квартирой свекрови своей бывшей жены, влиятельной банкирши, проживавшей в историческом центре города. Если бы, конечно, сумел с ней договориться, а не опрокинул самым бессовестным образом, доведя до инсульта, а потом и сам не остался в горах. Навсегда.

– Спасибо, что согласился со мной поехать, Саня, – проговорил Андрей, когда они остались в салоне вдвоем.

– Пустое, типа, – Атасов потрепал Андрея по плечу. Вмонтированные в торпеду часы показывали четыре пополудни. За спиной остались Умань и Планшетов, сошедший у придорожного базарчика, метров за пятьдесят до развилки, образованной трассой М-20 Одесса-Киев и примыкающей к ней автодорогой А-267, соединяющей Умань и Винницу. Планшетову было на север, Андрею с Атасовым – на запад. Прямо как в революционной песне «Дан приказ ему на запад…». Их маршруты разошлись под прямым углом, приказ исходил от Андрея, именно он так решил вопреки желанию Юрика, которому вовсе не улыбалось остаться в одиночестве. Но, Бандура был неумолим.

– А может, я все же с вами, чуваки? – вздыхал Планшетов. Атасов сконцентрировался на изучении карты, очень кстати обнаружившейся в бардачке. Андрей отрицательно мотнул головой.

– Извини, старик, но, не в этот раз. Езжай домой.

На то было несколько причин. Во-первых, Бандура не собирался устраивать из своей поездки к отцу экскурсию на потемкинскую пасеку бездельников из императорской свиты, а нечто подобное вполне могло произойти, особенно, если бы они приехали компанией. Во-вторых, присутствие Юрика тяготило Андрея, невольно заставляя вспоминать то планы физического устранения Бонасюка, которые они составляли, сидя в хрущевке на бульваре Лепсе, не представляя, чем это, в конце концов обернется, то кошмарную сцену в гараже на Оболони, когда от их рук пало двое продажных ментов, своей болтовней приоткрывших тайну исчезновения Кристины. А он не был уверен, что хочет ее знать теперь, в сложившихся обстоятельствах. Он думал, что возможно, разумнее попытаться перевернуть страницу, начать с чистого листа, раз предыдущий нельзя переписать. Юрик здорово затруднял этот процесс. Планшетову пришлось подчиниться. Он пожал им обоим руки и вышел наружу. Стал на обочине, сутулясь и понурив голову. Атасов не глушил мотора, сразу включил левый поворотник. Микроавтобус поднялся на мост, Планшетов исчез из поля зрения, как только его заслонил бетонный парапет.

– Я к отцу давно собирался… – проговорил Андрей, когда смог проглотить комок, подступивший к горлу сразу после того, как ушел Юрик, а с ним каким-то образом действительно порвались нити, связывавшие его с Кристиной, хоть ее не было давно нигде, кроме его памяти, которую он сам хотел стереть.

– Понимаю, типа…

– Спасибо, – сказал Андрей и погрузился в молчание. Атасов воспринял его по-своему.

– Ты бы поспал, что ли, – предложил он, сверившись с часами. Стрелки показывали начало пятого вечера. – Засветло все равно не доберемся, самое время вздремнуть, – Атасов сложил карту, лежавшую на коленях. – От Умани до Немирова – больше ста километров. И оттуда еще – хорошая сотня. Причем, если верить этой мазне, где-то там впереди – явно кончается асфальт. Я прав?

– Ну, не то, чтобы он совсем заканчивался, – попытался улыбнуться Андрей. – Но, слегка потрясет, не без этого.

– Одно радует, – чем дальше от так называемой цивилизации, тем меньше попадается стражей, типа, правопорядка, а кому они, спрашивается, нужны, когда путешествуешь в заляпанном кровью бусе без документов?

– Никому и даром, – подхватил Андрей.

– Черт! – Убрав карту в бардачок, Атасов выудил оттуда пачку сигарет, потряс перед носом и, скомкав, швырнул в окно. – Сигареты кончились. Черт знает что. Надо будет купить, по дороге.

– Точно, – воспрянул духом Андрей, даже треснул себя по лбу, в избытке чувств. – Спасибо, что наполнил! Я отцу блок «Лаки Страйк» прихвачу. Или «Кэмел» без фильтра. А то, знаешь, уже больше года высылаю…

– Бывает, типа, – согласился Атасов. – Кстати, водки взять – тоже не помешает. За встречу и все такое. А то, некрасиво, типа, с пустыми руками в гости переться. Идет?

