компаньонов уже нет. А наперед будет наука, стоит ли доверять людям, даже если это твой друг.

Еремин стоял и смотрел как Вилая выполняет движения похожие на танец. Лерычу она сказала, что только таким образом может отыскать сокровища, впав в особый транс, увидит отражение исходящее от бриллиантов и почувствует запах золотого металла.

– Мне хоть на голове стой, а драгоценности найди, – сказал ей Лерыч, рассматривая места раскопок, где такие же как он искатели сокровищ, порядком потрудились, варварски раздолбив брусчатку пола.

Улучшив момент, пока Лерыч отвлекся, рассматривая найденную старинную лампу, подсвечивая на нее фонарем, Еремин приблизился к Вилаи и шепнул:

– Он все равно не оставит нас в живых.

– Я знаю, – также шепотом ответила Вилая. – Я прочитала его мысли. Они у него коварные. Он жестокий и беспощадный человек.

– Тогда может попробуем убежать? – предложил Еремин, видя что Лерыч отвлекся и усердно трет лампу рукой.

– Сейчас не получится. Надо подождать.

– И для этого ты танцуешь?

– Я не танцую. Я вызываю Гею. Она ищет меня по подземным ходам. Но ты будь готов, потому что сюда может приползти и Кью. Он неплохо ориентируется в пространстве, и может почувствовать мои сигналы.

– Это меня радует. Если не умру от пули ублюдка Лерыча, то геройски сгину в зубах кровожадного чудовища Кью.

Заметив, что Еремин стоит слишком близко возле Вилаи, Лерыч забеспокоился.

– Эй, вы чего там?

– Ничего. Я просто стою и смотрю.

Поверил Лерыч или нет, Еремин не знал. Но больше он тереть лампу не стал, наверное разуверившись, что джин из нее так и не появится. Бросил ее в темноту.

Еремина удивил звук падения лампы. Под ногами вокруг была брусчатка, и от падения на нее лампы звук должен быть не таким приглушенным. А тут впечатление такое будто лампа попала на что-то мягкое. Или не такое мягкое, но уж точно не на кирпичи. Он хотел предупредить Вилаю, но девушка кружась вихрем вокруг него крикнула:

– Берегись.

Еремин глянул в темноту и увидел глаза.

Из темноты туннеля кто-то наблюдал за ними, довольно быстро приближаясь.

Еремин почувствовал холодок пробежавший по телу и дрожь.

Вилая все также кружилась вокруг него и в какой-то момент вдруг схватила его за руку и отпрыгнула в сторону, увлекая за собой в темноту.

Похоже сейчас Лерычу стало не до них. Он смотрел в темноту туннеля, только в другую сторону, откуда на него надвигалась огромная черная тень.

Послышались выстрелы. Один, другой. Потом отчаянный крик Лерыча. Он звал Еремина на помощь.

– Ты куда? – Вилая удержала Еремина за руку.

– Там Лерыч, – проговорил Еремин пытаясь рассмотреть что там происходит.

– Но там и Кью, – сказал Вилая. – Твой друг получил то, что заслуживает. А у нас есть возможность попытаться скрыться отсюда. С твоим другом Кью разделается быстро и бросится нас догонять. Так что лучше нам поторопиться.

Вилая бросилась в темноту, увлекая за собой Еремина. Он только успевал передвигать ноги, удивляясь своей быстроте, как ему удается бежать и не споткнуться об какое-нибудь препятствие. Разве мог он себе представить, что придется вот так побегать в кромешной темноте. Это не игра в жмурки. Тут ощущения поострее.

Он хотел узнать у Вилаи, куда они бегут, но от быстрого бега и от того что не хватало дыхания не смог произнести ни слова. И когда вдалеке в туннеле появились едва различимые огни, обрадовался. Может быть они добегут. Только бы дух перевести, отдохнуть немного, и потом бежать еще сколько хватит сил. А пока от такой скачки он уже перестал чувствовать собственное тело. Словно не бежал он вовсе, а как маленький мотылек парил в невесомости, отчаянно трепеща крылышками и пытаясь улететь от надвигавшейся опасности.

Вилая не отпускала его руки, увлекая за собой. Но Еремин вдруг понял, все. Дальше он не сможет бежать и остановился.

– Все. Я больше не могу, – произнес он кое-как, надрывно кашляя и задыхаясь от недостатка воздуха в легких. Как будто что-то твердое не имеющее формы перетекало из одной половины груди в другую, подкатывало к горлу, перекрывая его, и не давало дышать.

– Еще немного. Ну постарайся, – попросила Вилая умоляюще, оборачиваясь и всматриваясь темноту.

– Я не могу, – повторил Еремин и присел. Вместо ожидаемой брусчатки, руки его каснулись металлического рельса, точно такого по которым ходят поезда в метро. Он перекатился и вытянул руку в темноту, ища другую рельсу.

Нашел, и понял, что они попали на заброшенную ветку метро. Знать бы на какую и в какую сторону им бежать дальше. Хотя чего гадать? Конечно туда, где вдалеке мерцают два огонька.

– Вилая! – Еремин постучал рукой по рельсу, словно решив тем самым удостовериться не обман ли это. Может галлюцинация? И рельс исчезнет.

Рельс оказался настоящим и не исчез.

Обернувшись, Еремин увидел Вилаю. Девушка возвращалась в темноту, откуда к ним ползла огромная змея.

– Вилая! Стой. Не надо, – в ужасе закричал Еремин, рванувшись к девушке.

Вилая подняла руку, остановив его.

– Не приближайся ко мне. Ты можешь уйти. Кью ты не нужен. Ему нужна я.

– Нет, Вилая. Я не уйду, – закричал Еремин, стараясь пересилить собственный страх. – Не ходи туда. Ты не можешь сражаться со змеем.

– Это до тех пор, пока я в теле человека. Сейчас я трансформируюсь в змею. А ты уходи. Тебе не надо это видеть. Поверь, это неприятное зрелище. Уходи, – произнесла Вилая, исчезая в темноте.

– Гея! – закричал Еремин не своим голосом. – Ну где же ты? Гея!

Он услышал как там в туннеле, куда ушла Вилая послышались режущие слух шипящие звуки и громкая возня гигантов. Он понял, Вилая сражалась с Кью.

– О, Боже! Помоги ей, – воскликнул Еремин и услышал громкий гудок.

Обернувшись, он увидел мчавшуюся на него из-за поворота дрезину. Свет ее фар на миг ослепил его.

– Стой! Нельзя туда, – закричал Еремин отпрыгнув к стене туннеля.

Послышался резкий звук тормозов. От колес во все стороны брызнули фонтаны искр.

Прижавшись к стене, Еремин видел как дрезину поволокло в туннель, туда где сражались две змеи.

– Остановитесь! – Еремин замахал руками и … потерял сознание.

Открыв глаза, Еремин увидел, что он лежит в больничной палате. Рядом на точно такой же кровати лежал старик. Что-то мучило его и он не переставая, охал.

На другой кровати сидел молодой парень, возле него красивая девушка. Подружка или жена, Еремин отнесся к этому безразлично. Безучастным взглядом он глянул на старика. Потом на парня. Его девушку.

– Очухался? – спросил парень. – Ты – молоток. Трое суток проспал.

Еремин посмотрел в окно.

Рядом с больничной палатой рос высокий тополь. Его огромная ветка раскачиваемая порывами ветра постукивала в окно. Это она заставила Еремина пробудиться, нарушив его крепкий безмятежный сон.

– А к тебе тут девушка приходила, – сказал парень.