пунктов не равнялись счастью?

С течением времени я периодически возвращалась к этим листам и смотрела на них, как на пример хождения вокруг да около главного в жизни. Какими бы чудесными ни были мечты, наше главное желание заключается в другом. Если перейти к самой сути, то нам всем больше всего хочется стать счастливыми.

Дело в том, что счастье так притягательно, соблазнительно и непреодолимо, что, добьетесь вы его или нет, все ваши действия сводятся к попытке сделать себя счастливым. Счастье даже называли священным Граалем человеческого существования, сутью человеческой жизни. Аристотель называл его целью всех целей.

Всемирные исследования показали, что люди при перечислении того, что они хотят от жизни, ставят желание быть счастливыми в самое начало списка, перед богатством, социальным статусом, хорошей работой, славой или сексом. Это характерно для людей любой культуры, расы, вероисповедания, возраста и образа жизни. Исследования также показали, насколько счастье насущно: счастливые люди живут дольше, у них меньше проблем со здоровьем и лучше отношения с окружающими. На самом деле счастье помогает добиться успеха в любой сфере жизни.

К сожалению, многие люди не испытывают подлинного длительного счастья. Вот печальная статистика:

• Менее 30 процентов людей считают, что счастливы.

• 25 процентов американцев и 27 процентов европейцев утверждают, что они находятся в состоянии депрессии.

• По прогнозам Всемирной организации здравоохранения, к 2020 году депрессия выйдет на второе место после заболеваний сердца в контексте общей повышенной заболеваемости.