побудем, – сказал Ивлев, доставая ключ из кармана брюк. Он так резко остановился возле двери своего кабинета, что старший лейтенант натолкнулся на него. Две молоденькие девицы в коротких юбочках, вызванные на допрос, увидев это, хихикнули.

Старший лейтенант посмотрел на них хмуро и заговорил тише, чтобы девицы не услышали:

– Я утром звонил в банк. Мне сказали, что водитель хочет от них уволиться. Сегодня на работу не пришел.

– Что? – Ивлев спросил слишком громко, потому что девицы обернули к нему головы, но капитан не обращал на них внимания. – Игорь, что же ты мне сразу не сказал об этом?

– Да когда, Леша? Мы же оба были у Махова на ковре. А при нем я не стал.

Ивлев отпер дверь своего кабинета, но Квасова не впустил. Вошел сам, оставив дверь открытой, сказал:

– Ладно. Черт с этим ковром! Беги, бери пистолет, и поехали быстрей, – не дожидаясь, что ответит Квасов, закрыл дверь, давая понять: разговоры кончены, надо спешить.

Капитан Ивлев быстро открыл сейф, достал пистолет, сунул в кобуру. Запасную обойму положил в карман брюк. Запер сейф, выскочил из кабинета и тут же столкнулся со старшиной – помощником дежурного. Тот шел к Ивлеву с журналом оперативной информации и на минуту остановился поболтать с девицами.

– Товарищ капитан, – начал было старшина, но Ивлев резко сказал:

– Мне сейчас некогда! Все к полковнику Махову, – и побежал по коридору к лестнице.

Девицы смотрели на странного капитана с раскрытыми ртами.

– У нас так, девчонки. То ничего, а то столько всего привалит, только успевай шевелись, – сказал румяный старшина и поплелся к дверям приемной полковника Махова.

Квасов оказался проворнее. Он уже ждал капитана Ивлева возле своей машины.

– Как движок? – спросил Ивлев, садясь на переднее сиденье. По привычке хотел пристегнуться ремнем безопасности, но раздумал, положил ремень рядом.

– Форсированный. Сейчас увидишь в работе, – хвастливо проговорил Квасов, повернув ключ. Мотор захлюпал, но не завелся.

– Может, служебную машину взять? – предложил Ивлев. – Вернее будет.

– Сейчас поедем, – разозлился на себя старший лейтенант, нажал какую-то кнопку под панелью приборов, повернул ключ и остервенело надавил ногой на педаль газа. Мотор взревел так, что оба постовых милиционера, дежурившие в будке у ворот, выскочили на улицу.

– Все в порядке, ребята! – крикнул им Квасов, засмеявшись, и вырулил машину на проезжую часть. – Сейчас мигом долетим, – сказал он Ивлеву.

Скоро капитан Ивлев пожалел, что не пристегнулся ремнем безопасности. На поворотах «жигуленок», управляемый лихим водителем, делал невероятные виражи.

И капитан опасался, как бы не вылететь под колеса вместе с дверью. Зато дорога до Гончарного проезда, на которую при другой езде ушло бы не меньше получаса, была проделана Квасовым всего за пятнадцать минут.

И когда «жигуленок» резко затормозил, чуть не впечатавшись бампером в стену старого кирпичного четырехэтажного дома, Ивлев сказал:

– Ну ты даешь! Я даже не успел ничего рассмотреть. Все перед глазами в одну полосу сливалось.

Квасову похвала пришлась по душе. Хвалили его редко. Больше ругали. Старший лейтенант хотел было припарковаться поближе, но мешала новенькая «Вольво» цвета мокрого асфальта.

– У-у, фирмач несчастный! – обругал Квасов хозяина машины и подрезал ему с левой стороны выезд. – Пусть теперь покрутится, а я на него посмотрю, – с ехидством заключил он, довольный собой, и запер дверь машины на ключ.

Почему владелец «Вольво» несчастный, Ивлев так и не понял, но переспрашивать не стал. Каждый имеет свою точку зрения. По мнению старшего лейтенанта, владелец иномарки обязательно должен быть несчастным, потому что счастье не в деньгах.

Белобрысый мальчишка лет семи гонял возле дома на новеньком велосипеде.

Квасов подозвал его, угостил жвачкой.

– Ты за машиной присмотри тут? – попросил старший лейтенант.

– Вот за этой? – показал шустрый мальчуган на «жигуленок».

– За этой.

– Без проблем, – бойко ответил мальчишка, вытер сопливый нос и поинтересовался: – А вы к кому?

– А мы тут приятеля одного посмотрим, из шестьдесят восьмой квартиры. Знаешь? – спросил Квасов.

– Дядь Женю Шелухина? Знаю. Только он сейчас занят, – шмыгнул носом смышленый мальчуган.

– Откуда ты знаешь? – заинтересовался Ивлев и присел на корточки возле мальчишки, поправил ему цепь на заднем колесе.

– Знаю. Я в соседней квартире живу, – махнул мальчишка рукой на дом. – К нему гости приехали. Вот на этой тачке.

Ивлев с Квасовым переглянулись.

– Я слышал, как дядя Женя открыл дверь, а они ему говорят: «Гостей не ждал?», – сказал мальчишка.

– А потом что? – спросил Квасов, искоса поглядывая на окна на втором этаже.

– Я гулять пошел. Мне сегодня разрешили на велосипеде покататься. – И мальчишка ловко оттолкнулся, на ходу запрыгнув на велосипед.

– У него двухкомнатная квартира. Два окна сюда. Одно – на ту сторону, – сказал Квасов.

– Откуда ты знаешь? Что, был у него дома? – спросил Ивлев, но Квасов не ответил, сделал вид, будто не расслышал. Потом сказал:

– Сейчас проверим, что это за гости. Надо бы спросить, как они выглядят? Может, те самые? А где пацан? Мальчик! – позвал Квасов.

– Да вон он, – показал Ивлев.

Велосипедист пересек детскую площадку и крутил уже педалями возле соседних домов.

– За твоей машиной приглядывает, – усмехнулся Ивлев.

Квасов не нашелся, что на это сказать.

– Ладно. Пойдем постоим у двери, послушаем, – предложил капитан, и они направились к подъезду.

Возле дверей на лавочке сидела древняя старуха в очках с толстенными стеклами и, опираясь на палку, дремала.

На проходивших мимо старуха никак не прореагировала.

– Мать, ты жива? – спросил Квасов, но старуха не отозвалась.

– Пойдем. Не приставай к ней, – строго сказал Ивлев. И Квасов послушался, пошел за капитаном.

На лестничной площадке второго этажа было тихо. Оперативники постояли возле двери с номером шестьдесят восемь и уже хотели подняться на площадку выше, как вдруг услышали глухой стук и едва различимый крик.

– Ты слышал? – спросил Ивлев.

– Вроде что-то такое было, – отозвался Квасов.

Они прислушались. Опять какая-то возня и приглушенный разговор.

– Слушай, что-то здесь не так. Давай позвоним.

– Давай, – согласился Квасов, увидел у капитана пистолет и достал свой.

Ивлев по привычке отошел в сторону на случай, если станут стрелять через дверь – чтобы пуля не задела, – протянул руку к звонку и нажал на кнопку. Прислушался.

Кажется, кто-то подошел к двери. Шаги были тихие, крадущиеся. Но одна из половиц подвела, скрипнула, и этого оказалось достаточно.

Капитан показал на дверь, что кто-то там, с другой стороны, пытается прислушаться.

– Я понял, – шепотом ответил старший лейтенант. Он стоял с пистолетом на изготовку.