«Годен» и высветились две кнопки: «Согласен» и «Не согласен».

— Отлично, — обрадовался Фабурх, — тебя допустили к ярмарке по состоянию здоровья! Теперь надо только подтвердить согласие принять в ней участие! Жми кнопку, быстрее! А то опоздаем в первую тысячу, мне же еще проходить все то же самое!

Опоздать на такое событие никак не хотелось, и Рафтулах торопливо приложил палец к кнопке. Под пальцем мелькнула полоска биосканера, терминал объявил, что контракт заключен, и предложил забрать деньги. Из маленького окошка выползли купюры, которые ловко подхватил Фабурх.

— Я оформил на тебя кредит, — пояснил он, — и на себя тоже. Вдруг денег на грузовоз не хватит! Иди внутрь, если возникнет очередь, займи место и на меня! Я быстро пройду процедуру, и за тобой. Если что, встречаемся внутри, у входа! Давай, топай! И осторожнее, там телевидение, так что веди себя солидно! Быстрее, не то в первую тысячу не попадешь! Место мне занять не забудь!

Фабурх завозился с терминалом, и Рафтулах поспешил к проходной, к которой уже выстроилась довольно длинная очередь. К счастью, двигалась она очень быстро: для прохода нужно было лишь предъявить сканеру ладонь, и силовая защита снималась, пропуская зарегистрированного посетителя. Сразу чувствовалась область высоких технологий — такая толпа, и никакой волокиты!

Когда он подошел к сканеру, Фабурха еще не было. «Что он там возится? — недовольно подумал Рафтулах. — Впрочем, какая разница! Так даже лучше, можно некоторое время поглазеть на ярмарку без его занудных нравоучений!» Он решительно поднес руку к считывателю и шагнул в открывшийся проход. Сразу за проходной его взору открылось огромное пространство космодрома с шестью возвышающимися колоннами боевых звездолетов. Все взлетное поле вокруг них было заполнено походными армейскими бараками, возле которых выстраивались в нестройные ряды кечикки в разномастной гражданской одежде.

— Что встал, новобранец?! — могучего вида солдат в силовой броне, увешанной оружием, возник рядом с ним. — Десантных кораблей не видел? Ничего, еще насмотришься! Вперед бегом марш! Доложись о прибытии командиру четвертой роты, их бараки во втором ряду слева!

— А… — Рафтулах обалдело оглядывался по сторонам, — а где ярмарка, господин солдат?

Тот оглушительно захохотал, и к его хохоту присоединилась пара десятков окружающих. «Еще один деревенский придурок», — послышалось в хихикающей толпе.

— Что, кечикк, облапошили тебя? — добродушно ухмыльнулся солдат. — Небось, родной папаша, да? И первое твое жалованье забрал наверняка? Что он тебе рассказал, про круиз, выигранный в лотерею, или про распродажу для первой тысячи успевших? Главное, чтоб ты контракт подписал!

— Про ярмарку… — промямлил Рафтулах. — Господин солдат, что со мной теперь будет? — прошептал он упавшим голосом.

— Для тебя я господин хорунжий, новобранец! — он легонько хлопнул его по спине, отчего у Рафтулаха едва не сломались все три позвоночных столба сразу. — Понял, салага?! И учти, в армии отвечают: «Я прекрасно понял вас, господин хорунжий!» Так да или нет, новобранец?

— Да… — новый шлепок по спине мгновенно вернул ему ясность мышления, и Рафтулах торопливо поправился: — Я прекрасно понял вас, господин хорунжий!

— Молодец, — одобрил хорунжий, — быстро учишься! — Он по-отечески положил ему руку на спину и неожиданно добро сказал: — Да ты не переживай, на самом деле тебе крупно повезло. Теперь твоя жизнь изменится. Деньги тебе на первых порах не нужны, да и потом особо тратить будет некуда, только на кечицц, они это любят! — Он коротко засмеялся. — Зато увидишь мир! Наберешь авторитет, скопишь деньжат, после службы получишь собственный дом от правительства на любой планете! Мечта, да и только!

— На любой? — засомневался Рафтулах. — Это как так?

