ежедневно уговаривал чекушку «Столичной», дабы не сдохнуть от тоски в этом киоске, активно работавшем только по утрам, на свежей прессе. Выпили. Поговорили ни о чем! Да и прониклись друг к другу симпатией. Уходя, капитан оставил полковнику свой мобильный номер. Впрочем, Литвинов так и не воспользовался им, а сам Сергей больше у киоска не появлялся. О личном знакомстве Литвинова и Акимова ни Данилевский, ни Ромашин даже не догадывались, иначе устроили бы разборку. Прямой контакт секретных агентов с другими лицами без санкции самого генерала в Службе запрещен. Что Степанычу было как-то по барабану. Он уже и Акимова-то начал забывать.

Ромашин приказал остановить служебный автомобиль у станции метро. К нужному киоску прошел пешком, по пути купив пачку сигарет.

Постучал в окошко, на котором красовалась табличка с надписью: «Стучите, открыто!»

И для чего старый вывесил ее, закрывая окно? Может, чтобы сквозняком не продуло?

Окно открылось.

– Слушаю вас, господин хороший?

Литвинов не видел лица Ромашина.

– Спишь, что ли, Николай Степанович?

– А, это вы? Заходите с тыла, там открыто!

Полковник обошел палатку, открыл дверь, покрутил носом:

– Ты что пьешь, Степаныч?

Отставник ухмыльнулся:

– А вам не все равно? Но не коньяк дорогой, как вы. В наше время водка с камсой в придачу роскошью была. Сейчас не так. Сейчас все господа, лимузины, дачи, любовниц имеют.

– Не много ли говоришь, Степаныч?

– В самый раз!

Голос Ромашина посуровел:

– Знаешь, Степаныч, ты гонору бы поубавил. Незаменимым себя считаешь? Забыл, что незаменимых нет?

– Так найдите себе другого! Но, ладно, хватит о пустом, давайте о деле.

Ромашин присел на табуретку у двери, открыл кейс:

– Вот именно, давай о деле. Оно обычное – нужно слепить заграничную ксиву с визой в Африканскую республику.

– Нашу ксиву или соседей?

– Нашу! Гражданина России Аксенова Александра Сергеевича.

– Ясно! Фото и материал с собой?

– Естественно.

– Положите на стол.

Полковник спецслужбы выложил чистый бланк заграничного паспорта, фотографии Акимова, данные по его фиктивному адресу, удостоверение сотрудника одного из НИИ Аксенова.

Литвинов спросил:

– Цель визита господина Аксенова в Африку?

– Археологические изыскания.

– Как срочно нужна ксива?

– Завтра, не позднее 12.00!

Литвинов заверил:

– Сделаем!

Ромашин достал из кейса пачку стодолларовых купюр, бросил к документам.

Литвинов удивился:

– Что это?

– Деньги! Тысяча долларов.

– Но я уже получал зарплату за этот месяц.

Ромашин нагнулся к отставнику:

– Это тебе, Степаныч, премия!

– За что?

– За то, что ксиву предстоит сделать специальную.

– В смысле?

– В прямом! Все внесенное в паспорт особыми чернилами должно исчезнуть через неделю после заполнения паспорта!

– Вы внедряете в Африку стратегического агента?

– А вот это уж не твое дело. И запомни. О том, что паспорт – пустышка, должны знать только ты и я. Узнает еще кто-то... ну, ты в курсе, что произойдет, если о нашей договоренности уйдет информация на сторону. Ведь ты же не хочешь внезапно заболеть и медленно, в мучениях сдохнуть в отдельной палате нашего госпиталя для ветеранов? Повторяю – мучительно и гарантированно сдохнуть.

– Кто ж захочет подобного?

– Разумно. Тогда закрывай свою лавочку и вали на хату, займись делом. Завтра около двенадцати я заеду за паспортом. Ты хорошо все понял, Степаныч?

Отставник вздохнул:

– Хорошо понял. Название Конторы меняется, методы ее работы остаются прежними.

– Они дают неплохие результаты. Какой смысл менять их?

– Тоже верно!

– Ну, давай! Поехал я! И предупреждаю: до выполнения работы ни грамма водки. Потом хоть упейся. Все, до завтра!

Ромашин вышел из киоска.

Отставной полковник проговорил ему вслед:

– До встречи, Эдуард Николаевич.

Литвинов, закрыв киоск, забрав материал и деньги, переданные ему Ромашиным, направился домой.

Там в спальне-лаборатории закурил, задумавшись.

Выкурив сигарету, затушил ее в пепельнице. Проговорил:

– Вот оно, значит, как? Пришло-таки время. Ну, ладно, Эдуард Николаевич, сделаем, что ты просил. Сделаем.

Ромашин же, идя к «Волге», подумал: «Надо старика убирать. После работы. Впрочем, Данилевский наверняка уже сам принял решение по Литвинову, так же, как и по Рустаму. Генерал просчитывает действия детально, тщательно, не оставляя без внимания даже незначительную мелочь».

Сев в служебную машину, он приказал водителю:

– В загородную резиденцию!

Прапорщик кивнул и вывел автомобиль на проспект.

В 19.00 Литвинов закончил работу по изготовлению фальшивого паспорта. Вышел на улицу. На метро доехал до станции «Таганка». Оттуда, из кафе, набрал по бумажке когда-то оставленный Акимовым номер.

Капитан ответил сразу:

– Слушаю!

– Не узнал?

– Нет! Кто вы?

– Литвинов, помнишь такого?

– Степаныч? Откуда ты взялся? Случилось что?

– Удивлен, что звоню? Это объяснимо, я на твоем месте тоже удивился бы. Но, короче, у нас еще две минуты на разговор.

Капитан понял, почему Литвинов обозначил эти две минуты. С 19.20 до 19.25 в офисе спецслужбы менялась смена операторов спецотдела, осуществлявшего контроль над телефонными переговорами всех секретных агентов, каковым являлся Акимов. Над любыми переговорами и через обычный городской