тебе премию дадут, благодарность от начальства получишь. А там, глядишь, еще и повышение получишь, звездочку очередную прикрутишь.

Лицо Федосеева выражало сочувствие.

– Не о том ты говоришь Чалый. Это называется брак в работе. А его я стараюсь не допускать.

– Если ты такой гуманный, так чего же мобильный у меня забрал? Я даже не успел сообщить друганам, где нахожусь. В изоляции меня держишь, начальник. А ведь люди думают, что меня вообще в землю зарыли. Дай мне мобилу, позвоню я на пару адресов!

Федосеев отрицательно покачал головой:

– Не положено. Пусть пока полежит у меня. А там я тебе верну все твои вещички. Вместе с ключами от машины. Дежурный! – громко крикнул Иван.

На окрик появился крепкий плечистый сержант.

– Товарищ майор…

– Отведи задержанного, – перебил Федосеев.

– Только без рук, – отстраняясь, поднялся законный. – Порядки знаю.

Подождав, пока Чалого выведут в коридор, Иван Федосеев вытащил из ящика стола мобильный телефон Марка. Порылся в адресах и, отыскав нужную фамилию, нажал на кнопку.

Еще через несколько секунд Федосеев услышал ровный голос Николаева.

– Слушаю тебя, Чалый, ты заставляешь меня ждать.

– Это не Чалый, – быстро заговорил Федосеев. – Чалый сейчас в баньке с бабами парится, просил меня позвонить. Это Червонец. Слышал о таком? Я его доверенное лицо.

– Я слышал о тебе, Червонец. Баня и девки – дело святое, – отозвался понимающий голос. Было понятно, что абонент прекрасно разбирается и в девках, и в бане. Федосееву даже показалось, что он услышал завистливые нотки. – Так что там Чалый?

– Он просил передать тебе, что ликвидация назначена на завтра вечером.

– Хорошая новость.

– Чалый сказал, чтобы ты съехал куда-нибудь от греха подальше. Чтобы у ментов не возникло никаких сомнений.

– Что-нибудь придумаю, – бодрым голосом пообещал Николаев.

– Как только ликвидация будет произведена, мы тебе позвоним.

– Договорились. Буду ждать.

Отключив связь, Иван Федосеев улыбнулся и бросил телефон в ящик письменного стола.

– Кто звонил? – в комнату впорхнула Луиза.

– Ничего особенного, – приобняв жену, ответил Николаев. – Это по работе. Обсуждали план на завтра. Накопились кое-какие проблемы. Надо их разгребать. Я сегодня всецело твой. Кажется, на вечер у нас намечена какая-то программа?

– Ты не забыл? Сегодня мы идем в Большой театр.

На Луизе было черное длинное платье без рукавов – вчерашняя покупка, – она надела его в театр. Гера Николаев невольно задержал взгляд на ее фигуре, такая женщина не затеряется даже в самом взыскательном обществе.

– А знаешь что, давай завтра тоже пойдем в театр. В Малом будет премьера. Я могу достать билеты в партер.

– Ты это серьезно?

– Конечно. Мы с тобой так мало бываем вместе.

Николаев аккуратно, как если бы опасался сделать женщине больно, положил ладони на ее плечи. Все- таки в ней присутствовала какая-то привораживающая магия, если всякий раз он возвращался к ней. Интересно, а догадывается ли Луиза о его многочисленных изменах? Наверняка что-то подозревает… Но, как и всякая мудрая женщина, предпочитает не устраивать ему скандалов, понимая, что, кроме как к неприязни, подобное действие ни к чему не приведет.

– У меня для тебя есть подарок. – Подняв со стола коробку, он протянул ее жене. – Надеюсь, эта вещица очень подойдет к твоему вечернему платью.

Луиза осторожно взяла коробочку.

– Что это?

– А ты открой.

Приоткрыв крышку, она невольно ахнула:

– Платиновое колье! Какой дорогой подарок.

– Это всего лишь малая часть того, чем бы я мог отплатить тебе за твою любовь.

– Спасибо. Какая прелесть! Дай я тебя поцелую! – Встав на цыпочки, Луиза поцеловала его в щеку. Получилось очень неловко, как если бы этот поцелуй был первым в их жизни. – Застегни, – протянула женщина колье.

Николаев аккуратно застегнул украшение. Луиза подошла к зеркалу, тронула пальцами бриллианты. Будто бы радуясь нежному прикосновению, камни вспыхнули тысячами искр.

– Тебе очень идет это колье. – Гера обнял ее за плечи, почувствовал, как тепло от ее плеч распространилось по его рукам и быстро разошлось по всему телу.

Осторожно, как если бы опасался ранить женщину, Гера провел ладонями по ее плечам, сбрасывая платье.

Повернувшись к нему, Луиза произнесла:

– Ты не вовремя. Мы собирались в театр.

– Ничего. У нас еще есть время, – негромко ответил Николаев, расстегивая рубашку. Движения отчего- то сделались по-мальчишески беспокойными, почти нервными. Луиза глубоко вздохнула, как если бы ее вдруг огорчила его неожиданная торопливость. Но в действительности наружу прорывалось желание. Кожа на груди покрывалась багровыми пятнами. Нагнувшись, Гера поцеловал женщину прямо в центр багрового пятна и тотчас почувствовал на своем затылке мягкие женские ладони.

Уже третий день Семен Валентинович Шевцов пребывал в своей загородной резиденции. Это была огромная усадьба, раскинувшаяся на десятки гектаров. Одну половину занимал жилой дом с хозяйскими постройками, включая гостевой домик, а вот на другой был хвойный лес, который уходил далеко за близлежащую возвышенность. Однажды Шевцов не без гордости сообщил о том, что видел на краю своего участка волка.

Осторожное животное забрело на его территорию по недоразумению, видно, в поисках лучшей доли. Зверь уверенно пересек небольшую поляну и навострил уши в тот самый момент, когда под ногой Семена едва хрустнула ветка. Встретившись взглядом с человеком, он с минуту его разглядывал, чего-то ожидая. И, не дождавшись, неторопливой трусцой углубился в лес.

Поначалу Шевцов хотел вырубить старый лес, чтобы засадить его каштаном, но, поразмыслив, решил оставить так, как есть. Была в этой дикости и неприбранности какая-то своя красота, ведь не у каждого на участке можно увидеть лосиные да кабаньи следы. И Шевцов не без гордости демонстрировал их редким гостям.

Но главной достопримечательностью его усадьбы была конюшня, где в идеальном порядке содержалась дюжина породистых жеребцов. Семен, хвастаясь, сообщал о том, что трое из них участвуют во всероссийских скачках, а в прош-лом году жеребец по кличке Валет занял главный приз в Москве на открытии сезона. В дей-ствительности он тратил на жеребцов больше, чем получал от них, однако это совершенно не мешало ему радоваться их маленьким победам. И держал он жеребцов для того, чтобы один раз в неделю проехаться верхом по своим гектарам.

В этот раз его сопровождал Вадим Петляков, которому достался престарелый жеребец по кличке Верный. Несмотря на возраст, жеребец держался молодцом и, подняв высоко голову, мог припустить за молодой кобылкой. Так что поводья следовало держать крепко.

Проехали вдоль высокой ограды, свернули на узенькую тропинку. Жеребцы, как два приятеля, едва ли не касаясь боками, топали рядышком, покачивая в такт ходьбе головами.

Молчание было угнетающим, однако нарушать его Петляков не спешил.