— Ты что, газет не читаешь, деревенщина? — опешил хорунжий. — Мы же теперь вновь единая Демократия Гредрини! Новый Президент объявил объединение! Теперь все будут иметь доступ и к продовольствию, и к технологиям, как в древности! А тех, кто этому воспротивится, мы сотрем в порошок! Вот, в частности, ты этим и займешься. Гордись, новобранец, ты станешь героем цивилизации! Авторитетным гражданином, желанным главой семьи для любого брачного союза! И это не шутка и не пропаганда, сегодня к вечеру чтоб знал речь Президента наизусть, не то будешь месяц чистить нужники вместо автоматического уборщика! Ты понял меня, новобранец?!

— Я прекрасно понял вас, господин хорунжий!!! — гаркнул Рафтулах, прикидывая, что армейская служба куда лучше, чем та жизнь, что ожидала его на захолустном Рахлатумне. И уж точно перспективней. — Позвольте уйти на доклад к начальнику пятой роты?

— К командиру четвертой роты, салага! — добродушно поправил его хорунжий. — Бегом марш!!!

Не дожидаясь третьего шлепка, Рафтулах со всех трех ног помчался к обилию походных бараков, выискивая глазами второй ряд.

Огромная пульсирующая медуза дэльфийского крейсера плавно опустилась на освещенную мощными осветительными модулями поверхность погруженного во мрак планетоида, и из открывшегося шлюза хлынули имперские десантники. Их механизированные скафандры стремительно окружили дымящиеся развалины укреплений замаскированного входа секретной шпионской базы Инсектората. Бойцы Империи обезопасили сектор, и их командир торжественно вышел на связь с человеческим спецназом. Спустя несколько секунд из пробитого мощным взрывом провала показалась группа Людей, облаченных в черное снаряжение, имитирующее бронекомбинезоны спецназа времен Последней Войны. Воины сопровождали гравиплатформу, на которой лежал связанный по всем конечностям Владетель Инсов. Демонстрационную копию паука было не отличить от архивных снимков. Изображающий Командующего Тринадцатого человек остановился перед командиром дэльфийских десантников и принял доклад.

Четыреста тысяч зрителей разразились бурными аплодисментами, и Лена с восторгом присоединилась к овациям. Праздник удался на славу. Активисты клуба устроили не просто грандиозное шоу, собравшее всех членов клуба и множество журналистов. Они воплотили в жизнь точную реконструкцию подлинной боевой операции, проведенной в годы Последней Войны объединенными силами Людей и Дэльфи. Историческое событие, подробно зафиксированное в архивах, было воспроизведено с математической точностью, и не где-то, а на настоящем месте событий! Глава клуба «Эпос», Достойнейший Оууаии, договорился с Имперским Генеральным Штабом, и клубу даже предоставили настоящий боевой крейсер, тот самый, с борта которого руководил своей частью операции Наследный Принц Ооээа! И целый эскадрон имперских десантников! Активисты клуба из числа Людей, одетые спецназовцами Содружества, под облаками микрокамер появились из имитации линкора Инсектората и поразили голограммы вражеских бойцов. Затем спецназ в режиме невидимости достиг входа на базу и подорвал его укрепления мощным зарядом. Проникнув внутрь паучьего лабиринта, воины двинулись в глубь сооружения, наводя панику на врага, и пленили Владетеля. Невероятно детализированное и реалистичное представление!

Сотни тысяч людей наблюдали трансляцию, многие пожелали присутствовать на поверхности планетоида посредством дистанционных модулей, а особо увлеченные члены клуба, подобно Лене, явились лично, не поленившись облачиться в энергоскафандры. Специально для гостей над зоной представления была размещена огромная демонстрационная сфера, воспроизводящая все действия участников шоу, а для усиления эффекта организаторы устроили персональную звуковую трансляцию, чтобы каждый зритель имел возможность индивидуально получать сопровождающие представление звуки даже тогда, когда действующие лица и исполнители отыгрывали сцены внутри паучьей базы.

По окончании шоу выступил глава клуба и объявил, что подробная запись представления будет транслироваться в демонстрационной сфере еще сутки, и за это время все желающие могут совершить облет дэльфийского крейсера, а также посетить праздничный фуршет, развернутый в десяти наиболее объемных помещениях шпионской базы. Чтобы добраться до них, посетителю придется самостоятельно пройти по туннелям Инсов, идущих через весь комплекс, повторяя маршрут спецназа, штурмовавшего