– А вот и не вру.
– Врешь!
– Не вру!
– Лгунишка-коротышка!
– Толстячок-сморчок! Близнецы наскакивали друг на друга, не отваживаясь вступить в ближний бой. Дэвид с большим трудом угомонил их.
– Д е д с а д, – он покачал головой. – Настоящий дедсад.
Близнецы сорвали фальшивые бороды и покатились со смеху.
– Обманули дурачка на четыре кулачка!
Вот так «старички»! На вид им было лет по пять.
– Послушайте, – Дэвид начал терять терпение. – Вы мне совсем голову заморочили. Кот… Пип… кролик… Вы хоть сами понимаете что-нибудь в этой петрушке?
Братья переглянулись и вдруг, не сговариваясь, бросились наутек.
– Куда вы? – закричал им вслед Дэвид. – Вот чудные.
Через полминуты близнецы примчались обратно.
– В такой? – с надеждой спросил Такли, протягивая пучок свежей петрушки.
– В сякой? – протянул свой пучок Сякли.
Дэвид взял оба пучка и, во избежание конфликта, кивнул.
– Вижу, понимаете, – сказал он с легкой досадой. – Вот что, братцы-кролики, вы должны мне помочь. Рыжего кота заколдовала Афрозина…
У близнецов из глаз покатились крупные слезы.
– Значит, мы его никогда-никогда не увидим?
Это было зрелище: Такли и Сякли, одинаково хлюпая носами, орошали землю горючими слезами.
– Ну почему же «никогда»? Разве сегодня вечером он у вас не появлялся?
Слезы у близнецов высохли как по команде.
– Нет, – сказал Такли.
– Да, – сказал Сякли.
– Он сказал «вечером», а вечером кот не приходил!
– Он сказал «сегодня», а сегодня кот приходил!
– Нет!
– Да!
– Ах ты, такой-сякой!
– Сам ты сякой-такой!
И вновь Дэвиду пришлось мирить разбушевавшихся близняшек. Надо сказать, остывали они так же быстро, как закипали.
Поняв свою ошибку (когда по ту сторону забора был вечер, по сю сторону день был в самом разгаре), Дэвид решил зайти с другого боку.
– А вы не помните, куда делся листок, который кот держал в зубах?
– Я помню!
– Я тоже!
– Я первый сказал!
– Я первый подумал!
Близнецы тянули вверх руки, как примерные школьники, вызубрившие урок.
– Где же он?
– Не скажу, – неожиданно ответил Такли.
– Я тоже, – присоединился к нему Сякли.
– Мы не должны никому говорить.
– А вы напишите, – предложил Дэвид. Хотя вы, наверно, не умеете писать.
– Кто не умеет?
– Мы не умеем?
Дэвид не успел рта раскрыть, а они уже нацарапали на земле счетными палочками (вот как полезно таскать с собой всякую всячину): ОН В КНИГЕ
– Я знаю, что он
