приказ Абадзе, Халиф пришел к Асанову в 17.00. Днем помощник Керима по одному поговорил с верными людьми, в первую очередь с охранниками, отвечающими за безопасность хозяина аула. Он не ошибся в своих подчиненных: все они выразили готовность в нужный момент выполнить любое приказание начальника. Предупредив свои семьи, бойцы Халифа знали о том, что им предстоит делать вечером по команде помощника Керима. Поэтому Халиф вошел в кабинет Асанова спокойный, уверенный в своих силах. Вероятно, он переусердствовал в определении состояния шефа, потому, что Асанов спросил:

– Что ты так смотришь на меня, Халиф? Будто не узнаешь?

Халиф исправил ошибку:

– О чем ты, Керим? Тебе показалось.

– Да? С чем пришел?

Помощник присел в кресло:

– Я все думаю, зачем приезжал Зайнулло?

– Он же объяснил: выполнял задание босса, оказывал помощь в опознании трупа Хана!

– А разве ты не докладывал Тимуру, что опознать обезображенный труп невозможно?

Асанов прошелся по кабинету:

– Одно дело мой доклад, другое – мнение ближайшего помощника, хорошо знавшего Дакаева.

– А мне кажется, не за этим приезжали Зайнулло и Гарнус.

– Зачем же?

– Я бы тоже хотел знать ответ на этот вопрос.

– Не думай о том, что тебе знать необязательно. Исполняй свои обязанности!

– Ко мне есть претензии по службе?

– Если бы они были, то не было бы тебя. Я доходчиво объясняю?

– Да, хозяин!

– Что у тебя еще?

– Ты не смотрел телевизор?

Асанов удивленно взглянул на помощника:

– Нет! Ты же знаешь, меня не интересует болтовня по «ящику».

– А напрасно!

– Что ты имеешь в виду?

– То, что сегодня ранним утром на опасном участке дороги Джербет—Каранети произошла автокатастрофа.

– Ну и что? На серпантине, у скалы машины часто срываются в пропасть.

– Верно, но на этот раз в ущелье после столкновения упали грузовой «МАЗ» и внедорожник… «Форд»!

Асанов взглянул на помощника.

– «Форд»?

– Да! И что интересно. Не прошло и пары часов после аварии, как к месту ДТП прибыл взвод десантно- штурмового батальона, дислоцирующегося у Джербета. Заметь, не милиция, а войсковое подразделение, которое заблокировало опасный участок дороги. При этом кто-то сообщил об автокатастрофе и в ГАИ, и в местные СМИ. Но что самое странное, военные, не подпустив к месту ДТП милицию, организовали спуск солдат в ущелье и подняли наверх трупы из столкнувшихся машин. Точнее, останки. Значит, они выезжали из Джербета, уже имея при себе снаряжение и оборудование, необходимое для подъема останков погибших водителей и пассажиров сорвавшихся в пропасть машин. И выехали из части примерно через полчаса после катастрофы.

Керим встревоженно спросил:

– Откуда тебе известны эти подробности?

– Я смотрел телевизор – правда, не с утра, когда пошла информация о трагедии, а всего лишь час назад. Один из подчиненных в обед в новостях узнал об этом ДТП, но мне доложил за двадцать минут до очередного выпуска новостей телеканала ТВ-16. Меня, признаюсь, удивило, что спецподразделение, заблокировавшее дорогу, каким-то образом пропустило к месту аварии съемочную группу. Позже ее обнаружили и убрали за пределы оцепления, но не удосужились как следует обыскать ни оператора, ни корреспондентшу, молодую женщину. Те вынесли пленку, что засняли во время работы спецподразделения.

– Ты думаешь, в аварию попал «Форд» Зайнулло?

– Не думаю, а знаю, что в пропасть упали наши недавние афганские гости. И опять-таки из выпуска новостей съемочной группе удалось успеть заснять момент подъема трех мешков с останками тел погибших, а также доклад командира подразделения, который сообщил вышестоящему командованию номер разбившегося внедорожника. Это номер «Форда», на котором ехали Зайнулло с Гарнусом. А позже, что еще более интересно и странно, на место аварии прибыл ни много ни мало заместитель Главного антитеррористического управления генерал Потапов. Он общался с милицией и журналистами. Впрочем, общался – громко сказано. Генерал сообщил ментам и журналюгам лишь то, что данную катастрофу расследует федеральная спецслужба, посему остальным здесь делать нечего. Забрав трупы, взвод и генерал убыли в Джербет. Откуда, в смысле из гарнизона, вскоре вылетел вертолет, взявший курс на Ростов. Возможно, в другое место, что совершенно не важно. Очевидно, «вертушка» унесла с собой останки погибших. Вопросы: почему русские заинтересовались этой обычной для данной местности автокатастрофой? Почему так оперативно отреагировало на ДТП спецподразделение десантного батальона? И почему на месте аварии оказался высокопоставленный генерал из Москвы? Что он делал в Джербете, после того как спецназовцами была уничтожена база в Тарды?

Асанов уставился на помощника:

– Откуда ты знаешь о вертолете? Его тоже показывали по телевизору?

– Нет! Я связался со Щербатым. Он и рассказал о движениях в Джербетском гарнизоне. Кстати, этот вертолет ранее вылетал из части, потом вернулся, словно его срочно отозвали. И улетел вновь. Щербатый напуган, не знает, что делать. Я посоветовал ему на всякий случай уйти из дома.

– Что же следует из всего произошедшего, Халиф?

– Точно сказать не могу, но скорей всего Зайнулло, а может, Гарнус где-то прокололись при движении в Хаба-Юрт. И им сели на «хвост» спецы. Учитывая присутствие генерала ГУБТ в Джербете, не исключено, что те же, кто и уничтожил горную перевалочную базу. А может, после разгрома Тарды они оставили в ущелье наблюдателей.

– Это невозможно!

– Почему? Ты же сам отозвал нас от селения, опасаясь именно этого?

– Отозвать вас приказал Абадзе. Он предполагал, что русские могли оставить контролера у Тарды. Но их там не было.

– Извини, но откуда такая уверенность?

– Халиф! Если я говорю, что у Тарды русские не оставляли наблюдателей, то, значит, так оно и было.

– Понял, ты посылал к бывшей базе Охотника. А я-то думал, куда это он спешно уходил и за что ты отвалил ему изрядное количество боеприпасов.

– Не следует говорить, чего не знаешь!

– Но ведь так и было, Керим?

– Это не важно! Важно другое: если за эмиссарами Абадзе следил русский спецназ, то он в курсе нашей с ним связи.

Халиф отрицательно покачал головой.

– Не факт! Ну, приехали в Хаба-Юрт люди из Организации сотрудничества азиатских государств. Естественно, они останавливались у тебя. Попросили проводить их к Тарды. Почему, зачем? Не объяснили. Мы их провели к бывшей базе. Они покопались в развалинах и уехали. Даже на ночь в ауле не остановились. Так спешили. Уехали, заплатив за услуги. А уж что они искали в Тарды, кто их послал туда, дипломаты не объяснили. Мы же не могли им отказать? Все же сотрудники такой серьезной организации. Прямой связи между тобой и Зайнулло нет. Для русских, естественно. Их интересовал Хамид. Вот они и пошли за ним следом, преследуя какие-то свои цели. Но… несчастный случай свел на нет все их усилия.