– Ты еще спрашиваешь? Знаешь, это так здорово, что мы вместе поехали! Батя будет рад. Вы ведь оба – офицеры. Посидите, значит, службу вспомните. Уверен, ему этого не хватает, Саня.

– Тогда прикинь, пока не уснул, какие там у нас населенные пункты по пути, подходящие, чтобы, типа, отовариться? Или уже в Дубечках все купим?

– В Дубечках можем пролететь, – протянул Андрей. – У нас там такая глушь, конкретная… Сибирь. Ты не поверишь. После десяти вечера – даже фонари не горят. Темно, как в поле.

– Да ты что? А я почему-то полагал, будто твои Дубечки – довольно-таки крупный городок…

– Куда там, – вздохнул Андрей. – Стоит моему старику воткнуть вечером электробритву в розетку, как на соседних улицах меркнет свет.

– Ничего себе, типа, – присвистнул Атасов.

– Дыра, – грустно сказал Андрей. – Поэтому люди оттуда и уезжают. От хорошей жизни ведь не бегают, верно?

– Не бегают, – согласился Атасов. – Правда, типа, я бы не сказал, что в большом городе много счастья, и оно буквально валяется под ногами. По лицам горожан этого не скажешь.

– Тут ты прав, – кивнул Андрей через минуту, после того, как попытался представить улыбающиеся лица в маршрутке или, скажем вагоне метро, но потерпел фиаско. Воображаемые лица были хмурыми и враждебными. – Наверное, там хорошо, где нас нет, – добавил Бандура, еще немного подумав. Какое-то время оба молчали.

– Опусти спинку сидения и попробуй вздремнуть, – предложил из-за руля Атасов. – А еще лучше – перелазь назад. Там хоть спину разогнешь.

– Да чего-то спать не хочется.

– Это ты просто не лег.

Андрей осторожно, чтобы не потревожить изувеченную руку, перебрался в хвост микроавтобуса, кряхтя, улегся. Атасов оказался прав, стоило телу принять горизонтальное положение, как веки стали тяжелыми, Бандура несколько раз зевнул.

– Вот видишь, – сказал Атасов, покосившись на него в зеркало заднего вида.

– Эх, Саня, – пробормотал Андрей, решив, что просто обязан вступиться за малую родину до того, как заснет, а к тому все шло. – Спору нет, с развлечениями и бабками у нас в Дубечках не густо. Зато, – он снова заразительно зевнул, – ты просто не представляешь, какая у нас природа замечательная. И рыбалка. А продукты? Взять, к примеру, молоко. Или сметану. Или творог. Да в городе ничего такого ни за какие деньги не купишь, одни осклизлые суррогаты на полках в супермаркетах валяются. Слеплены, х… знает из чего.

– Это точно, что слеплены, – согласился Атасов. – Урбанизация, мать ее. Глобализация, плюс воровство, куда без воровства?

– А мед? Ты когда в последний раз мед на пасеке ел? Без сахара. Прямо вместе с сотами?

– Никогда, типа, не ел, – признался Атасов.

– Ну, вот видишь… – пробормотал Андрей, отключаясь. Сон принялся обволакивать его, словно сироп, Андрей погрузился в эту субстанцию и поплыл с закрытыми глазами, под плавное покачивание машины, влекомый еле заметным и одновременно властным течением.

По мере того как солнце клонилось к горизонту, небо быстро темнело, голубой цвет уступил место фиолетовому, а затем и весь купол почернел, кроме узкой полосы на западе, долго остававшейся рубиновой. Стало заметно холоднее, словно атмосфера не просто стала прозрачной, а вообще исчезла, предоставив звездам мерцать над дорогой, словно она перенеслась с Земли на Луну. Спустя пару часов равнина закончилась, местность стала холмистой, будто огромное скомканное одеяло, затяжные подъемы начали чередоваться с крутыми спусками, узкая лента убогого асфальта то карабкалась на высокие гребни, то ныряла в глубокие, затянутые туманом низины. Безжизненный лунный свет серебрил вершины холмов, делая их похожими на кратеры. Так, по-крайней мере, казалось Атасову, который сгорбился за рулем, вглядываясь вперед слезящимися от усталости глазами и потеряв счет выкуренным сигаретам. Он бы дорого