– С какой миссией вы приехали в Узбекистан?

– Я недавно узнал, что в вашей республике принята и развивается «Программа поддержки молодых футболистов». Она, как вам известно, инициирована фондом «Форум культуры и искусства Узбекистана», и я хотел посодействовать этому замечательному проекту. Я не очень осведомлен об узбекском футболе, но, тем не менее, мне о нем кое‑что рассказал мой бывший тренер Луис Фелипе Сколари.

(Тогда знаменитый Сколари работал наставником ташкентской команды «Бунёдкор».)

– Еще вчера вас чествовали как автора лучшего гола в Цюрихе, а сегодня вы уже в Ташкенте. У вас всегда такой напряженный график?

– Мне приятно находиться сегодня в столице Узбекистана, встречаться с вами. Я пробуду в Ташкенте недолго, но за этот скоротечный визит постараюсь отдать все свои силы, чтобы исполнить свой профессиональный долг. В будущем, надеюсь, приеду в Узбекистан на более длительный срок.

– После себя кого бы вы посоветовали пригласить на следующий мастер‑класс?

– Я не могу советовать или рекомендовать кого‑нибудь из звезд футбола. Много хороших игроков, и многие из них – мои друзья. Не хотелось бы давать им оценку. Но я могу отвечать только за себя и сегодня покажу узбекским фанатам самые красивые трюки из своего арсенала. А главная цель этих публичных тренировок – показать, что каждому футболисту необходимо верить в свои силы, верить, что он может стать лучше и лучшим. Надо стремиться к великим достижениям. Кроме того, это должно стать девизом каждого начинающего футболиста.

– Ваше имя постоянно в центре внимания мировой прессы. Скажите, пожалуйста, считаете ли вы себя прежде всего профессиональным спортсменом или больше всемирной знаменитостью из‑за вашего имиджа и съемок в рекламе?

– Конечно же, прежде всего – и это основное – я профессиональный футболист. Мое главное желание, чтобы мировая общественность больше интересовалась моей личностью только благодаря моим успехам в футболе.

– Говорят, что вам поступали предложения перейти в российские клубы. Например, в московское «Динамо». Правда ли это?

– Лично мне об этом ничего не известно. Хотя могу определенно сказать вам, что в большом футболе нельзя ничего предугадать. Никто никогда не знает, что ожидает тебя в будущем.

– Не собираетесь ли вы создать свой центр подготовки молодых футбольных дарований?

– Честно говоря, у меня есть такая идея. Может быть, когда‑нибудь в будущем я воплощу ее в реальность. А когда у меня есть свободное время, я с удовольствием принимаю участие в мероприятиях для юных футболистов. Видите, в чемпионате Испании сейчас перерыв, и я, воспользовавшись этим, прилетел к вам…

В 14.00 по ташкентскому времени, задержавшись примерно на час, Криштиану Роналду вышел на поле столичного стадиона «Жар». Эта арена может вместить чуть более 8 тысяч зрителей. Но в тот день трибуны заполнили около 14 тысяч зрителей. Многим пришлось стоять в проходах. Кроме того, еще немало тысяч узбекских любителей футбола не смогли пробиться на стадион, чтобы воочию увидеть показательное выступление знаменитого Криштиану Роналду. На самом деле, приезд звезды мирового футбола в Ташкент вызвал такой ажиотаж, который никто не смог заранее спрогнозировать. Журналисты признавались – то, что творилось вокруг стадиона «Жар» и на трибунах, трудно было описать человеческим языком. Это опять‑таки напоминало роналдуманию, только теперь не в Испании, а в тысячах километров восточнее.

Организаторы визита Криштиану Роналду отказались комментировать слухи о том, сколько ему заплатили. А слухи были такие – от пятьсот тысяч до шести миллионов долларов. Конечно, последняя цифра фантастическая, но понятно, что для Роналду это было, скажем прямо, не полностью благотворительная акция.

