«Неужели Люба?»
— … А, это ты, Жаннок. Откуда звонишь? Из автомата? Нет, сегодня не получится. Работа. Встретиться? Конечно… Без проблем. Давай послезавтра?.. Ну, хорошо, завтра. Где? Конечно, в «Бристоле». В кино? Можно и в кино. У «Паруса» в шесть вечера. Договорились. Пока, Жаннок… Пока.
К ночи резко похолодало. Уфимцев не однажды успел обругать себя за легкомыслие: осенняя куртка на тонкой синтепоновой подкладке не спасала от пронизывающего северного ветра, густо замешанного на колючем снеге.
«Вот и осень, и снег в окно стучится; вот и осень, и перемерзли птицы», — перефразировал он популярную песню Асмолова, пока приплясывал на крыльце Заволжского РОВД в ожидании патрульной машины, с экипажем которой ему предстояло кататься всю ночь.
…-Серега, — протянул руку усатый старший сержант в черном полушубке, — Партийная кличка «Груздь».
— Почему «Груздь»? — спросил Уфимцев, позавидовав сержанту — рука у него была, что печка: сержанту с его тулупом было нипочем.
— А потому что Груздев, — ответил жизнерадостно тот, — Меня так все зовут, так что и ты не стесняйся. Так сказать, входи в семью. Сегодня всю ночь будешь ее полноправным членом.
— Чьим членом, Груздь? — прервал словоохотливого сержанта белобрысый лейтенант в сером милицейском бушлате, повернувшись назад с переднего сиденья патрульного «уазика», — Ты свои половые двусмысленности брось… Устинов Алексей, — в свою очередь протянул он пятерню.
— А это у нас Димка, — показал пальцем на молчаливого крепыша лет тридцати пяти, уместившегося на водительском месте.
Водитель, не оборачиваясь, через плечо закинул ладонь кверху и произнес:
— Добро пожаловать в наш экипаж. Как раз четвертого не хватало.
— Четыре трупа возле танка раскрасят утренний пейзаж, — тут же ввернул Груздь.
— Он у нас остряк, — пояснил лейтенант, — Не обращай внимания, а то он тебя своими хохмочками достанет.
«Уазик» выскочил на дорогу и помчался в сторону моста через Волгу. Проезжая часть была пуста, лишь редкие легковушки проскакивали по встречной полосе.
— Сегодня спокойно будет, — произнес лейтенант, — резкое похолодание к ночи обещали. Неожиданное, как у нас на Руси заведено. С «нуля» до «минус семи». Какой болван в такую погоду будет по улицам лазить? Так что наша основная задача — подбирать по закоулкам алкашей и отвозить их в вытрезвитель. А то померзнут, к чертям собачьим…
— Наша служба не только опасна и трудна, но и гуманна, — добавил Груздь, — Запиши, корреспондент: вопреки распространенному мнению, что якобы родная милиция не любит своих граждан, мы, тратя казенный бензин и время, вместо того, чтобы искать особо опасных преступников, катаемся по району, дабы спасти отдыхающих граждан от замерзутия…
— От замерзания! — поправил его старший группы.
— Замерзутия! — не согласился сержант, — А летом мы их спасаем от утонутия!.. В общем, в вытрезвителе их обогреют и обобреют…
— Не обобреют, а оберут, — подключился водитель.
— И без тебя знаю, что оберут, — не сдался Груздь, — но это не в рифму!
— Вы тут у меня корреспондента не дезинформируйте! — с притворной суровостью оборвал пикировку лейтенант, — Все это досужие домыслы!
— …Или выдуманные вымыслы, — пробурчал Груздев и повернулся к Уфимцеву, — Ты в вытрезвитель когда-нибудь попадал, а, корреспондент?
— Бог миловал, — ответил Игорь.
— Так дай же Бог избежать тебе подобной участи, — пожелал сержант, — чтобы не знать сей грустной изнанки жизни.
— Сегодня узнает, — заметил водитель.
