именно так солдаты между собой называли офицеров.

Снова нашли выпивку. Снова закружилась голова. Частники на машинах опять мельтешили вокруг, предлагая отвезти в долг. Цену, правда, называли куда ниже чем в Моздоке и Прохладном. Владимиру насточертели эти дорожные мытарства. Он лично был согласен ехать на частнике. Все равно ведь денег будет потрачено впустую немерено, как ни крути. Так уж лучше хоть добраться побыстрее и начинать жить гражданской жизнью. Но его спутники упирались и считали, сколько они сэкономят, добираясь перекладными.

— Э, я лучше холодильник куплю на эти деньги, — проговорил один мужичек, на лице которого лежали следы от укусов «зеленого змия».

«Да пропьешь ты их, вместо холодильника», — подумал Вовка про себя, но говорить вслух этого не стал. Не в первый раз он уже замечал такую мелочность и экономность, пока деньги не получены, а потом пойдет: тыща туда, тыща туда, и где те правильные мысли. Свежа была в памяти история одного прапорщика. Тот за какой-то служебной надобностью был послан в Моздок. Выгадал там три дня свободных и что же? Накатил стакан и махнул в часть. Деньги получил и обратно тем же днем на том же таксисте. Все прокатал почти, а на остатки снял в Моздоке проститутку. Восемьсот рублей час, это вам не Россия, нравы построже, вот и цены в три раза больше. Вернулся прапорщик пустой. Три месяца службы за три дня промотал. А что он один такой что ли? Вон их сколько в отпуск не съездят, все порастратят. За себя Вовка тоже совсем не был уверен. Легко пришли деньги, легко и уйдут. А так оно ведь и есть. Деньги то легкие. В мирной жизни кто тебе станет столько платить? Простому наемному работнику? Не бизнесмену ясное дело. За просто так фактически, что там находишься. Риск? Ну кто не рискует…

Плюнув на все, Вовка пошел договариваться с таксистом. За ним следом пошли и двое однополчан — противотанкистов. Вот уж они на что рассчитывали, непонятно. Едва ли им «боевые» еще начислить успели. Договорились с таксистом, по восемь тысяч с каждого по приезду. И уже по темноте тронулись в путь. Путь предстоял неблизкий. Почти через пол России. Но дорогу сбадривала покупаемая частником водка и еще остановки в придорожных кафе. Это тоже входило в сервис, предоставленный водителем.

По мере удаления от юга, начал появляться снежок. Но зима везде была теплой. Так слегка только снегом землю присыпало. Днем даже жарко было. Ехали какими-то пустынными дорогами, проезжая мимо Богом забытым поселков. Города не проезжали вовсе. Две ночи ночевали тут же в машине. На третий день, после обеда прибыли в Нижегородскую область.

Площадка перед КПП была вся уставлена машинами с осетинскими номерами. Одиноко возвышался и автобус «Икарус». Водитель, который не впервой уже так возил контрактников, сказал, что только к вечеру они получат деньги. Никак не раньше.

Так оно и вышло. В полку, а особенно перед штабом, стояли толпы людей, как в форме, недавно прибывшие, так и в гражданском, уже давно уволенные. В солдатском кафе запросто торговали водкой, не для «срочников» понятно. Оно вообще, кажется, работало круглосуточно. Пока Владимир оформлял необходимые документы, люди все прибывали и прибывали. Касса должна была начать работать с 18 часов. Лихо, если учесть, что последний автобус до станции уходил в 17.00. Кажется, оправдывались рассказанные отпускниками «страшилки» о выдаче денег. Мол, пять тысяч не дашь, в кассу не зайдешь и всего не получишь. И вообще надо держать ухо в остро, а то помогут с полученным расстаться. А помощники, кажется вот и они. Какие-то кучки подозрительных личностей бродят по части и стреляют глазами по сторонам. Какие-то противные манеры типичных «лохотронщиков». Вон, кого-то уже выцепили и что-то втолковывая простодушному мужику, ведут того по направлению к кафе. На лицах радостные улыбки, а в глазах жадность. Такая знакомая и отвратительная порода двуногих хищников. Тех, что чувствуют здесь себя как лисица в курятнике. Для которых нет ничего святого кроме наживы.

Ближе к вечеру в фин. часть стали запускать людей. Таких как Вовка, только что уволенных, в первую очередь. Хвост у кассы, находившейся на втором этаже, выстроился аж до первого. Не понятно было, кто и за кем стоит. Время от времени, заходили по пять человек, причем по неизвестному принципу. Выходили кто с деньгами, кто с руганью, что мало или ничего не получил. Сама очередь никак не двигалась.

