поинтересоваться, что за дела, — «чего приперся»… Несправедливо это, господин полковник.

— Я спросил, что надо, майор?

— О! Вижу, мистер Дрейк прилично подпортил тебе настроение. Лаешься, как собака… Но мы же, командир, не привыкли оставаться в долгу! И не должны. Хочешь, я ему в два счета собью настрой?

— Шел бы ты, Миша, к ребятам…

— Да надоело уже сидеть в кустах.

— Ступай к Ларсену, у вас всегда найдется общая тема для разговора.

— И Ларсен уже надоел. Опять по своей Насте страдает. И что за мужик?

— Иди, Миша, и передай Соловьеву приказ объявить группе готовность к сбору для постановки последующей задачи.

— Значит, Дрейк получил приказ? Понятно. И этот приказ тебя не обрадовал… Ну, теперь все ясно. Иду к Соловьеву.

— Давай, давай!

Колданов взглянул на Тимохина:

— Ждем сеанса связи с Крымовым?

— Да.

Связист удобнее устроился в небольшой канаве, где оборудовал временный пункт связи. Прилег на пожухлую траву и командир российской боевой группы «Орион».

Станция сработала сигналом вызова в 11.47.

— Товарищ полковник, вас вызывает генерал-лейтенант Феофанов, — доложил Колданов.

— Феофанов? — удивился командир «Ориона». — Ну, давай трубу… Тимохин на связи, Сергей Леонидович!

— Добрый день, Саша! Крымов довел до меня твою озабоченность по поводу полученного Дрейком приказа. Признаюсь, и я был удивлен принятым американцами решением. Связался с руководством проекта со стороны США, но оно толком ничего не объяснило. Приказ пришел из Пентагона, минуя всех — и американцев, и нас. Сейчас с этим разбираются, но думаю, ничего уже не изменится. Потому и я никак не могу повлиять на ситуацию. Придется тебе работать по плану Дрейка.

— Ясно, Сергей Леонидович.

— То, что план никуда не годится, можешь не говорить, я и сам это знаю. Тебе сейчас требуется сосредоточиться на работе в Ханбаке. Я запросил разведку об этом кишлаке. Они практически не имеют по нему информации, в отличие от Купши, где военным спутником установлено скопление «духов».

— В Купши, значит, «духи», а Дрейк отправляет «Орион» в Ханбак… Какую-то нехорошую игру затеял господин бригадный генерал.

— Он, Саша, такой же исполнитель, как ты и Дак. Решение по отработке района принималось без его участия.

— У меня такой уверенности нет. Дрейк по меньшей мере два раза связывался с Вашингтоном.

— Он не та фигура, чтобы влиять на принятие подобного рода решений.

— Но за ним может стоять фигура покрупнее…

— Ты предвзято относишься к Дрейку, оттого и подозрения.

— Ладно, Ханбак так Ханбак. Плохо, что у нас нет по нему информации.

— Я говорил с Ревуновым, он обещал пробить район Купши и Чаракского ущелья. Но быстро это сделать Сержант не в состоянии. В лучшем случае сообщит тебе то, что узнает, завтра. Постарается утром.

— Когда мы будем уже на подходе к этому гребаному кишлаку?

— Но еще не войдете в него, а значит, не утратите возможность скорректировать свои действия.

— Сержант выйдет напрямую на меня?

— Да.

— Сергей Леонидович, а почему все-таки от кураторства «Марсом» с американской стороны отстранили генерала Вайринка? Веских причин для этого не было.

— Это по нашему мнению не было, а у американского руководства, видимо, причины на отстранение Вайринка были, о чем мы не узнаем… Да и неважно это.

— Скажите, а по Гердезу наша разведка что-нибудь знает?

— Тоже нет.

— Тогда поведение американского руководства вообще непонятно.

— Согласен, но сейчас я тебе ничем помочь не могу.

— Знаете, не нравится мне эта операция…

— Мне тоже.

— Интуиция подсказывает, что в Ханбаке нас ждет неприятный сюрприз.

— Интуиция — это, конечно, хорошо, но все же надо больше опираться на факты.

— Которых у нас нет.

— Пока нет. Ревунов что-нибудь, да раскопает.

— Не было бы поздно!

— Так, Саша, а вот мне не нравится твое настроение…

— Мне тоже, но что поделать? Я хочу попросить вас связаться самому или через Крымова с командующим сил по поддержанию мира… черт, язык не поворачивается так называть войска НАТО.

— Позволь узнать, зачем?

— Чтобы командующий нацелил один из своих ракетных дивизионов на район Купши.

— Что? — удивленно переспросил Феофанов. — Чтобы американцы нацелили на район работы «Марса» тактические ракеты?

— Так точно. Артиллерия до нас не достанет, даже системы залпового огня.

— Я не понимаю тебя…

— Всякое может случиться, Сергей Леонидович. У группы весьма ограниченный запас боеприпасов, и если мы вдруг попадем в капкан «духов», долго вести бой не сможем. Тогда-то и потребуются ракеты дивизиона.

— Ты там не выпил, Тимохин?

— Сегодня — нет, вчера выпил малость.

— То-то смотрю, у тебя начал похмельный синдром проявляться… Какой капкан? Спутники увидели бы подход «духов» к Ханбаку.

— И все же я настаиваю на том, чтобы на район Ханбака были наведены американские ракеты.

— Ты лучше похмелись, Саш, я разрешаю.

— Ну, если вы хотите, чтобы с нас живых талибы содрали шкуру, то…

— Так, Тимохин, прекратить! — повысил голос Феофанов. — Готовь группу к маршу и жди сеанса связи с Ревуновым. Как понял меня?

— Понял, выполняю!

— Вот и выполняй… Один вопрос: Дрейк не доставлял на вертолете дополнительный арсенал боеприпасов и вооружения?

— Никак нет.

— Ладно, отбой…

Тимохин бросил трубку Колданову и приказал:

— Переключай систему в режим ожидания, сегодня больше ни с кем разговаривать не придется.

Старший лейтенант пододвинулся поближе к командиру отряда:

— Вы серьезно считаете, товарищ полковник, что мы можем попасть в переплет?

— А ты опасности не ощущаешь?

— Никак нет…

— Ну, тогда и работай спокойно.

— Но вы…

— Да мало ли что я? Работай, Слава! Как закончишь с «Орбитой», передай Соловьеву, чтобы собрал здесь всех наших.

Через полчаса полковник Тимохин довел до личного состава задачу, поставленную генералом