прикончившей его.

Он открыл, и увидел сидящую рядом на диване Вилаю и лежащую возле ее ног на полу змею. Со всей силы больно щипнул себя за руку, и понял, что это реальность. И что он уже ничего не может изменить в ней.

Пришла навязчивая мысль позвонить Лерычу сейчас и немедленно. Но тут же Еремин отказался от нее. Белобородов хоть и друг, но вряд ли поверит и скорее всего сочтет его умалишенным, который звонит вот так посреди ночи, чтобы наплести неизвестно чего. И наверное, будет прав, потому что ни одному нормальному человеку в голову не придет сказать такое. Только ненормальному.

– Что ж, значит, я ненормальный.

Еремин долго сидел, опустив голову и молчал. Хотелось ни о чем не думать, но мысли сами собой лезли в голову и почему-то не слишком приятные.

– Ты сказала, Гея охраняет тебя?.. – поднял он голову и посмотрел на Вилаю.

– Да. Это так.

Еремин даже не разобрал, услышал ли он ее голос, или же диалог проходил телепатически. Хотя раньше телепатических способностей за собой он не замечал.

– Но от кого тебя надо охранять?

– Его зовут – Кью. Он главный жрец среднего сословия. И отличается от остальных не только силой, но интеллектом.

– Но ты же сказала, что в среднем сословии одни тупоголовые, – Еремину захотелось упрекнуть Вилаю в противоречии. Сначала она говорит одно, потом другое. Но у него не получилось.

– Нет, – покрутила головой девушка. – Я не называла их тупоголовыми. Я сказала, их интеллект ниже нашего. Но Кью особенный. Когда-то он был одним из жрецов высшего сословия. Но потом в нем стали проявляться пороки, которые противоречат кодексу нашего сословия. И тогда совет изгнал его. Но Кью не ушел в долину небытия, где должен был умереть. Он нарушил кодекс и стал жить за оградой нашего города, перебраться через которую ему не составило труда.

Используя мастерство убеждения, он сумел уговорить многих наших женщин-змей совершить с ним зачатие, а еще он оплодотворял самок низшего сословия. Вот так и появилось среднее сословие. А потом он захотел стать властелином нашей цивилизации. Но попытка его не была успешной, потому что на нашу сторону встали змеи низшего сословия. И Кью спасся бегством. Теперь он тут в вашем мире. Коварный оборотень, который превращаясь в человека, оплодотворяет ваших женщин.

– Но зачем? – воскликнул Еремин, пожалуй громче чем следовало.

Лежащая возле ног Вилаи и вроде дремавшая до этого змея, подняла голову и уставилась на Еремина своим немигающим взглядом.

– Разве ты еще не понял? Таким образом ДНК человека он наделяет пороками, которые потом доводятся до совершенства и в конце концов создадут разрушителя мира.

– Гомо сапиенс нового поколения, – усмехнулся Еремин.

Но Вилая вполне серьезно заметила:

– Ты можешь не верить, но это действительно будет новая раса людей. Коварных и стремящихся к власти. Они уверены, что только в этом их совершенство. Лидерство над другими и порабощение. А чтобы достичь предела, они не остановятся не перед чем, маскируя свои коварные замыслы под добрые деяния. Как сказано в кодексе: «не с мечом я к вам на землю явился, а с миром».

Но только надо помнить, палач, у которого в руке был меч, никогда не отмоет руки от крови.

– Но зачем, зачем это ему?

Вилая посмотрела на Еремина, удивившись его недопониманию.

– Он будет стремиться завладеть миром, чтобы уничтожить его. И еще он убивает наших женщин- змей, когда они приходят сюда для зачатия с вашими мужчинами. Он всячески хотел помешать и мне. Но теперь, когда зачатие произошло, он не дает мне вернуться. Хочет меня убить.

– Значит там в подземелье мы встретились с Кью?

– Да. Гея не убийца. Она всего лишь моя спутница.

– Этот проклятый змей убил наших ребят. Нам с другом чудом удалось спастись.

– Вам повезло. Я уже говорила, Кью опасен и будет убивать еще. Если его не остановить.

Еремин никогда не считал себя героем. Поэтому только что услышанное воспринял как насмешку.

– Остановить? Ты знаешь, я не Георгий Победоносец, чтобы сражаться с ним. Мы в милицию заявление отнесли. Там обещали все проверить. Вот пусть и проверяют. А с меня хватит этой чертовщины. Я ею сыт по горло.

Вилая слушала его молча. Она смотрела на лежащую возле ног змею Гею, и Еремину казалось, что сейчас они таким образом о чем-то разговаривали.

– Ерунда какая-то, – произнес он, задумавшись, как теперь все это преподнести главному редактору, чтобы тот не посчитал Еремина законченным идиотом.

– Знаете, Еремин, это будет действительно сенсацией. И даже не месяца. А сенсацией года, – мечтательно проговорил главный редактор, после того как Еремин передал ему флэшку с подготовленным материалом. На ней были фотографии Вилаи, запись ее голоса, когда она рассказывала про то, зачем появилась здесь и про жестокого змея Кью. Так же там были фотографии Геи, которая свернувшись кольцами лежала возле ног Вилаи и мирно дремала.

– Вы просто – молодец! Теперь наши конкуренты лопнут от зависти. Предложить такую тему. Это, – ткнул Беленький сухощавым пальцем в монитор на фотографию Вилаи, – я вам скажу – захватывает. Эта девушка, Вилая, она не совсем человек. Она змее-человек. Змее-люди существуют. И одна из них сейчас находится в вашей квартире.

– Все так и есть, – согласно кивнул Еремин.

– Замечательно, – потер рука об руку главред. – Так сказать у нас есть живой экземпляр, который мы всегда можем предоставить научным кругам в подтверждение нашего сенсационного материала.

– Владимир Николаевич, она такой же человек.

– Змее-человек, – поправил главред Еремина и напомнил: – А это замечу не совсем человек. Пусть ее посмотрят. Изучат.

Потупив взгляд, Еремин сказал:

– Я с ней спал. И она сказала, что теперь у нее будет ребенок.

– Что? – главред пораженный услышанным, открыл рот и даже привстал с кресла, и Еремину показалось, что их Владимир Николаевич Беленький как йог повис в воздухе, хотя и ненадолго.

Рухнув в кресло, он вцепился в подлокотники обеими руками, словно для того, чтобы в следующий раз подняться уже вместе с ним.

– Со змеей? – оторопело выпалил главред.

– Она же внешне как женщина. Девушка. И потом я не хотел этого, – попытался Еремин внести ясность. – Так получилось. Она сказала, что должна зачать ребенка от человека.

Беленький прищурил левый глаз и так посмотрел на Еремина, будто прицеливался.

– А что, по-моему, вы даже очень вполне достойный экземпляр для продолжения их рода, – прозвучало как насмешка. Во всяком случаи Еремину так показалось, и он слегка обиделся.

– Какой уж есть, – вздохнул Еремин. – Но поймите, я не хочу показывать девушку, как вы сказали, научным кругам. Если ею займутся ученые, я представляю что они сотворят. А ей и так угрожает опасность.

Услышав про опасность, угрожающую девушке, Беленький замолчал, старательно раскуривая трубку при этом делая вид, будто уже забыл, о чем они пару минут тут разговаривали.

В кабинете запахло дорогим табаком. Дешевый с плохим качеством табак Беленький не курил. Говорили, что ему привозят его с далекой Индии.