Долтон прошел в подъезд дома Стебрина. Лифтом поднялся на седьмой этаж. Взобрался по металлической лестнице к проему выхода на плоскую крышу. Осмотрев ее, начал спускаться вниз пешком. Проходя мимо квартиры Стебрина, оценил замки металлической двери. Вышел во двор. Нагнулся, поправил брючину, в чем не было никакой необходимости, тем самым подав условный сигнал Прайтон. Обошел дом, выйдя на улицу, проходящую с тыла здания. Пересек проезжую часть. У газетного киоска остановился. Закурил. Выпуская дым, взглянул на окна и балкон квартиры Стебрина. Подошла Прайтон:

– О чем это ты, Том, так долго и так мило беседовал с грязной русской свиньей, уборщицей мусора?

– О деле! Докладывай результаты осмотра окон квартиры академика со стороны двора!

– А нет их, никаких результатов. Во двор выходят лоджия и одно окно спальной комнаты. Она единственная и просматривалась, но за все время наблюдения в спальне никто не появлялся. Окна же лоджии закрыты плотными портьерами.

– Лоджия открытая?

– Да.

– Ясно! А вот отсюда просматриваются два окна и застекленный балкон. Но отсюда ничего не увидишь. Впрочем, и этого достаточно. Примерная схема квартиры мне понятна. А посему работаем по семье Стебрина с двух направлений. Главного и отвлекающего.

Прайтон взглянула на любовника:

– В смысле?

Долтон ответил:

– В прямом смысле, Милли. Будем исходить из того, что академиком все же занялась ФСБ и выставила в квартире пост охранения. Толпу спецов, естественно, в ней не разместили, но одного охранника посадили. Акцию проводим ночью, а точнее, ранним утром, в 1.30. Ты берешь отмычки и пытаешься открыть дверь. Охранник это слышит и готовится принять непрошеного гостя. То есть он отвлекается на дверь. В это время я по тросу спускаюсь с крыши на лоджию. Из нее выходы наверняка в гостиную и кабинет или другое помещение типа тренажерного зала. Спальня или спальни в конце коридора, рядом с санузлом и душевой. Что в принципе не важно. Важно то, что из гостиной я выйду на охранника и без проблем срежу его. Впущу тебя. Ну, а дальше все просто. Находим брачное ложе пожилого академика и его молодой, как мне поведала дворничиха, гулящей женушки и отстреливаем обоих. После чего отходим через крышу. Если же охранника в квартире не окажется, я впускаю тебя, и далее по плану. В этом случае уйдем подъездом. Но рассчитываем время акции с учетом присутствия охранника, который может успеть подать сигнал тревоги своим сослуживцам. Значит, нам на всю акцию не более десяти минут. Этого хватит, чтобы уйти до прибытия подкрепления.

Милли спросила:

– А где трос возьмем?

– Как где, дорогая, в магазине спорттоваров.

– Ты уверен, что ночью Стебрин со своей соской будут дома?

– Они и сейчас дома. С утра академик не поехал на работу, даже не вызвал служебную машину. Это я от той же бабы-дворничихи узнал, так что теперь тебе понятно, о чем мы так долго и мило с ней беседовали?

Прайтон переспросила, казалось, забыв о дворнике:

– Академик не поехал на работу? Это плохой знак, Том.

– Поэтому, дорогая, я и решил действовать с учетом того, что русские взяли семейку под свой контроль. Днем они наверняка допрашивают Стебрина, но пока в виде беседы, еще надеясь, что милиции удастся выйти на след Андорина. И... возможно, ожидая того, что академика попытаются убрать. Но вряд ли они просчитывают тот вариант его ликвидации, что применим мы. Слишком уж он дерзок.

– Тебе не кажется, что ты недооцениваешь русских? ФСБ умеет работать. Там профессионалы, чья квалификация гораздо выше нашей. И у них любые средства под рукой.

– Я не недооцениваю профи. Однако в высокой квалификации спецов таится и их слабость. Они уверены в себе. В своих силах. Попытка ликвидации Стебрина всего лишь предположение, ничем не подтвержденное. Страховка, обусловленная не боевой необходимостью, а отработкой стандартной, предупредительной схемы действий в подобной обстановке.

Милли пожала плечами:

– Черт его знает, Том, может быть, ты и прав.

– Ты убедишься в этом, крошка!

– Сейчас в магазин?

– Да!

– Надеюсь, не на метро?

– Нет, сейчас на такси, иначе мы угробим кучу времени в поисках нужного магазина. А его можно использовать и более приятно. Я не прав?

Похотливые искры зажгли глаза Прайтон:

– Конечно, милый, вот в этом ты прав на все сто процентов.

– Тогда лови машину. Привлекательной женщине это гораздо проще!

– О’кей, дорогой!

Террористам удалось поймать частника в считаные минуты. Водителем «Волги» оказался бывший таксист, прекрасно ориентирующийся в городе. Он доставил Долтона и Прайтон к магазину «Все для туризма и активного отдыха», где Долтон приобрел не просто трос, а специальный канат с поясом из комплекта начинающего альпиниста.

К двум часам парочка прибыла на съемную квартиру. Быстро пообедав, она вновь завалилась в постель. Теперь, когда им больше никто не мешал, Милли дала волю своей дикой, безудержной страсти, не сдерживая вопли и крики сладостного наслаждения от яростной случки с любовником. В 16 часов, удовлетворенные, опустошенные партнеры наконец оторвались друг от друга и тут же уснули, чтобы в 21.00 быть уже на ногах.

Задержись террористы на несколько минут, то увидели бы нечто, что, вероятно, заставило бы их изменить принятое решение. Во двор дома Стебрина въехал черный «Мерседес». Из него вышел человек в штатском и вошел в тот самый подъезд. Еще находясь на улице, он набрал по сотовому телефону номер. Ему ответил молодой голос:

– Шепель, Владимир Дмитриевич!

– Как дела, капитан?

– Все нормально, товарищ полковник. Объект под контролем.

– Я поднимаюсь к вам! Один!

– Принял!

Полковник Потапов, а это он приехал для беседы с академиком и его супругой, вошел в подъезд, воспользовавшись лифтом, поднялся на шестой этаж. Дверь тут же распахнулась. В прихожей находился боец особой группы капитан Шепель:

– Здравия желаю, товарищ полковник!

– Здравствуй, Миша. Как клиенты? Не бузят? Академик не грозит погоны сорвать?

– Да нет, все нормально.

– Это хорошо! Где находятся супруги?

– Стебрин в своем домашнем кабинете. Разложил какие-то бумаги, но думает о чем-то постороннем.

– Как же ты определил это?

– По его взгляду. Не смотрит он в бумаги. Нервничает, то ручку возьмет, то карандаш, то брелок теребит.

– Что за брелок?

– Да обычный, я проверял. Для ключей, декоративный, такие в Крыму на каждом шагу продают. Типа янтаря, а внутри – скорпион.

– Радиоустройством этот скорпион быть не может?

Капитан улыбнулся:

– Нет! Мы установили сканеры и портативные генераторы радиопомех. Так вот первые сигнализируют о