— Так это экскурсантом! — сказал Груздев, — А вот когда окажешься там в качестве клиента…
— Нет повести печальнее на свете, чем повесть о вытрезвителя клиенте, — вдруг высоким и звучным голосом продекламировал водитель Дима.
Посмеяться над шуткой экипаж не успел: проснулась рация. Сквозь треск помех она заголосила что- то совершенно непонятное. (Так в старых домах средь ночи неожиданно просыпается сантехника, и унитаз начинает хлюпать и бормотать только ему известные жалобы на свою горемычную жизнь. Игорь на полном серьезе считал, что в этих унитазах скрыты души совсем уж пропащих грешников). С полминуты лейтенант вслушивался в абракатабру, потом обратился к водителю:
— Дима! Жми на мост! В Брагино угнали ЗиЛ-130. Есть предположение, что угонщики через Полушкину Рощу двинут к нам. Мы их на мосту будем встречать.
Водитель молча кинул и поддал газу. Заголосила сирена и на желтый капот машины упали синие проблески заработавшего «маячка».
Растолкав автомобили у светофора на Дачной, «УАЗ» подрезал «жигуля», испуганно шарахнувшегося к обочине, выскочил на мост, круто развернулся и занял позицию у встречной полосы движения.
— Кто первый пойдет зад морозить? — повернулся к подчиненным лейтенант, — Из машины все равно ничего не увидишь.
В ответ Груздев обреченно вздохнул и полез из машины.
— ЗиЛ-130, кабина темно-синего цвета, госномер 44–39 ЯРА, — проговорил ему в спину лейтенант.
Сержант еще раз кивнул и вылез из машины, волоча автомат за ремень, как подохшую гадюку.
Прошло около часа. За это время на морозе успели побывать все, не исключая Уфимцева, который под пронизывающим ветром с Волги выслушивал нескончаемые байки Груздева и стихотворные каламбурчики водителя Димы. Игорь надеялся, что репортерская удача его не обойдет, и он первым увидит злополучный ЗиЛ.
В тот момент, когда журналист успел понять, что пальцы на его ногах перестали слушаться, из машины выглянул лейтенант:
— Эй! — махнул рукой Устинов, — Лезьте обратно. Машину наши под Тутаевом взяли. В другую сторону махнули, козлы.
— Кто такие? — поинтересовался Игорь.
— Нам такие вещи не докладывают. Взяли и взяли… В общем, продолжаем работать по основным маршрутам.
…УАЗ в третий раз за ночь отъехал со стоянки Заволжского вытрезвителя. Устинов посмотрел на часы: было полпервого ночи.
— Сегодня на нашем счету четыре «синяка», — повернулся он к Уфимцеву, — Вряд ли больше кого- нибудь подберем. К этому времени те, кто домой не добрели, или уже подобраны, или «кони двинули». Тут мы им не помощники. Все вопросы к прозектору в морге или к Господу Богу.
— Куда теперь? — спросил Игорь.
— В гаражный кооператив на Шевелюхе. За последние полтора месяца его «бомбили» трижды. Причем, преступники орудовали одним и тем же почерком: срезали автогеном ворота, брали исключительно «жигули» последних моделей.
— Ошибочка, шеф, — вмешался непоседливый Груздев, — В последний раз угнали «Волгу».
Милицейская машина притормозила у входа в гаражный кооператив.
Темная «сторожка» с выбитыми стеклами и распахнутые настежь ворота. Темная череда гаражей. Ни одного зажженного фонаря.
— Мда-а… — пробормотал Груздев, — Заходите, люди добрые, берите, что хотите.
Лейтенант вылез из машины первым и подошел к воротам, потом он присел у колеи, что-то рассматривая на дороге. Выпрямился, огляделся по сторонам и нырнул в темень, в сторону ближайшего сектора гаражей. Вернулся, распахнул дверь и, не залезая в теплое пространство «уазика», проговорил:
— На дороге — свежие следы от машины. Ведут за второй бокс. Проезжайте, я сейчас за вами