Наконец к Вовке подошел прапорщик, постоянно совершавший челночные рейсы из коридора в кассу и обратно.

— За сколько получать? — спросил прапорщик.

— За полгода, — сразу догадавшись о намерениях прапорщика, ответил Вовка.

Ему стало ясно, что платы не избежать. Только не знал, кто же тот посредник. Вот теперь и он объявился.

— Штуку платишь, за июль, август, сентябрь получишь. За остальные еще не дают. Ну и зарплаты само собой с пайковыми. А пять даешь, все до копейки выдадут. Как?

— Давай, штука с меня, — согласился Вовка.

Остальные деньги он решил получить позднее. На двери кассы висел образец заявления на перечисление денег домой. Вовка переписал его. «Все сохраннее будут. Сразу все не пропью», — решил он.

Прапорщик, взяв с собой Вовку и еще четверых ребят, провел их, минуя очередь в кассу. Там им мгновенно, без особых проволочек отсчитали необходимые суммы, удержав по тысяче. Распихав пачки купюр, довольные ребята вышли в коридор. Все, теперь ноги в руки и дергать отсюда. А то вон уже «братва» присматривает жертв.

Только отъехав на приличное расстояние от части, Вовка почувствовал себя спокойно. Он расплатился с водителем и теперь ехал с ним же до Москвы. Дальше их пути расходились. Хотелось посмотреть столицу. Не то чтобы он ее не видел, просто вот погулять захотелось. Столичных соблазнов изведать.

Было раннее, раннее утро. В первопрестольной стояла теплая погода. Странно, но и сюда зима никак не желала приходить. Снега почти не было и повсюду асфальт украшали лужи. Шлепая по ним он направился к кассам вокзала. Домой он не спешил просто хотел узнать, когда вообще-то поезд. Захотелось побродить по улицам, посмотреть людей. Полюбоваться водоворотом столичной жизни. Часто и подолгу он останавливался у витрин газетных ларьков и рассматривал обложки красочных журналов. Красивая жизнь как лавина навалилась на него. Купив несколько местных газет и журналов Вовка зашел в привокзальное кафе и основательно подкрепился, не забыв конечно и о горячительных напитках. Хмель стал давать в голову. Газета как бы сама раскрылась на предложении известных услуг. В глазах зарябило. Он вспомнил, что вообще-то сегодня именинник, уже тридцать четыре. Вот черт, треть, а может половина жизни прошла. А как прошла? Сумбурно. Не дома не построил, на дерева не посадил, ни сына ни вырастил. Все не как у всех. «Да что же такое, — грустилось Вовке, — никаких материальных следов прожитых лет. И о ребенке вон, почти не думаю. Даже домой не рвусь». А ладно, надо отпраздновать день рождения. Вовка стал внимательнейшее рассматривать объявления о досуге. Чего тут только не было, это вам не провинция. И «семейная пара», и «мать с дочерью», и «отец с сыном» и «две сестры» и… Все во имя человека, все для блага человека.

«Надо что-то с баней поискать», — решил Вовка, вспомнив, что толком не мылся уже недели три. Но сначала решил переодеться. Особо не выбирая он зашел в небольшой магазинчик одежды, тут же на вокзале. Не мудрствуя лукаво, он приобрел джинсы и рубаху, в соседнем магазинчике сменил кирзовые сапоги на туфли. Теперь кроме довольно нового и чистого бушлата, ничего не говорило о его военном звании. Пройдя еще по ларькам купил для дочери каких-то самоговорящих и самодвижущихся кукол, после чего сложив вещички в сумку, кинул ее в камеру хранения. Все, пора было подумать о приятном. Он вернулся к газете.

Да, отец с сыном, это неслабо. Но кто его знает, а то беда выйдет, решил Вова не искушать судьбу. Мать с дочерью, нет, тут попахивает инцестом, вот, точно две сестры. Вова стал набирать номер телефона. Долгие гудки и молчание. Экзотические услуги упорно не отзывались. Черт, неужто у них все вечером, а сейчас только утро. Нет ответило несколько контор, но как ни пытался Вовка им объяснить где находится, и выяснить как добраться, ничего не получалось. Не мудрено, не местный. Он сам не знал в каком именно районе он и какая тут станция метро и где станции, куда его зовут.

Тут Вовка вспомнил о часто рекламируемой Тверской. Вот куда надо. Только где она? И вообще, тут вечера надо дождаться. Вовка шлялся по каким-то улицам, заходил в разные кафе. Нет, не было уже того