Тем не менее для любителей футбола это мероприятие было совершенно бесплатным. Задолго до приезда Криштиану Роналду в столице Узбекистана на самых оживленных перекрестках уже висели билборды, оповещающие об этом событии. Информацию распространяли и по предприятиям. На досках объявлений висело:

«Мастер‑класс Криштиану Роналду состоится на стадионе «Жар» 22 декабря в 13.00, вход бесплатный».

Однако позже обнаружилось, что вход, хоть и бесплатный, но по пригласительным билетам, на которых не было указано место, а только сектор. Правда, «джинн из бутылки» был выпущен, и на стадион пошли толпы «безбилетных» любителей футбола. Вот как описывает ситуацию очевидец:

– Я там был, но на стадион попасть не сумел, народу тьма тьмущая, из трех милицейских кордонов преодолел только самый дальний от стадиона. Наличие билетика никакого значения не имеет, впрочем, как всегда, – кто первый, тот и прав. Стадион трещит по швам, вместить всех не может, потому что еще плюс три таких стадиона стоят на улице.

Любители футбола, которые заполнили трибуны стадиона «Жар», стали свидетелями настоящего праздника, посвященного самой популярной игре в мире. Пока виновник торжества добирался до стадиона, а он задержался на час, устроители провели викторину по биографии и карьере Криштиану Роналду, которая продемонстрировала, что посмотреть на его выступление приехали болельщики со всех уголков Узбекистана. Памятные сувениры достались болельщикам, правильно ответившим на вопросы викторины. А это были жители не только столицы, но и Коканда, и Нукуса, и Сурхандарьи, и более мелких населенных пунктов. Одним словом, в городах и весях этой среднеазиатской страны не только хорошо знали Криштиану Роналду, но и внимательно следили за его достижениями. Все это говорит о том, что судьба подняла этого спортсмена над границами, над континентами, он стал живым символом замечательной игры – Футбол.

А когда пришло время Криштиану Роналду показать свое мастерство, стадион пришел в неописуемый восторг. Трибуны встретили двадцатичетырехлетнего португальца оглушительной овацией и даже песнями, написанными в его честь.

После этого он показал публике свое виртуозное обращение с мячом. Хотя, честно говоря, был очевидно смущен, и у него не очень хорошо получалось. Правда, затем все стало на свои места – мяч красиво «подпрыгивал» на его стопах, коленях, пятках, голове. Вышедший в центральный круг поля двенадцатилетний воспитанник академии ФК «Бунёдкор» Шахджахон Хасанов не только старался не уступить португальской звезде мирового футбола в мастерстве, но и показать более сложные трюки. И юному футболисту это удалось – он великолепно жонглировал мячом, чем вызвал удивление как у Криштиану Роналду, так и у болельщиков, которые неистово поддерживали своего молодого земляка.

Затем состоялся принципиальный для его участников матч. Играли воспитанники футбольной академии ФК «Бунёдкор» 1995 и 1996 годов рождения. Криштиану Роналду честно отыграл по одному тайму за каждую команду. Болельщики, до этого видевшие звезду мадридского «Реала» лишь на голубом экране, теперь могли лицезреть его эффектные финты вживую. Каждое красивое действие португальца публика встречала оглушительными аплодисментами. Конечно, длинные ноги Криштиану давали ему огромное преимущество перед ребятами, поэтому он мог свободно показывать свои зрелищные трюки.

По окончании матча организаторы начали бросать на трибуны стадиона мячи с автографами Криштиану Роналду, правда, едва не создав при этом столпотворение вокруг счастливчиков, которым достались трофеи.

Этот день – 22 декабря 2009 года, – без сомнения, надолго останется в памяти узбекских любителей футбола. Еще долго они будут обсуждать, как мальчишка в два раза младше звездного футболиста утер тому нос. И вспоминать, как прорывались на трибуну. Такого столпотворения в Ташкенте, говорят, еще не бывало.

Он летел на самолете через пол‑Евразии в Лиссабон, хотя ему виделся небольшой остров в