— Да, раньше все было иначе. И не обязательно лучше.

— Кому как.

Возле рынка, дальний свет фар выхватил из темноты фигуры двух мужчин и двух девиц. Дядюшка Родимцевой, снизив и так невысокую скорость, наклонился к рулю:

— Кажись, русские, а мужики военные, по выправке видно. Ваши, что ли?

Кристина пригляделась к группе у угла забора, явно ожидавшей приближения ночной машины, невольно вскрикнула:

— Боже! Не может быть!

Дядя взглянул на племянницу:

— Что с тобой, Кристя?

Но та в каком-то оцепенении, закрыв рот ладонью, смотрела вперед! Она видела своего Юру, к которому прижалась молоденькая, размалеванная девица в одежде, едва прикрывающей ее женские достоинства. А рядом Крабова, и тоже с проституткой! В том, что девицы являлись шлюхами, у Родимцевой не возникло ни малейшего сомнения! Но Юра? Почему он здесь? Ведь…

Водитель спросил:

— Да что с тобой?

Кристина очнулась:

— Ничего, дядь Петь! Теперь ничего!

— Так это люди из городка?

— Да! Мужчины!

— Подберем?

Кристина неожиданно выкрикнула:

— Нет! Езжай мимо! Не останавливайся ни в коем случае!

— Но почему?

— Дядя Петя, я прошу тебя, едем мимо!

— Нехорошо получается!

— Да, уж куда хуже!

Увидев свет фар легковой машины, Крабов приказал:

— Так! Всем к забору! Дамы, держитесь ближе! Юра, приготовь ствол!

— Думаешь, Али решился отыграться за унижение?

— Вряд ли, а там кто его знает! Хотя Али нет, а вот братец его, если еще и под кайфом, мог дернуться!

Автомобиль приближался.

Бекетов проговорил:

— Что-то медленно идет тачка! Может, транзитник из Ставрополя?

— Может быть.

— Голосонем?

Крабов ответил категорично:

— Нет. Всей толпой в салон не влезем, а делиться нам нельзя.

«Волга», ослепив офицеров с проститутками, прошла мимо. Проводив машину взглядом, Крабов с Бекетовым и наложницами Али продолжили путь в городок.

На развилке им опять встретилась все та же «Волга». На этот раз она шла обратно в станицу.

Юрий спросил друга:

— Тебе не кажется, Кирилл, что тачка к нам в городок ездила?

— Нет, не кажется. Потому что она действительно ездила в городок. Наверное, привезла кого- то.

— Так почему этот кто-то не остановил машину у рынка? Ведь нас не заметить он не мог?

— Не заметить не мог, а вот спать — вполне! Водителю же вставать возле группы неизвестных лиц нет никакого резона. Наоборот, опасно. Да черт с ней, этой «Волгой»! Идти осталось километра полтора. Давай лучше прикинем, куда девиц денем! К себе я их не поведу!

— Отведем в штаб. Там есть комната для приезжих. Устроятся наши красавицы на диванах. До утра перекантуются, а завтра пусть с ними комбат и особист разбираются.

Крабов согласился:

— Правильно. Тем более, меня утром уже в гарнизоне не будет!

Офицеры закурили. Девушки тоже попросили сигареты. Четверка продолжила путь к контрольно- пропускному пункту военного гарнизона.

Кирилл с девушками направился к штабу батальона, Юрий пошел к офицерскому общежитию. Темнота поглотила городок. В домах свет был, но вот внешнее, уличное освещение отсутствовало: видимо, что-то на подстанции вышло из строя. Такое случалось нередко. Юрий уже подошел к углу общежития, как вдруг со стороны крыльца пожарного выхода услышал женский окрик:

— Бекетов!

Окрик, от которого капитан, буквально оцепенел. Он, естественно, узнал голос Кристины, но ее не могло быть в гарнизоне. Мелькнула мысль, а не глюки ли у него? Оказалось, не галлюцинации, так как голос повторил:

— Не узнал, Бекетов? Чего встал, как столб? Не ожидал, что вернусь?

Юрий с трудом проговорил:

— Кристя?

— Да, Кристя! Скажи, Бекетов, и где это ты по ночам шляешься?

Капитан тряхнул головой:

— Подожди, подожди, Кристина! Откуда ты взялась, ведь должна была приехать в среду?

— Взялась вот! А ты тут без меня, смотрю, время даром не теряешь! Опять пьян! И где твоя размалеванная подружка? Малолетняя проститутка?

— Какая проститутка… о, господи!

Бекетов взялся за лоб, словно голову пробила сильная боль:

— Так это ты проехала мимо на «Волге»!

Родимцева подтвердила:

— Да я! И то, что увидела возле рынка… какая же ты сволочь, Бекетов!

Капитан убрал руку, поднял на любимую женщину глаза:

— Ты что, Кристя? Неужели подумала… черт, хотя что еще ты могла подумать, но… Кристя, перед тем как разбрасываться оскорблениями и обвинениями, выслушай меня!

Кристина безрадостно усмехнулась:

— Выслушать тебя? Пьяного? Провонявшего дешевыми духами проституток? Не лучше ли дружка твоего, Крабова пригласить? Или он тоже нажрался как последняя свинья и, воспользовавшись моментом, как и ты, по шлюхам вдарился? Какие же вы…

Бекетов, понимая, что близится катастрофа, попытался успокоить Родимцеву:

— Кристя! Слово офицера, я тебя не предавал. Я вообще, никого и никогда не предавал!

Женщина прервала Бекетова:

— Слово офицера? Как ты, подонок, смеешь даже заикаться об этом?

— Что? Что ты сказала? Я… подонок?

Но и Кристина уже не могла управлять собой: она выкрикнула в лицо Бекетову:

— Да! Подонок! Как и все мужики! Я тебя презираю, Бекетов! Ненавижу! Будь ты проклят!

Оттолкнув Бекетова, она бегом скрылась за углом. Юрий бросился за ней, но налетел на парня в спортивном костюме, вышедшего из общежития. Они столкнулись: