- Внимание всем! Четыре часа, двадцать три минуты после полуночи. Кажется, начинается.

       - Что? ~ вскинулась задумавшаяся Нолия. ~ Где?

       - Наблюдаю несколько воздушных объектов с северо-запада, но классифицировать их пока затрудняюсь.

       Почти одновременно с этими словами 'замигала' карта. Воздушные цели она отображала не фигурками, а сгустками тумана, парящими над поверхностью стола. Карта или тоже не понимала с чем столкнулась магия замка Ларр, или управление туманными облачками было сложнее, чем фигурками на столе, но постоянной формы эти объекты не имели. Перемещались же они довольно шустро... если Периметр засек их сразу, то теперь они отображались уже довольно близко от стен замка.

       - Демоны? ~ шепотом спросил Асмик, у Феодосия.

       - Кто же их знает. Может и демоны.

       - Внимание всем. Четыре часа, двадцать пять минут. Наблюдаю вторжение наземных целей, предположительно класс некрум, уровень пять, ~ вновь раздался в головах гарнизона голос Нирода. ~ Направление, северо-запад.

       Звеня сочленениями лат и ругая их за неуклюжесть, Нолия обошла стол и быстро 'промотала' на нужное место. Как алхимик и говорил, здесь обнаружились несколько человекообразных фигурок.

       - Это что за люди? ~ не поняла Нолия.

       - Люди? ~ усмехнулся Асмик. ~ Сомневаюсь.

       - А-а, некрум. Зомби, ~ дошло до женщины. ~ Или нет?..

       - Зомби, зомби, ~ кивнул Феодосий. ~ Они самые.

       К некоторому удивлению Ларрской волшебницы, здесь же обнаружилась и фигурка беса- оборотня.

       - Как он то сюда успел? ~ поразилась колдунья.

       - Это Тень, ~ раздался голос Нирода. Судя по тону каким он говорил, старик не то тоже удивлялся способностям противника, не то восхищался ими. ~ Тем более что это Тень Мага. Первостепенного Мага.

       Зомби неспешно, как это и полагается зомби, приближались к замку.

       - Судя по направлению, Тень подняла Гостинский погост, ~ предположил Нирод. ~ Сейчас посмотрю.

       Посмотреть за пределы владений Халивельда можно было и из Штабной Залы, но 'Сфера Всеведения' была удобней. По крайней мере, привычней в управлении.

       - Ну что? ~ не удержалась Нолия.

       - Да, так и есть, Гостин. Шустро идут, видать было полно свежих покойников. У них там что, эпидемия была, что ли?

       Достигнув какой-то черты, как Нолия поняла, пределов досягаемости кулеврин, зомби остановились и стали группироваться. Она думала что как только соберутся все, пойдут приступом на стены, однако ожившие покойники оставались, если это можно так сказать, 'в покое'.

       - А почему они не атакуют?

       - Кто же их знает? ~ пожал плечами юный чародей. ~ Наверное атакуют когда придет время.

       - Я бы беспокоился не о них, а вот об этих, ~ чтобы стало понятно о чем он говорит, Нирод неведомым образом подсветил парящие на удалении 'облачка'. ~ Вот основная ударная сила Тени. Все остальное пустяки, пушечное мясо. Пойдет в расход в, первые же пять минут боя.

       - Я бы так не сказал, ~ покачал головой Феодосий. ~ Мертвецы, они такое дело, надеяться на них нельзя, но вот ожидать от них можно всего что хочешь.

       Сказав это, управляющий замер словно вслушиваясь во что-то слышимое ему одному. Нолия догадалась что Нирод переключился на 'приват' - канал связи лишь с одним из гарнизона. Видимо то, о чем они с коротышкой 'секретничали', касалось лишь их двоих. Потом коротышка пожал плечами.

       - Как скажешь, ~ пробормотал он.

       В тот же миг тонко и пронзительно тренькнул алярм. На этот раз не 'зеленый' опознающий ревунок сейфа, а тревожный 'красный'.

       - Внимание! ~ прогремел из под потолка голос Нирода. ~ Попытка прорыва на горизонтах с первого по третий.

       - Но зомби же далеко? ~ удивилась Нолия.

       - Значит это что-то другое.

       Асмик освоился с картой и обращался с ней вполне свободно, как будто уже лет сто был знаком с подобными артефактами. Даже не прикасаясь к карте, пассами, он увеличил изображение до максимума, так что стали видны довольно мелкие детали замка, и крутил его туда-сюда, высматривая нападавших. Иногда он даже выдавал изображение Ларра в разрезе, или даже его подземные уровни, однако и тогда никого не замечал. Между тем, штурм шел полным ходом и, судя по тревожным восклицаниям Нирода, довольно успешно.

       - Внимание! Всем быть готовыми, возможно мне придется затопить нижние этажи.

       - Черта проклятущая! ~ раздался вскрик.

       Нолия и Асмик оторвались от карты и удивленно переглянулись, крик издал коротышка. Вырвалось у Феодосия. Только спустя пару секунд Нолия вспомнила что, помимо прочего, в подвалах хранились еще и основные запасы спиртного. Между прочим, самые дорогие и редкие образцы, включая сюда и любимый сорт управляющего, айрландский виски.

       А Нирод все не унимался, хотя на этот раз его вести были гораздо веселее.

       - Так-так, Подвальный Страж обнаружил и, кажется, локализовал нападающих... ~ Невидимый оператор 'Сферы Всеведения' откашлялся. ~ Э-э-э, Феодосий?

       - Да? ~ управляющий задрал голову.

       - Я, насчет затопления подвалов. Возможно, мне не придется этого делать.

       Коротышка просветлел лицом.

       - Однако ж, будь готов ко всему остальному, ~ тут же уточнил Нирод. ~ В том числе и к прогулке в нижние ярусы. Возможно даже, за винный погреб.

       - Да-да, винный погреб. И как я только мог о нем забыть? Может потому что давно там не был?

       Играл Феодосий фальшиво. В то что он только сейчас вспомнил о запасах алкоголя, верилось с трудом. Нолия сама не великая актриса, и то не удержалась чтобы не фыркнуть.

       Все знали что коротышка любит иногда промочить горло, и видели что он частенько поддается своей маленькой слабости, но все делали вид что не замечают как он постоянно прикладывается к фляжке. Феодосий может и был закоренелым выпивохой, но хлопот не доставлял, и это всех устраивало. Обменявшись понимающими взглядами, Нолия и Асмик вернулись к карте. Там ничего не изменилось, зомби безучастно топтались вне зоны обстрела со стен, 'облачка' равнодушно парили в еще большем отдалении, а потом так и вообще удалились прочь.

       - Странно, что они не поддержали тех кто пытался пробиться в подвал, ~ задумалась Нолия.

       - Возможно их поддержка заключалась в чем-то другом, ~ возразил, хотя и не очень уверенно, Асмик.

       - В чем же?

       - Это боевая магия, причем высшей пробы, ~ хмыкнул мальчишка. ~ А я пока что, просто ученик.

       Его прервал сигнал. Но это был не сигнал тревоги, это было напоминание о смене дежурства. Два часа пролетели как одна минута. Нолия покосилась на Феодосия и подумала что Нирод пожалуй не позволит разволновавшемуся пьянчуге занять пост в 'Сфере', однако она ошиблась. Алхимик счел что все в порядке и собирался возвращаться в Штаб.

       - Значит так, воздух чист, зомби от нас далеко, я... ~ начал было Нирод, но вдруг прервался. ~ Стоп, что это?

       - Что? ~ выдохнули все хором.