Так ли это было на самом деле, Еремин не знал. Да и не старался забивать голову подобными сплетнями. Сейчас его заботило другое.

– Мне звонили из следственного управления по поводу вас, – заговорил Беленький, наконец раскурив свою трубку. – Сказали, что на поиски исчезнувших с вами людей отправилась группа спасателей из МЧС.

Еремин вскинул на главреда озабоченный и вместе с тем тревожный взгляд.

– Никто из группы не вернулся. За ней отправили другую группу, и она тоже пропала, – сказал Беленький.

– Этого следовало ожидать. Ведь она предупредила, Кью будет убивать.

– Кю? – озабоченно переспросил главред. – Кто это?

– Кью, это змей оборотень. И он очень опасен.

Выйдя из кабинета главреда, и оказавшись в коридоре, Еремин увидел фифу секретаршу, та болтала с кем-то по мобильнику. Увидев Еремина, она отключила телефон, хотя явно разговор не закончила. Просто не хотела продолжать его при посторонних. Но Еремин и не горел желанием подслушивать чужую болтовню. Да и что может быть на уме у их фифы – модные шмотки и танцульки. Меркантильные интересы. Это не для его ушей.

Подождав, пока Еремин отойдет, секретарша опять взялась за трубку.

Разговор с главным редактором возможно продолжился бы еще, но стоящий на столе Беленького телефон вдруг разразился слишком уж резкими звонками.

Звонил следователь прокуратуры. Он приглашал Еремина к часу дня прибыть в прокуратуру для дачи показаний.

– Пока вы приглашаетесь как свидетель, – с намеком на худшее произнес следователь, когда Еремин бурно отреагировал на вызов, заявив, что ему надо работать, а не отвлекаться на разные допросы. Но следователь как оказалось был иного мнения, и посоветовал не пренебрегать его приглашением.

И Еремину пришлось поехать. В прокуратуре он пробыл три с половиной часа, из которых чуть ли не половину времени провел в коридоре, дожидаясь пока их сиятельство явится с обеда.

Обратно в редакцию в этот день он так и не поехал. И неоконченный разговор с главредом решено было отложить до утра.

По дороге домой Еремин заехал в магазин купил продуктов и бутылку хорошего вина.

Ужин он готовил сам. Вилая не умела готовить. Ее стряпню с удовольствием поглощал только мусоропровод. Она объясняла, что где она живет, пища несколько отличатся от здешней.

Еремин решил не вдаваться в подробности по поводу их пищи, чтобы не портить себе аппетит, хотя и не сомневался, лягушек в сыром виде они там уж точно не едят.

Закончился ужин бокалом вина, после которого немного захмелевшая Вилая загрустила, как показалось Еремину.

– Я сделал что-то не так? – забеспокоился Еремин, заметив как вдруг погрустнело лицо у девушки.

Вилая посмотрела в окно.

– Нет. Мне с тобой хорошо. Просто вон луна, – сказала она.

– Что луна? – не понял Еремин.

– Наступает полнолуние. И мне надо возвращаться, – грустно сказала девушка.

Еремин тоже подошел к окну. И посмотрел на полную как желтый шар луну одиноко скучавшую на темном небе.

– Я ни разу не была в вашем мире, – сказала Вилая.

– А как же ты попала сюда? Как нашла дорогу к нам? – несколько шутливо спросил Еремин. От выпитых двух бокалов вина у него сейчас поднялось настроение.

За то время, пока Вилая жила у него, он успел привязаться к ней, находя, что по характеру да и по складу ума, девушка-змея ничуть не хуже земных женщин. А в чем-то даже и лучше. Она покладиста и ни в чем не перечит ему. Попробуй найди с такими данными земную женщину, чтобы вот так во всем была покорна и ничего не требовала взамен.

– Дорогу мне показала Гея, – сказала Вилая и вспомнив о своей охранице забеспокоилась. – Как там она?

После того случая, когда увидев Гею в комнате, Еремин чуть не умер со страху, Вилая велела своей охранице перебраться в лесопарк. И Гея теперь все время находилась там, прячась в густой траве на заболоченном пруду. Да и с пропитанием там для нее оказалось намного проще. Вареную пищу, в отличие от Вилаи, ее охранница есть не могла. А кошек и собак там было в изобилии, и Гея голодной не сидела, терпеливо дожидаясь Вилаю.

Оказалось той ночью, когда Еремин стал свидетелем исчезновения собаки, Вилая тоже была в лесопарке. И злая овчарка чуть не покусала ее. А не случилось этого только благодаря Геи.

– Я стояла за деревом, когда это животное подбежало и хотело наброситься на меня. Но Гея была рядом, – рассказала девушка.

– Ты была там? И ты видела меня? – Еремин вспомнил, все как было в тот вечер. – А я тебя нет.

На лице Вилаи появилось что-то напоминающее улыбку. Хотя за то время пока она жила у него, Еремин успел заметить, что девушка никогда не улыбалась.

– Я не умею улыбаться, – сказала Вилая. – Нам этого не дано. Хотя у нас тоже есть эмоции. Мы можем радоваться и тосковать как вы люди, но делаем это по-своему без внешних проявлений.

– А утром? Утром, когда я пришел на то место, чтобы посмотреть, куда исчезла собака, ты тоже была там?

– Конечно, была, – подтвердила Вилая.

– Странно. Почему ж я тогда тебя не заметил? – недоумевал Еремин, стыдясь за свою невнимательность. Вроде бы и осматривал все вокруг тщательно, а девушку проглядел.

– Ничего странного в этом нет. Просто я спряталась. Ты наверное забыл, что я – женщина-змея. А змеи умеют очень хорошо маскироваться. Я лежала за кочкой в траве и ты прошел в нескольких шагах от меня.

– А почему ты пряталась? Ты была без одежды? – догадался Еремин.

– И не только.

– Что значит – не только? – не понял Еремин.

– Я не успела полностью трансформироваться, принять человеческий облик. И моя нижняя часть тела, оставалась еще телом змеи.

– Вот это да, – поморщился Еремин, представив, как могла выглядеть Вилая во время этой самой трансформации.

– Тебе бы на это было неприятно смотреть, – сказала девушка догадавшись, о чем он подумал.

– Да. Это так, – не стал кривить душой Еремин.

– А потом, я сидела в кустах и наблюдала за людьми. Мне надо было привыкнуть к вашему миру, чтобы знать как повести себя при встрече с мужчиной. Сначала я хотела выйти к тебе, чтобы совершить зачатие. Но не смогла. Было слишком жарко. А это вредно для моей кожи. И я ушла к воде.

Еремин вспомнил, что в то утро и в самом деле солнце палило жарче обычного. И оно оказалось для Еремина спасителем. Ведь неизвестно, остался бы он живой после встречи с девушкой-змеей.

– Ночью я вышла из своего укрытия. Оставаться на месте было опасно. Кью мог найти меня в любую минуту, и если бы я отказалась совершить с ним зачатие, мог убить меня. Он сильнее.

– Значит, на стройке была ты, – догадался Еремин, припоминая как в разговоре с ним охранник обмолвился будто видел мелькнувший за окном силуэт девушки, а когда подошел к двери, там уже была змея.

– Мне пришлось отбиваться от собак. Они бы разорвали меня в мелкие клочья, если б я не трансформировалась обратно в змею.

– Но ты там убила человека, – сказал Еремин, припоминая рассказ таджика, о том, как огромная змея утащила его товарища.

Вилая выразительно посмотрела на Еремина.

– Я убила только собаку и то за, что она укусила меня. А того человека, о котором ты говоришь, я не