— Ты мне лекций по теории игры не читай, я их сам кому хочешь прочесть смогу. Ты ведь не сам мне заказ на министра сделал. Не мог ты на такое самостоятельно пойти.

— Считай, что сам.

— Ах ты, падла недобитая! Сам он! — Вэн нанес Саше короткий удар под дых, и тот, часто хватая ртом воздух, осел на пол.

— Нравится? — Вэн присел рядом на корточки, приставил к его носу пистолет. — Это я только начал, а если с пристрастием допрашивать начну — вот тогда ты соловьем запоешь. Слыхал соловьев-то?

— Слыхал, — пробормотал Саша, морщась от боли. — В Африке.

— Африканец ты мой. Ну так вот, слушай: если ты все это дело сам задумал, значит, платить мне будешь втрое против полутора обещанных «лимонов» и поможешь мне уйти через какое-нибудь ваше южное окно.

— Вэн, ну ты же профессионал! Зачем глупости говоришь? Не знаю я никаких южных окон и знать не могу. Я уже третий год, как не в деле.

— Ладно, про окно это я так, фигурально выражаясь. Если у меня будут приличные документы, я и без вашей помощи уйду.

— Вэн, ты же меня в совершенно безвыходное положение ставишь! — Саша поднялся с пола, сел на стул, провел рукой по груди.

— Ты сам себя в эту ситуацию поставил, когда обратился ко мне через посредников, — возразил Вэн. — Я знал, что такой крупный заказ может быть связан с кидаловом, но тут вы, ребята, прокололись. Меня пока что еще ни одна сука не кинула! И не кинет никогда. — Вэн опять ударил Сашу, на этот раз в подбородок. Саша опрокинулся вместе со стулом назад.

Вэн достал сигару, закурил ее.

— Раз, два, три, четыре, пять, шесть... Саша открыл глаза, потрогал челюсть.

— Какая же ты все-таки тварь, Вэн! Я ведь тебя просил! Как я в таком виде завтра на работу пойду?

Вэн схватил Сашу за грудки и рывком поднял с пола:

— Нет, это ты тварь, паскуда! Я свои обязательства перед людьми всегда выполняю, чего бы мне это ни стоило. А ты?

— Я? Я же не киллер. Не профессиональный бандит. Я всего лишь шестеренка в механизме. А потому мало что ты от меня узнаешь. Давай лучше выпьем да разбежимся.

— Выпить — это можно, — согласился Вэн. — Где у тебя алкогольные причиндалы?

— В баре, справа от тебя.

Вэн направился к бару. Он повернул ключ в крышке бара, потянул на себя крышку, но она не поддалась.

— Крышка тугая, — предупредил Саша. — Разбухла от сырости.

Вэн положил пистолет на стол и потянул на себя двумя руками крышку. В этот момент Саша привстал со стула, взялся за его спинку.

— Ты че будешь, Санек?

Когда Вэн, задав этот вопрос, повернулся к нему, Саша бросил в него стул. Бросок был таким удачным, что Вэн упал. В следующее мгновение Саша бросился к столу, на котором лежал пистолет. Но схватить оружие Вэн ему не дал. Лежа, он достал его в подсечке, и Саша полетел под стол. Теперь они схватились на полу. Несмотря на то что Вэн был худ и небольшого роста, дрался он с яростью тигра. Возясь на полу, они сдвинули стол, поопрокидывали стулья... задели бар, из которого на пол со звоном посыпались бутылки.

Снизу застучали по трубе отопления потревоженные соседи. К этому времени Вэн уже справился с Сашей — он впился руками в его шею, и Саша задавленно хрипел.

— Ну, че шумишь, гаденыш? — шепотом спросил Вэн. — Людей перебудил.

— Отпусти! — просипел Саша.

— Знаешь, если в не информация о заказчике, кончил бы, не задумываясь ни секунды! — Вэн слез с Саши, подобрал упавший во время драки пистолет. — Встать!

— Никогда я не мог с тобой справиться, никогда, — сказал Саша, поднимаясь с пола. — Почему, спрашивается?

— Потому что я не боюсь никого и ничего, никогда не оглядываюсь, ни в чем не сомневаюсь. Убью, не забрызгавшись. Может, я и слабей тебя физически, но духом сильнее. Из-за таких воров и хлюпиков, как ты, все у нас развалилось! Все, мое терпение кончилось, — Вэн взвел пистолет. — Не скажешь — я сам его найду. Без тебя.

— Дай все-таки выпить, не могу!

Вэн, не сводя с Саши взгляда, протянул ему бутылку виски. Саша свинтил пробку, жадно припал к горлышку разбитыми в драке губами.

— Пьяным всегда легче совершать предательство.

— Это точно, — усмехнулся Вэн, тоже припадая к горлышку.

— Ладно, пропадать, так с музыкой. Слушай сюда, Вэн!..

Направление движения было указано верно. Мы то и дело встречали следы. Причем было очевидно, что трое убегали, другие двое пытались их догнать. Я был уверен, что кто-то из моих парней серьезно ранен. Не может такого быть, чтобы спецназовцы в течение нескольких часов не догнали бабу с мужиками!

Небо сверху затянуло тучами, и пошел дождь. Только этого нам еще не хватало — все следы смоет! Я велел Артисту с Доком выдвинуться вперед, сам отстал, чтобы сориентироваться в бесконечной пелене дождя. Отклонился чуть правее заданного направления, и тут интуитивно почувствовал, что на меня кто-то сбоку смотрит. Обернулся и увидел наставленный на меня автоматный ствол.

— А ну-ка иди сюда! — послышался знакомый басовитый голос Боцмана.

Я рассмеялся.

— Чего ржешь? Иди сюда, сказал!

— Да это ж я, Митя, Пастух.

— Ты — Пастухов?

Боцман все еще сомневался. Оно и понятно: голос вроде похож, но круглая красная морда, разбухшая от аллергической реакции...

— Да мазь, мазь это, Митя! Специальная такая мазь, чтоб внешность менять... чтоб менты не задержали. Наделал я тут у них разных дел, так что приходится теперь мучиться.

— Ну ты даешь, командир! Давай помоги, Сергеич, а то самому мне, наверно, не встать...

Я подбежал к кустам, в которых лежал Боцман. Его правая нога была под самый пах обмотана большим полиэтиленовым пакетом, красным от крови. Так я и знал!

— Куда тебя?

— В бедро! Крови много... Да это все ерунда, — досадливо махнул рукой Боцман. — Заказчики наши оборотнями оказались. Когда мы им девку нашли, они, суки, нас же в расход пустить собрались. И вот видишь... — Боцман кивнул на раненую ногу.

— Вижу. Муха цел?

— Цел. Преследует он их. Дважды приходилось в бой вступать. Я сам попросил, чтобы он меня здесь одного оставил. Силы кончились. Пускай лучше он их по лесу гонит. Только ты имей в виду, командир, эти подонки в общем-то совсем неплохо подготовлены.

— Сколько их?

— Пока двое. Но на подходе к городу может стать больше. На аэродром уходят, это очевидно. И вот что еще — странно они как-то с дочерью этого босса обращаются. Есть тут какая-то закавыка, что-то не то... Ты с кем приехал-то, Сережа?

— Ну как с кем? Все наши: Артист, Док.

— Отлично! Тогда вы давайте идите, нельзя их упустить. Муха там один.

— Ага, сейчас! Сотовый твой где? Мой фээсбэшники заблокировали.

Боцман с усмешкой протянул мне телефонную трубку, и, едва взглянув на нее, я понял, почему после